1、行政设置历史沿革。现有的五大自治区在历史上就具有省级建制，而凉山在历史上也只相当于今天的地级建制。
2、彝族人口分布特点。成立自治区的一个主要条件是必须是民族集中聚居区。现有五个自治区都具备这一条件，民族人口主要集中在自治区，其他省区的人口分布要低很多。而彝族人口分布情况则不同，彝族并不是集中分布在凉山，云南彝族是凉山的几倍，贵州还有大量彝族。自治区每个民族只能设一个，如果凉山设自治区，那云南、贵州怎么办？最终只有不设自治区而是设多个自治州解决。类似的情况还有苗族，虽然人口接近一千万，但在湖南、贵州、云南都有相当的分布，最终也是设多个自治州来解决的。