炎黄二帝联手打败南方部落首领蚩尤，其中炎帝后裔榆罔的儿子姜雷（炎帝神农氏的九世孙）为黄帝左相，因为随黄帝伐蚩尤有功被封于方山，建立诸侯国。河南禹州是方雷氏发源地。其子孙以国为氏，就是复姓方雷氏，后又分为两支，一支姓方，一支姓雷。
   《姓苑》记载:“古有雷国,黄帝以臣雷公是也,因以为氏。” 黄帝时候有个大臣单姓雷,人称雷公。雷公是个名医, 精通医术,发明了中草药的制作，曾与黄帝讨论医学理论。宋人邓名世《古今姓氏书辨证》云：雷氏"出自古诸侯方雷氏之后，以国为氏，后单姓雷。"由此可知，雷姓与方姓同出一源，都是方雷氏的后裔。
     据谱牒和相关资料记载，自方雷受封方山得姓以后，最初是在河南境内繁衍发展，并有部分人分迁到山西和山东。其中东迁到山东半岛的方姓人与当地的东夷人结合，大量接受东夷文化，并在那里建立了方国。在夏、商时期，方国已成为一个强大的国族，史书称为“方夷”。古本《竹书纪年》对此有所记载“后芬即位三年，九夷来御。”九夷其中就包括方夷。
    方国首领到尧时称方回，修炼大道，号为仙人。《列仙传》中说：“方回，尧时隐人也。”方国夏商时仍为大邦，甲骨文载，方国经常侵扰商朝及其属国缶、俞、唐，缶即陶，与唐皆为陶唐后裔，俞即榆罔后裔，皆居于河东一带。方国逐渐南迁中条山一带，故雷首山一名方山。商王武丁派兵伐方，未能获胜。后方国仍为商之属国，因其国力甚强，周初武王、成王都曾讨伐方国，终使其降服于周，并向周王朝贡。《周书·王会解》载：“方扬以皇鸟”，方扬为方国之君，周王大会诸侯时，方扬曾前去参加王会，向周天子进贡雌凤凰。
   基于中国古代宗法制度中的嫡长子继承制，在方氏宗谱中，周朝方叔之前的历代先祖均为一脉单传，没有涉及旁支，因此，建立方国的确切时间及人物已无从考证。据现存的相关谱料记载，方雷的十一世孙方燮迁山东曲阜，生二子：方礼、方义，方义之后便没有记载，建立方国的方姓人是否就是方义的后代已不得而知。