2. 在库尔斯克之前的战术防御。
　　苏联人在东线的胜利首先应该归功于苏军在防御上作出的惊人贡献。只有成功的防御才能为进攻的胜利铺平道路。如果为苏军的战略和战役防御作战水平的发展划分阶段的话，苏军是否有能力把德军的进攻行动阻止在战术突破的范围内是最直接的标准。苏军的战术防御的发展是一条漫长曲折的道路。这其中还包括改变苏军指挥员头脑中根深蒂固的攻击至上的思想。在这条漫长曲折的道路上最基本的任务是：培养一批可以正确地指挥相应数量种类兵力兵器，然后打赢一场诸兵种合同防御作战的战术指挥员。在战术防御理论的发展中“战争”这所大学的教育从1941年开始并贯穿了战争的始终。这个教育的成果终于在1943年7月的库尔斯克展示了出来。
　　因为苏军在20年代后期和整个30年代都一直热衷于进攻性的兵力和相关技术理论，所以这段时间与防御有关的兵种和理论技术都是不被重视的；无论是战略防御还是战役、战术防御都不受到重视。苏军的人力物力都集中在组建突击集团、机械化部队和空降部队上了。这些方面对于通过大纵深战役和大纵深作战来取得战略进攻的胜利是十分重要的。其实甚至苏联人自己也不否认他们这种对于进攻的热衷使得他们对战略（方面军级）、战役（集团军级）和战术防御投入的精力太少。这个缺陷就在1941年活生生地暴露在世人面前。
　　从1936年的陆军作战条令【2】中就可以看出红军对待防御作战的态度。这份300页的文件中只有区区20页的内容设计防御战斗。苏联人在这份文件中把防御描述为一种暂时的不得已的现象，主要用于收缩兵力，争取时间，守卫重要地区或者阻止来犯之敌，另外防御主要出现在各次重要进攻行动之间。（与之形成鲜明对比的是1944年的红军战斗条令用了近一半的篇幅论及防御作战的相关技术）。这种把防御作战看成一种临时的不得已的作战形式的思潮妨碍了苏军发展出一套更广泛的防御作战原则。这些原则应该回答下列基本问题：为了阻止或粉碎敌人的进攻应该如何去组织必要的兵力，应该集中多少种类的兵器，每种兵器的数量又该是多少。这种普遍地忽视防御作战训练的行为，再加上针对军队指挥人员尤其是有能力的指挥人员的“大清洗运动”，终于在军队中产生了难以挽回的恶果。
春秋中文社区http://bbs.cqzg.cn　　在一个集团军级的防御战斗中，1930年的战术防御是由正面防御部队和突击集团构成的。其中突击集团又是由步兵军和步兵师构成（详见图1）。（注：1个集团军的防御正面大约是80－100公里），防御第一梯队的兵力大约是防御部队总兵力的2/3，他们担负着抵御敌军进攻，消耗敌军突击力量的任务。在一线部队消耗敌军进攻力量的时候，突击集团（剩下的1/3的兵力）将会发动反冲锋。另外，总兵力的1/9将会拿来组建一支小小的预备队【3】。战术防御地域由如下部分组成：一个12公里纵深的“工程－化学”障碍地带，一个1－2公里纵深的战斗警戒地带（在主防御地带前方），一个6公里纵深的主防御地带，一个12－15公里纵深的后方防御地带。在主防御地带内，一个步兵师的防御正面是8－12公里，一个团的防御正面是3－5公里，每个团分成两个战术梯队布置。团里的每个营的防御地带则构成了战术防御地域最基本的单位，这个防御地带通常左右宽1.5－2.5公里，纵深长1.5－2公里，不过在某些特殊的情况下营的防御正面可以达到5公里。到了1940年人们已经很清楚地看到新武器的出现已经大大增强了进攻者地攻击力量，于是苏军把师地防御正面下调到6－10公里。战前对反坦克防御的看法要求在战线后方3公里处布置反坦克炮，每公里正面应布置6－9门。【4】（到了1940年德军发动进攻的时候我们会发现这个数字在德国人面前显得多么的可怜）
　　普遍地对防御作战技术的忽视再加上其他各种各样的不利因素，终于在1941年6月引发了一场灾难。战争爆发后苏联的军事学术从战略到战役到战术都经历着现实的惩罚。实力下降的步兵师（5000－6000人）和步兵旅（4500人）却承担者更宽的防御正面（14－20公里），被迫将部队作一线配置。作战部队的防御纵深只有3－5公里。（详见图2和表1）（注：步兵旅是简化版的步兵师，由3个步兵营，1个炮兵营，2个迫击炮营和一个反坦克炮营组成。苏军用步兵旅代替新的步兵军的原因在于，这样可以让那些经验不足以指挥一个完整步兵师的指挥员更容易控制和指挥手下的部队）过于弱小的预备队则被证明没有能力去发动一场反突击，而支援步兵的炮兵群则火力严重不足。

表格1.苏军作战单位编成，1941年和1943年
1941年7月步兵师　　　　　　　　　　　　　　　　　　1943年步兵师
步兵团×3（4×76mm）　　　　　　　　　　　　　　　　步兵团×3（4×76mm）（16×45mm）（近卫步兵师12×45mm）
　　　　　（4×45mm）
炮兵团×1（16×76mm）　　　　　　　　　　　　　　　　炮兵团×1（20×76mm）（12×122mm）
春秋中文社区http://bbs.cqzg.cn　　　　　（8×122mm）
工兵营×2　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　反坦克营×1（12×45mm）
侦察连×1　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　工兵营×1
后勤连×1　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　独立连×1
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　侦察连×1春秋中文社区http://bbs.cqzg.cn
总兵力：10,859人　　　　　　　　　　　　　　　　　　后勤连×1
　　　　36门地炮　　　　　　　　　　　　　　　　　　总兵力：9,380人（近卫步兵师10,670）春秋中文社区http://bbs.cqzg.cn
　　　　78门迫击炮　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　44门地炮
　　　　18门反坦克炮　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　160门迫击炮
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　48门反坦克炮
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1941年步兵团　　　　　　　　　　　　　　　　　　　1943年步兵团
步兵营×3　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　步兵营×3
自动火器连×1（7月分编入）　　　　　　　　　　　　自动火器连×1（近卫步兵团×2）
反坦克炮连×1（4×45mm）　　　　　　　　　　　　　反坦克枪连×1
火炮连×1（4×76mm）　　　　　　　　　　　　　　　反坦克炮兵连×1（6×45mm）
迫击炮连×1　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　炮兵连×1（4×76mm）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　迫击炮连×1
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1941年步兵营　　　　　　　　　　　　　　　　　　　1943年步兵营
步兵连×3　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　步兵连×3
机枪连×1　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　机枪连×1（近卫步兵营×2）
迫击炮连×1　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　反坦克枪连×1（16支反坦克步枪）
反坦克排×1　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　迫击炮连×1（82mm）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　反坦克连（45mm）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（近卫步兵营）反坦克排×1（45mm）

把防御部队一线配置是因为要用有限的兵力去防御广阔战线上的敌人。这直接导致过低的防御密度；每公里正面只有半个营和3－4门火炮。【5】师的防御也变成了互相之间几乎毫无练习的营防御地域和连防御支撑点。支撑点之间和防御地域之间缺乏火力联系而无法构成交叉火力。接合部缺乏火力掩护。几乎没有反坦克能力，缺乏人工障碍物或反坦克壕，因此敌人可以从这些接合部突破到防线的纵深（他们也的确是这么做得），从而打乱师的指挥通信体系，使师不能以一个有机的整体配合友邻军或集团军去迎击敌人。（注：到了1941年夏末，苏军缩小了集团军的规模并在指挥上取消了步兵军的序列。）
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　　因为火炮数量过少，步兵师无法充实自己的支援火力，而在坦克指挥上的缺乏训练则进一步恶化了了防御的缺陷。按照设想，坦克团和坦克营本来应该用于坚守独立的阵地或战线为步兵提供直瞄火力支援，或是对突破防线的敌人发动反冲锋。但是在实战中却往往不是这样，苏军指挥员常常把坦克团坦克营分成一个一个的小群分散使用，让坦克部队直接以行进队形投入战斗，战斗之前不进行任何侦察以及必要的机动。【6】这些再加上炮火及空中支援的严重不足，直接导致了坦克部队的严重损失。
　　到了1941年，战场上积累的经验已经使得苏军的战术防御得到了缓慢的发展。到了这年的10月，步兵师的防御正面仍然长达24公里。步兵火力密度太低，防线也很薄弱。到了11月，红军实力有所增强，苏联人也开始重新学习集中兵力的秘诀，步兵师缩短了他们的防线，有的开始把团按照两个梯队布置。一线布置的优点是可以向前方最大限度的发扬火力，但是这样布置也会使得指挥员失去通过机动兵力阻止敌方突破的能力，也不能通过向侧翼机动兵力消除威胁或发动反击。【7】到了1941年年末防御中工程准备的改进开始出现。原本孤立的步兵战壕通过沿战线修筑的战壕和向后方修筑的联络战壕，相互之间联系成了一个整体。这种做法最初出现在各连队的支撑点内，后来营的防御阵地也采取了这种作法。这么做的好处就是可以起到掩护结合部和侧翼的效果，也提高了防守部队的兵力机动能力。。至此，结构清晰的防御阵地终于形成了。
春秋中文社区http://bbs.cqzg.cn　　随着兵力兵器的增加，苏军得以在1942年继续改进自己的战术防御（详见图03－06）。步兵师开始频繁地组建第二梯队，也开始组建坦克预备队和反坦克预备队，还有更强大的支援火力。步兵团和步兵师开始在第二梯队的位置组建营级防御地域，这些地区可以很快地变成主防线的第二或第三道防线。孤立的散兵坑也通过沿战线修筑的战壕联系到了一起。这种做法起初只是出现在排与排之间，然后出现在连与连之间。甚至营级防御阵地之间也采用了这种方式。最后到了战争第一阶段就要结束的时候，1942年11月，苏军的战术防御发展到了这样的水平：每公里正面1个营，20门火炮和迫击炮，2－5门反坦克炮【8】。反坦克防御也同样取得了进步，火力配系中出现了反坦克支撑点，也开始组建可以在战斗中布置反坦克路障的机动工程兵预备队。
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　　不过人工障碍物作用的真正充分发挥和苏军反坦克防御完全成熟还要等到1943年。到了1943年才有了足够的作战经验和足够数量的兵器与工程设备，这些都为完善的反坦克防御大出现提供了必备的先决条件。1942年末到1943年初的整个冬天，步兵师的防御依然是薄弱的，反坦克能力依然低下，但是前面提到的那些条件终于让这样的比较完善的防御出现在了1943年2月和3月的顿巴斯

3. 1943年夏季的战术防御
春秋中文社区http://bbs.cqzg.cn　　到了1943年夏季，苏军的战术防御已经从孤立的散兵坑和支撑点发展成了绵密的纵深梯次配置的战壕防御体系。这就为步兵提供了更完美的保护，也为在防御全纵深沿战线全纵深机动兵力兵器提供了更安全的环境。（见图8）师的防御正面缩短了，防御纵深得以增加。步兵军在防御时通常把两个步兵师布置在第一道防线，只放一个步兵师在那两个师后面的第二道防线里。步兵师把下辖的团按自己的现地情况按一线或二线布置，步兵团则把自己的营按两线梯次布置并配属火炮群、反坦克支撑点和反坦克障碍区、反坦克炮预备队，以及机动障碍构筑分队(mobile obstacal detachments)。在主防御地带第一梯队的步兵师通常只负责正面8到15公里的防线，防御纵深通常为5到6公里。在次要方向上步兵师的防御正面通常会达到25公里宽。
　　苏军整个防御纵深都配置了反坦克支撑点和防坦克障碍区，这种作法完善了苏军防御中的反坦克能力。独立坦克旅、坦克团和自行火炮团被加强给步兵师并留在预备队中，用于发动反冲锋或增援第一梯队的步兵团。在用于增援步兵团时往往作为移动火力点使用，也有做固定火力点的时候。总的说来，不论是苏军防御配置中的步兵单位还是支援火力，都在防御的可持续性、弹性和机动能力上得到了提高。最重要的是各作战单位和兵器的配合已经比以前完善多了。同时由于兵力的增强，苏军在必要的时候可以发动集团军规模甚至方面军级别的反攻以支援防御的部队。
　　到了1932年夏，步兵军构成了集团军战术防御的核心（步兵军的建制在1942年的年末开始恢复。在莫斯科和斯大林格勒战役苏军的战术防御都是由步兵师承担；在库尔斯克同样的工作却由步兵军来完成。在库尔斯克战役中步兵军通常都是二线梯次布置，有两个师作为第一梯队，另外两个作为第二梯队。步兵军的防御纵深变为15－20公里（这是斯大林格勒战役苏军步兵军防御纵深的3－4倍）。步兵军没有临时加强的支援兵力，除了下辖的步兵师，步兵军只有1个反坦克预备队，一个坦克预备队和一个机动障碍构筑分队。
　　步兵军下辖的步兵师通常把团按照两个梯队的方式布置并配属部分加强兵器和一个反坦克预备队 另外，为步兵提供支援火力的炮群由师组建，一个远程火炮群通常由2到3个炮兵营组成；机动障碍构筑分队则由1个配备有地雷的工兵组成。有的师甚至分有坦克预备队。在对敌坦克的防御方面，步兵师在全防御纵深布置了大约9－12个反坦克支撑点和反坦克障碍区。此时步兵师的防御纵深增加到了5－8公里，相应地师的防御正面缩减到了6－9公里，兵力密度达到了每公里正面0.7－1.5个步兵营，18到30门火炮或迫击炮，2－4辆坦克。【11】
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　　苏军在库尔斯克的战术防御包括一下部分：一系列防御地域和防御地带，这些防御阵地由步兵连、营、团、师和军分级驻守，这些作战单位之间通过各种公事互相联系，互相之间组成火力联系并通过防空及反坦克支援火力形成一个有机的整体。最后苏军的战术防御还包括配置在战术防御地带内的装甲营、装甲团、装甲旅，这些装甲部队可以得到战役预备队的支援。
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　　1943年四月苏军总参谋部在仔细研究战争经验教训的基础上颁布了《战场防御工事构筑指导》【12】。库尔斯克的苏军正是在这个条令的指导下构筑那些工事的。他们构筑的工事使整个防御阵地紧密联系成一个整体。《指导》要求构筑“营防御地域”(battalion defensive region)，并应以“营防御地域”作为每道防线的基本组成单位，营的防区之间用精心构筑的战壕体系联系到一起，防区之间的区域（营的接合部）通过安排防坦克防御力量或工事予以加强。


　　各种类型和口径的火炮构成了对敌人最基本的打击力量，也使得防御更具有弹性。在库尔斯克战役之前，苏军没有足够数量的火炮，而且苏军指挥员既不懂得如何恰当地在防御中布置和运用炮兵，也不会在受到攻击时有效地运用炮兵；这是德军总能成功突破苏军防御的有一个重要原因。但是时间走到1943年，通过分析总结战争的经验教训，苏军推出了新的战斗条例，而且苏军指挥员的战斗指挥能力已经得到了提高，可以在战斗中有效地运用炮兵了。
　　每个梯队的最高指挥员要使手中的间瞄炮火与步兵及装甲兵的动作相协同。步兵军首长负责为炮兵指定作战任务，另外还要决定步兵军反坦克地域和步兵师反坦克地域的位置。步兵师首长负责组织师属火力对各个方向上进攻本防区的敌人作出迅速的反应，不论敌人所在的位置在战线的前方还是师防御的纵深，不论是师的侧翼还是与友邻部队的接合部，都应该迅速对这些地区进行火力覆盖。团首长负责指挥团属炮兵及营属直瞄火力掩护团与友邻的防御接合部。营首长负责协调营属炮兵与下辖步兵连连属炮兵之间的火力协同。另外，师属炮兵在集团军的统一指挥下参与火炮准备与反准备。【16】
　　能否有效地运用反坦克炮兵在闪击战条件下的防御作战中是能否致胜的关键因素。在1943年7月以前，苏军的对坦克防御只能给进攻的德军造成一定的损失却从来也没有能够阻止过一场德军主要进攻方向上有大量装甲部队参与的攻势。但是苏联人总结了这些由无数失败带来的经验教训，利用他们创造出了一套严密的对坦克防御体系。，并把这种对坦克防御体系运用到了库尔斯克及以后的战场上。这种反坦克防御体系的基础是纵深梯次配置的各级指挥体系紧密结合的反坦克兵力。（详见图13－15）绝大多数的反坦克作战单位和反坦克兵器通过占据反坦克地域 (anti-tank region) 和反坦克支撑点 (anti-tank strongpoint) 在防御中扮演着十分活跃的角色。那些反坦克地域及反坦克支撑点分散在整个防区，并在敌坦克的可能进攻方向上有所加强。余下的成建制的反坦克兵力在加强机动障碍构筑分队之后成为各级指挥体系中的反坦克预备队。【

【注：通常反坦克预备队的编成方式如下：
　　　　步兵团：2－3门反坦克炮，一个排以上反坦克枪，一个自动枪排春秋中文社区http://bbs.cqzg.cn
　　　　步兵师：一个反坦克炮兵营或反坦克炮兵连。
　　　　步兵军：一个反坦克团
　　　通常机动障碍构筑分队编成方式如下：
　　　　步兵团：工兵排，配备地雷
　　　　步兵师：工兵排×2，配备地雷
　　　　步兵军：工兵连，配备500－700枚反坦克地雷】
　　反坦克支撑点和反坦克地域的工程作业是十分仔细和完善的，的他们需要良好地协调好步兵、炮兵和反坦克炮兵的火力反坦克支撑点构筑于连的防御阵地，并要求与所在步兵连的重武器和反坦克枪做好火力协同。一个反坦克支撑点通常配备4－6门反坦克炮，2－3挺重机枪，3－4挺轻机枪。每个反坦克支撑点都为反坦克炮手加强了携带反坦克地雷的工兵和配备自动武器的步兵。步兵师一般构筑9－12个反坦克支撑点，配置在一线的步兵团在主要方向上一般构筑3－4个反坦克支撑点。在明显易受攻击的方向上和易通过区域，苏军指挥官把2－3个反坦克支撑点的兵力集中到一个更大更牢固的反坦克地域中去。反坦克地域一般以炮兵营为核心组建，他们往往以各自独立的方式配置在步兵师或步兵军的防御纵深。实际上，苏军的火炮，不论种类和口径，不管是榴弹炮、加农炮、火箭炮还是高射炮，都会参与反坦克作战。另外隐蔽在工事中的坦克和自行火炮进一步加强了对敌坦克的防御。坦克一般配属给驻守在第一梯队的步兵营下辖的连，自行火炮一般配属给步兵团的营，并要求协调好与步兵火力的协同问题。除此以外独立坦克旅、坦克团和自行火炮团会编入到第二梯队步兵师（或者更大规模的）发动的反突击当中。
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　　苏军在库尔斯克也改进了参谋部作业，使指挥员可以更有效地指挥和控制大规模的部队。指挥员常常与下属们一起现地拟定出全部协同措施并且与他们仔细研讨防御计划中的各种可能性。步兵指挥所布置所要考虑到的一个重要因素是如何与支援步兵的炮兵建立起更便捷的联系和更有效的指挥。每个步兵军和步兵师都会建立一个主指挥部，一个备用指挥部，两个观察所。团建立一个指挥部和一个观察所。
　　苏军指战员在过去的两年里一直在仿佛无止境的防御战斗中忍受着 国防军(Wehrmacht) 的各种手段，这两年的痛苦经历深深地影响了苏联武装力量的组织形式和技战术特色。发生在1943年7月的库尔斯克战役让德军统帅部有了一次试验的机会，看看苏军到底在多大程度上掌握了防御战斗的规律和特点。而这次试验的结果将决定德国人在东方的命运。

为了抵御即将到来的德军攻势，苏军Stavka集中了两个方面军（中央方面军和沃罗涅日方面军）的主力部队部署在库尔斯克突出部。【22】中央方面军将部队沿300公里长的库尔斯克北部战线一字排开。部署在第一线的部队有第60、第63、第70、第13和第48集团军，在他们后面是坦克第2集团军和两个独立的坦克军（见地图1）。所有的诸兵种合成集团军都负责驻守三道防御地带，集团军中步兵军的部署形式是：次要方向上一线布置，主要方向（第13集团军）上两梯队布置。【注：步兵军驻守在1、2道防线，集团军驻守在第三道防线】沃罗捏日方面军在第一梯队上放了四个步兵集团军（第38、第40集团军，近卫步兵第6、近卫步兵第7集团军）。在他们后面的是第69集团军，坦克第1集团军、2个独立的坦克军和一个独立的步兵军（见地图2）。集团军将下辖的步兵军布置在最前沿的三道防御地带。中央和沃罗涅日方面军都在集团军驻守的第三道防线的后面组建了新的额外的方面军防御地带。这两个方面军下辖总计大约3,300辆坦克和自行火炮。苏军用坦克营、团、旅完成支援步兵的任务，用坦克军和集团军作为战役预备队。
春秋中文社区http://bbs.cqzg.cn在中央方面军和沃罗涅日方面军的后面是最高统帅部的战略预备队——草原方面军。该方面军下辖5个诸兵种合成集团军（第27、近卫第4、近卫第5、第53、第47集团军）和一个坦克集团军（近卫坦克第5集团军），3个坦克军，3个机械化军，3个骑兵军。总计超过1600辆坦克。草原方面军的任务是阻止德军实施战役突破并参与计划中的反攻行动。
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苏军在指定他们的防御计划时就已经考虑了在两个方向上的反攻计划。第一个反攻行动将在德军的进攻停止之前开始，目标是德军在库尔斯克以北的奥寥尔突出部。第二个反攻行动将在德军在库尔斯克南部的进攻行动被阻止后开始，目标是该地区的德军部队。上述进攻计划说明：苏联人确信他们将最终挫败德军的“闪击战”。很明显，不论是什么样的设想，苏联人全部的希望都建立在这样一个基础之上，那就是——苏军有能力在战术水平上完全消耗或者严重削弱德军的进攻能力。
在7月5日凌晨3时30分，德军炮兵开始了炮火准备。德军没有被几个小时以前苏军强大的炮火反准备吓倒，德军也很清楚苏联人已经知道自己的进攻计划，但是德军炮兵还是开始了炮火准备。炮火准备之后大约1个小时，德军开始向库尔斯克突出部的南北两翼发动大规模装甲突击。（见地图3－6）
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北部，防守在德军突击方向正面的是N·P·普霍夫中将的第13集团军，该集团军负责的战线有大约40公里长，刚好跨过一条通往库尔斯克的铁路【23】经过7天的努力，德军的步兵和装甲部队才艰难地突破了普霍夫集团军的第一线的步兵军阵地。情况大致是：战斗开始后的第2日日终德军粉碎了步兵军的前沿守备师，第3日日终前，德军推进至普霍夫集团军的第二梯队步兵师位于卡撒拉和波尼里车站之间的防御地带。普霍夫先是向突破口投入了手中的步兵支援坦克旅和自行火炮团，后来又投入了集团军二线的步兵军。沃罗涅日方面军也向第13集团军调去了坦克第2集团军，到了7月7日，坦克第2集团军的3个坦克军已经全部投入到与德军的交战中去了。德军面对的苏军防线是一条由一大群步兵密集防守的防线，支援这些步兵的是苏军指挥部慷慨地增援来地坦克、自行火炮、反坦克炮，还有不断地在设置新雷场的工兵。战斗在德军为了突破苏军防线绝望地投入新锐力量时进入白热化。德军进攻的方向开始是指向波尼里然后指向奥特伐特卡地区。到了7月12日，德军已经突入苏军中央方面军防线2～12公里，德军的进攻能力已经被耗尽，而此时苏军用北部战线上的隆隆炮声宣布了计划中反攻的开始。反攻的目标时盘踞在奥寥尔附近的德军。在苏军7天的防御战斗中，攻防双方都蒙受了人员和物资上的重大损失，但是苏军在北部战线成功地阻止了对德军至关重要的战术突破的出现。“闪击战”在波尼里周围的碎石地形（Debris-strewn ground）和特普罗耶的平缓坡地上遭到了失败，仅仅两天以后，战线就像海潮一样在苏军的压力下向北方退了回去。


在南部，第4装甲集团军的攻击正面是在别尔格罗德西北驻守的T·M·奇斯特雅科夫中将的近卫第6集团军。肯普夫兵团进攻的目标是防守在别尔格罗德以东的M·S·苏米诺夫的近卫第7集团军。（见地图7）【24】尽管苏军向防御部队派去了反坦克部队支援，第48装甲军和党卫军第2装甲军的坦克集群还是深深地插入了奇斯特雅科夫集团军的防线。第一日日终前，德军在付出了可观的损失之后突破了奇斯特雅科夫集团军的第一线步兵师的防御。战斗第一天第4装甲集团军的令人不安的进展迫使沃罗涅日方面军向防线上投入了坦克第1集团军和预备队中的步兵军。尽管苏军进行了顽强地抵抗，德第3装甲军还是从别尔格罗德西南，一直把装甲突击德的矛头推进到了苏米诺夫集团军的第一线步兵师后方，接近拉祖诺耶的地方。
在接下来的七天里发生的战斗中第4装甲集团军突破了苏军的战术防御，并沿着公里继续向北突破，即奥博扬方向，进抵至苏军战役纵深。到了7月11日的时候，因为通往奥博扬的公路再一次出现了苏军的防御工事，第4装甲集团军的矛头一挥指向东北方向的普罗霍夫卡，在那里德军一头撞上了驻守此地经过加强的P·A·罗特米斯特洛夫中将的近卫坦克第5集团军。由此引发的空前绝后的坦克大会战终于彻底粉碎了德军的攻势，一并遭到粉碎的还有德军取得战役及战略胜利的希望。在东南方向上第3装甲军突破了苏军的战术防御并前出至苏军战役纵深，不过之后发生在普罗霍夫卡的战斗让第3装甲军取得的战果变得毫无意义。到了7月13日战斗开始逐渐减弱，因为德军正在把他们饱受煎熬的部队缓慢地向南撤退到新的防线。这些防线距离他们一周前的出发地点并不远。
在南部战线上德军的确达到了两个方向上对苏军防御的战术突破，可是进攻的德军部队遭到了重大的损失，导致这些部队余下的进攻力量根本无法应付后来的苏军战役预备队。由苏军步兵师及支援他们的火炮组成的战术防御看起来似乎没有起到制止德军前进的作用，但是正是这些防御部队在防御战斗中实际上消耗掉了德军装甲部队的生命力，这些第4装甲集团军在与苏近卫坦克第5集团军的决定性战斗中恰恰最需要的生命力。在库尔斯克，德军装甲兵不得不在整个前进道路上一直与苏军作战，这些苏军曾经是那么不堪一击，只要轻轻一扫，就可以赶到一边。在7月12日的普罗霍夫卡战斗中，那些参加防御作战的苏军部队的作用得到了集中的体现。