项羽东不成西不就,项梁非常恼火。项羽却豪情满怀地说道:“读书识字,能练好签名就行了,何必那么认真?学剑嘛,学得再好,也不过是防身所用,都不是我所需要的。好男儿大丈夫,当学万人敌!”
项梁吃惊地看着项羽,没想到侄儿有如此志向,对项羽刮目相待,便教起项羽兵法。项羽大喜,开始苦学兵书,可惜项羽是个猴子性格,大略知道了兵书用法后,又开始耍起无赖,不学了。项梁拿他也没什么办法,由他去吧。
后来项梁因事杀了人,害怕仇家报复,带着项羽逃到吴中避祸。项梁是个四面玲珑的角色,在吴中混得不错,成为当地的头面人物,遇有官府徭役或谁家出了白事,都是项梁主持。
此时的项羽已经二十多岁了,身高八尺二寸。秦朝的尺寸标准,一尺合23.1厘米,将近一米九的虎躯大汉。加上项羽力大过人,能举起大鼎,面不更容气不喘。吴中少年都知道这位项少爷的本事,又畏又服,在项羽身边也逐渐形成了一个小圈子,就像刘邦身边也同样形成一个喝酒吃肉的小圈子一样。
秦始皇帝三十七年(公元前211年)的十一月,嬴政巡游天下,来到会稽,转了一圈后准备回咸阳。在渡浙江的时候,万民围观,项梁和项羽也无事,便来凑个热闹,想看看这位威震千古的大皇帝长什么样子。项羽伸头掂脚地瞧了一回,满脸不屑地说:“无甚稀奇,彼可取而代之!”
不清楚项梁是否知道七年前秦始皇在博浪沙时差点被一个韩国贵族子孙用大铁锥砸死的故事,这个韩国人名叫张良。万一赢政长了一双顺风耳,听到了项羽的话,那还了得?项梁忙用手捂住项羽的大嘴,轻声骂侄子:“你昨晚灌了几碗黄汤?敢说这种话?小心灭族!”不过从此项梁也看出来项羽志向非等闲人可比,越发喜欢这个侄子。
项梁其实也不是个省油的灯,做为项燕的儿子,对秦国强烈的亡国仇恨几乎让项梁不能自持,在他有生之年,他一定要实现“楚虽三户,亡秦必楚”的伟大预言。项梁不比项羽这个楞头青,他知道嬴政虽然残暴,但此时尚不是反秦的最佳时机,等到嬴政挂掉,嬴胡亥继位之后,天下土崩,陈胜举起了反秦大旗,项梁知道他的机会来了。
秦二世皇帝元年(公元前209年)的九月,也就是陈胜斩竿起义的两个月后,时任会稽郡守的殷通已经判定秦朝大势将去,不如趁机搭上陈胜这条破船,顺便在河里捞几把可口的鱼虾。
殷通知道要想做成大事,身边没几个强人是不行的,因为项梁是当地大佬,文武两道都能吃得开,所以殷通就想拉项梁入伙。殷通告诉项梁:“秦朝看来气数将尽了,我等何苦为二世卖命?不如反了,我打算让你和桓楚做将军。”
项梁早就等着这一天了,但要让项梁跟着殷通这等不三不四的人物混,岂非笑话?殷通手上有地有粮有兵,是做大事必不可少的战略资源,项梁对殷通的态度一直是“羡慕忌妒恨”,想杀掉殷通,用殷通的面粉做自己的蛋糕。
项梁心生一计,他嘴角露出了诡异的笑容,项梁很诚恳地告诉殷通:“桓楚是良将,不过他现在正在逃亡,没有人知道他窝在哪里?我侄子项籍倒知道桓楚的去处。”
浑身冒傻气的殷郡守便让项梁把项羽叫进来问话,项梁趋出,交待了项羽一番,然后带着项羽入内。
还没等殷通说话,项梁递给项羽一个眼色:“你现在可以告诉郡守,桓楚在哪里了!”项羽拔剑趋前,还没等殷通惊叫出声,殷郡守的人头就像西瓜一样在地上滚来滚去。
鲜血溅满了项羽英俊的面庞,项羽面无表情地站着。
项梁把印绶佩在身上,手中拎着殷通血淋淋的人头,告诉在场众人:殷通已死,项梁尚在,以后我就是你们的老大了。一府中人见状皆惊骇,项羽不容得他们,跳起击杀近百人,血流成河,余下的官们都害怕被项羽杀掉,纷纷伏拜。项梁乃自为会稽守,让项羽做将军,准备北上寻找秦国的仇人一了亡国之恨。
项梁随即在吴郡举兵,收吴郡精兵八千人,这就是后来跟随项羽横冲天下,几乎杀遍各路大神的八千江东子弟。八千人马在当时并不算很多,秦国灭楚一战就能发动六十万军队,但这可是项羽带出来的铁血雄师,项羽的传奇人生,和这支让人心潮澎湃的八千江东子弟密不可分。
这一年,项羽二十四岁。