他听见身后伙伴们和家人惊慌的呐喊，他只是挥手示意要他们别担心。皮鞋进了水之后沉重不已，潮湿的裤管拉扯着身躯让他不能自由行动，然而他还是执意走去，任海水一波波朝自己漫上来。
走到水深及胸处他就停住了。他当然不想死，但此刻辽阔的大海就在眼前展开，身后的世界一下子变得好遥远。虎彻想着这就是身为人鱼的感觉吗？是人鱼探出水面时所能看到的风景吗？然后他便发现，不远处一抹金色缓缓升起。
是巴纳比。
他有点惊恐，很想大叫说快回海里去难道你还想再被抓一次？人类欠你已经欠得够多了。然而在看到巴纳比一点一点靠近自己时，他却完全发不出任何声音来。
耳里是满满的海涛声，冰冷的海水一阵阵拍打着胸膛。
巴纳比就在他的面前停住，两人的距离近得不能再近，而此刻中间再也没有任何阻隔。他看着原本病重的青年此刻神奇地恢复了健康，柔润的面颊泛着微微莹光，弯着眼睛对他笑。那彷佛将世上所有的水彩都装进去的绿色，此刻只映着他一个人。
然后，巴纳比就那样微笑着，伸出手扶住他的脸颊，闭上眼睛吻了他。
那双手非常柔软，温度冷凉，碰触他时彷佛质地最温润的玉。巴纳比的嘴唇也是凉的，带着些许咸涩，海洋的气味，泪水的气味。
他不敢动，怕这一切就像雾气一般挥挥手就消失无踪。他甚至不敢去握住巴纳比的手，他害怕巴纳比会带着他潜入深海，而自己会头也不回的跟着。又或者他真正怕的是自己会死死抓住巴纳比，再也不放他离开。
……然后？
然后，当他回过神来时眼前只剩下海浪，冰冷的水拍湿他的脸，在颊边留下苦涩的味道。后面有声音逼近了，是伙伴们骂骂咧咧的冲进海里来拉他，还有女儿在岸上尖锐的哭声。
是了。
那才是他一路走来，而今要回去的世界。
虎彻望着眼前无垠的大海，白色的泡沫漂浮其间，天上的云不知道什么时候散开了些，夕阳正要缓缓沉进海平线那端。
※
之后的生活也没什么，就是那样平平凡凡的过下去。
虎彻减少了出海的次数，更加用心在生态保育这块领域。有了人鱼返乡计划的成功作为经验，想推动环保法案变得更为容易。
女儿慢慢的长大，一天比一天更像逝去的妻子。虎彻摸着她的头时总是有诸多感慨，觉得人生怎么可以装得下那么多失去和那么多拥有。
然后，偶尔，真的是很偶尔的机会底下，虎彻跟女儿谈起了身后事。
「也不用办得多隆重，简单就好了，烧一烧之后骨灰就拿去洒在海里……嗯，就是放生人鱼的那片海。」
女儿因为从小失去妈妈而对这种话题有些敏感，皱着眉听完之后，像是要掩饰什么似的，嘟嘴吐槽他。
「亏爸爸还是海洋保育专家呢！骨灰洒进海里会造成环境污染的啦！」
「……不会吧！烧一烧剩下来的又没多大撮！」
「要是大家都洒进去那还得了啊！」
他哈哈大笑，知道女儿其实有把自己的话听进去。他其实很珍惜这样能跟女儿斗嘴的时间。
不过有些话他并没有对女儿坦白，包括这样的海葬究竟包含了他多少的私心在里面，还有他是多么盼望那一刻的到来。
在一切终结之时投身海中，就像每天晚上他不停重复的梦境一样，抛弃这身沉重的皮囊和无用的双脚，和巴纳比一起在辽阔的大海里，自由地游泳。
＜完＞
