在古代国人十分喜爱蛋白石，特别是明清期间，视它为宫廷珍宝。蛋白石作为宝石，在欧亚同样受人喜爱，英文名为opal，音译为欧珀。蛋白石是天然的二氧化硅胶凝体。
蛋白石
颜色不一，纯者无色，往往因含有杂质而呈现出各种色彩。欧泊是一种奶黄色，具有美丽变色及蛋白光彩的蛋白石，琢磨后闪烁着彩虹般珍珠亮光。火蛋白石是一种呈红棕色、橘黄色反光的蛋白石。贵蛋白石是一种淡黄白色或淡蓝色而具美丽光彩的蛋白石。这三种宝石都相当名贵。
化学成分为SiO2·nH2O ，含水量一般为3％－10％
晶系：属非晶质体
折光率：1.37－1.47
硬度：5.5－6.5
密度：2.15－2.23g/cm3
产地：充填况积岩中的孔洞或火成岩中的矿胍，形成石笋或钟乳石，并在化石木、动物硬壳和骨骸中取代有机物。澳洲自十九世纪以来一直是蛋白石的主要产地。其它还有捷克、美国、巴西、墨西哥和南非。
欧泊在矿物学中属蛋白石类，是具有变彩效应的宝石蛋白石，是一种含水的非晶质的二氧化硅。内部具球粒结构，**体多呈葡萄状、钟乳状。底色呈黑色、乳白色、浅黄色、桔红色等。半透明至微透明。玻璃光泽、珍珠光泽、蛋白光泽。具变彩效应。性脆，易干裂，贝壳状断口。在长波紫外线照射下，不同种类的欧泊发出不同颜色的荧光。
对欧泊的经济评价应考虑三个主要因素。一是体色。以黑色或深色为佳；二是变彩。均匀而完整，没有无色的"死斑"为佳；三是坚固性。以无裂纹、致密无破损者为佳。不同国家和地区的人对欧泊的颜色有不同的爱好。美国人大多数喜欢红色或桔红色的火欧泊，因为这种强烈的色彩很符合西方人冲破束缚的心理；日本人普遍喜爱有蓝、绿、火的欧泊，对于高度紧张而繁忙的日本人来说，它给人以宁静感，是一种调剂生活的享受。中国人则偏爱纯洁无暇常有微彩的晶质欧泊，体现了中华民族不事张扬、淡泊明志的底蕴。
清洁与保养：
必须放在阴凉处保存。因为欧泊内含有大量水分，在太阳下或强光下暴露太久就会脱水。护理方法是在水里或甜杏油里浸泡两天，就会复原如初。