小脑萎缩又称脊髓小脑萎缩症，Spinocerebellar Ataxia，简写为SCA，是一种家族显性遗传神经系统疾病，只要亲代其中一人为此疾病患者，其子女将有50%的机率遗传此症并发病。这类患者发病后，行走的动作摇摇晃晃，有如企鹅，因此被称为企鹅家族。
人的小脑的生理功能主要是维持身体平衡和协调随意运动。
小脑病变时引发肌肉的张力低下，导致肢体打软，且对运动的距所需的力量估计不足，还会出现不规则的肢体震颤。 目前，仍不能完全揭示该病的病因并提出有效的治疗方此病病位在脑但定位在肾，治疗的关键在于补肾、益气、活血、健脑、豁痰、开窍。多疗法可有效延长脑的常压耐缺氧时间，改善脑膜微循环，促使毛细血管新生及神经纤维生长和细胞功能的恢复，有效改善脑部缺氧缺血症状。
自诊方法
自己是否患有小脑萎缩，可以用以下简易自我检查方法。
1.自然站立，双脚并拢，最后闭目，检查是否平稳。
2.在一直线上，脚跟挨着脚尖向前行走，观察动作是否平顺。
3.单脚站立，然后闭目，看是否平稳。
小脑萎缩大多有家族遗传倾向，20岁以前起病者多为常染色体隐性遗传，而20岁以后起病者则多为常染色体显性遗传。
初期表现症状
①走路犹如喝醉酒（眩晕感）。
②动作反应较不灵活，动作的流畅性丧失，提重物有困难。
③上下楼梯双腿不协调，肌肉僵硬，无法精确的完成某些特定动作，如跑步、爬山、打球等。
④静止站立时，身体会前后摇晃，端水时容易溅出。行走时容易撞到墙上或门框上。
⑤眼球转动有障碍，无法快速的转移目标。
⑥辨别距离能力不良，如打不到乒乓球。
中期表现症状
①四肢、肌肉不协调感加重，运动失调现象明显。
②无法控制姿势与步伐，状似企鹅行走；摇摇晃晃，两腿微张或剪刀步，无法保持平衡，无法长距离行走，无法跑步，上下楼梯困难，走路时身体无法灵活调整。因此，容易摔跤。
③舌头打结、说话不清楚，写字有困难，吃东西或喝水时容易被呛。
晚期现象
①说话极不清楚，无法控制音调，甚至无法言语，写字无法辨认，吞咽困难。
②无法站立，甚至无法坐起，需靠轮椅代步，或卧床在床，生活无法自理。
③如果大脑或周围神经受到波及，则病人智力会受到影响。