郭守敬与观星台博事候2009年是国际天文年,英国《新科学家》杂志近日盘点世界九大神秘古观象台,其中由我国元代科学家郭守敬主持设计建造的中国河南告成观星台名列世界第二位。公元1279年,郭守敬主持了著名的四海测验。在此期间,他亲自主持建造了河南登封观星台,现已被列入国家重点文物保护单位。元朝初年,元世祖忽必烈决定修改历法,郭守敬担当起改革历法的重任,于至元十六年(1279年)分多路派人在全国设立27个观测站进行天文观测。当年三月,郭守敬由大都(今北京)开始,行程数千里,亲自掌握其中一路的实际测验。建国后,有许多人对郭守敬主持设计的告成观星台进行修缮和研究,对观测结果进行统计,发现与现代仪器观测一致。
河南登封告成观星台建于元代至元13至16年,是我国古代天文观测中心在郭守敬的故里,河北省邢台市的达活泉公园内,也建有一座观象台,台前(南面)树立着郭守敬全身铜塑像。观星台,又叫“测影台”。位于郭守敬铜像身后。是用来测量日影长短的建筑式高表。1985年9月落成。上面的“观星台”三个大字,是由河北省人大常委会主任刘秉彦题写的。邢台市的观星台是按登封观星台1:1的比例仿建的。它由两部分组成,一是梯台体建筑,二是由台身北壁凹槽向北平铺于地的石圭。梯台体建筑高8.9米,连台顶观测室通高11.96米,台底东西长16.85米,南北长16.37米,台顶东西长8.05米,南北长7.55米。台顶可放置天文仪器,如简仪、仰仪等,以观测日、月、星辰。两观测室之间水平放置一根长1.97米,直径为0.08米的铜棒,又叫横梁。横梁下方有一石圭,长31.39米,宽0.53米,高出地面0.4米,由36块青石拼接而成。圭面有刻度,因而石圭又叫量天尺。石圭、凹槽、横梁组成圭表,可以观测日影。中午太阳升到上中天,也就是正南方时,横梁影子就投在圭面上某一刻度。连续观测横梁影子的长度,就可以推算出回归年长度和二十四节气时刻等。当年,郭守敬就是用这种测量方法测定出一回归年长度为365.2425日。