内耳的毛细胞非常娇嫩，氨基糖甙类抗生素可以损害这些可爱的毛细胞，无法感知外界的声音，从而引起听力下降。而且这种听力损害一旦发生，往往是不可逆的。虽然老百姓把这种耳聋俗称为“神经性耳聋”，但是其实听觉神经并没有太大的损害，真正损害的就是这些毛细胞，所以正确的称法是“感音性耳聋”。
值得庆幸的是，随着生活水平的提高以及人们医疗知识的提高，现在城市中已经很少再用氨基糖甙类抗生素，我们的孩子距离药物性耳聋这个魔爪已经越来越远。链霉素在抗结核治疗中处于二线药物，在一线药物耐药的情况下就会被推到前线。但是在抗结核治疗中，链霉素的使用也需要注意药物性耳聋的情况。
还有些患者对氨基糖甙类抗生素非常之敏感，哪怕极少量的使用，都可以导致极重的耳聋。通过科学家的研究发现，对于氨基糖甙类抗生素极度敏感的人群中存在遗传性，它是由于人类的线粒体DNA上的基因变异引起。
