人工影响天气是指为避免或者减轻气象灾害，合理利用气候资源，在适当条件下通过人工干预的方式对局部大气的云物理过程进行影响，实现增雨雪、防雹、消雾、消云减雨等目的的活动。
现代人工影响天气的原理是基于自然云和降水的形成过程建立的，通过飞机、火箭等运载工具向云中播撒催化剂促进云水向降水的转化过程和提高转化效率，如播撒碘化银催化剂，形成大量的人工冰晶，促进云中过冷水冰晶化而形成降水。通过飞机向云中播撒吸湿性催化剂（氯化钠等盐粒子）促进云滴粒子形成的核化和碰并过程，产生降水粒子。