在18世纪40年代以前，欧洲各国陆军装备的都是前膛步枪。这种已经使用了几百年的步枪射击时异常麻烦，士兵们必须把枪管竖直，用通条清理枪膛，再倒进火药，装填弹丸，再重新发射......每两分钟只能发射1发子弹。而在1840年，普鲁士军队开始装备先进的后膛撞针枪，这种新枪的射击速度是前膛枪的4倍，射速达到了每分钟2发。而且使用后膛枪的士兵可以在卧倒、匍匐的时候装填弹药，而前膛枪必须站着装填。在萨多瓦战役中，装备后膛枪的普鲁士士兵都匍匐在地上，或者隐蔽在灌木丛中，从容地向奥军猛烈开火。而使用前膛枪的奥地利士兵却必须直着腰板冲锋......毫无疑问，后膛枪是普军在普奥战争中取胜的一大功臣。