姓的由来

　　《千字文》《百家姓》是过去学习中国文学的启蒙课本。其实，文何仅千字，姓何止百家。

　　在日常生活里，人们遇到陌生的人总要问“贵姓大名？何方人氏？”由此可见，姓与氏原是两回事。

　　在商周，贵族中女子称姓，男子称氏。“姓”字义从女从生，在以母系为中心的社会里，但知有母，不知有父。母权中心解体后，适得其反，男子称姓，女子称氏。

　　中国的姓有两种：一为单姓；一为复姓。孔明复姓诸葛，太史公复姓司马，欧阳修姓欧阳。仅复姓一项就超过百家，加上单姓，为数接近千家，故曰“千家万户”。

　　常见姓笔划最简的是二画。如姓丁姓卜。丁是因名设姓的，“西域人多名丁......以名为姓。”卜是因职业得姓的，“氏于事者，巫卜陶匠是也”。

　　考查古籍，可知姓笔划最简的是一画，如姓一、姓乙。明代有姓一名炫宗者，任灵寿县丞。“子姓加乙姓，合二姓为孔姓。”如此说来，姓乙还是姓孔的祖先。

　　常见姓笔划最繁的是二十二画姓龚（指繁体字）的。龚姓也是“合姓”，《姓谱》上载“龚之先共氏。避难加龙，为龚。”

　　上古之时，姓是宗族图腾的符号，人姓的字眼须经过族酋一番认真选择。有的以封地（国名）为姓，有的以官名为姓，有的以出生及定居地名为姓。

　　后来，取姓却也随便。生在竹林中的，以竹为姓；因年纪大而坐车的，以车为姓；东方朔，父姓张，母姓田，因生时东方初明，就以东方为姓。

　　也有改姓的。有的因字形的误差，姓刀的本来是姓刁的；姓佘的原是姓余的。有的因音误，《水浒》中晁盖本姓朝。

　　有人有名无姓，便直过期作废了当取“姓”字为姓。《姓苑》上记载：“其人本无姓氏，因即以姓为姓。今南海存此族。”出家的僧人，脱去俗姓，一律以佛教教祖释迦牟尼的第一个字“释”字为姓。

　　“姓”本身原无大小之分，尊卑之别。后来姓以名人贵，就存有尊卑了。为了表示不存尊卑褒贬，开会的名单以及座位的排列，均以姓氏笔划为序，这是后人的创举。