引子 北宋的灭亡，我们要从一个宦官身上讲起…… 宋徽宗崇宁年间，宋帝国对西夏河湟一带陆续发动了进攻。虽然取得了一些胜利，但是消耗了巨额的军费，损失了大量兵员。 平定西羌有功的，是童贯。 史书记载，此人高大魁梧，皮骨强劲如铁，双目炯炯有神，面色黝黑，颐下生着胡须。一眼望去，阳刚之气十足，不像是阉割后的宦官。这可能与他年近二十岁才净身有关。 据说童贯为人有度量，能疏财，出手相当慷慨大方，很像《水浒传》中同时代的那些仗义疏财的好汉。只是，他仗义疏财的对象具有极强的选择性和针对性，后宫的嫔妃，宦官，宫女;能够接近皇室的道士，皇帝近臣等等，时不时可以从他哪得到不少好处。因此，皇帝耳边经常可以听到关于他的好话，可以称得上是好评如潮。更重要的是，这样一个阳刚外形的"型男"，却性情乖巧，心细如发，对皇帝的心理具有极强的洞察力，每每能够预知皇帝的意图，于是说话做事很少荒腔走板，从而大得欢心。 童贯净身入宫时，是拜在同乡前辈宦官李宪门下作徒弟的。这位李宪是神宗朝的著名宦官，在西北边境上担任监军多年，颇有些战功。童贯读过四年私塾，有些经文根底;跟随李宪出入前线，又打下了些军事上的根基，很有些能文能武的味道。