查日乾原为京师宛平(今北京市丰台区)人，年轻时游历京都，乐于津门的雄沃，卜居天津。
雍正元年(1723年)，查氏公子在卫河(今南运河)之西创建私家别墅，以其在卫河以西，故名水西庄。
　水西庄占地百亩，依河而筑，水木清华，景色宜人。《天津县志》载：水西庄“亭台映发，池沼萦抱，竹木隐蔽于檐阿，花卉纷披于阶砌；其高可以眺，其卑可以憩，津门之盛于是可揽于几席矣”。
水西庄为查氏父子刻意追求之作，它集当时园林之萃，广延精工巧匠，历年惨淡经营。虽一木一石皆见清奇，楼台亭榭务求尽美；或堆土为山，或引水造池，一仿江南特色。
诸如揽萃轩之典雅，藕香榭之清幽，枕溪廊之折曲，数帆台之高雅，花影庵之庄重，泊月舫之飘逸，绣野簃之别致，碧海浮罗亭之虚实，以及一梨春雨之玲珑剔透。诸景景物纷呈，超俗入胜。园内的亭台楼阁，水榭舟桥，高下相见，疏密有致，布局得体。

乾隆年间，查为仁之弟查集堂在水西庄右侧又建一园，取名介园。查氏兄弟在道南新辟小园，名曰“屋南小筑”。夕膳晨馐，以附白华之养。午晴楼，花香石润之堂，送青轩，小丹梯、玉笠亭，若槎读画廊，月明扌厌笛台，萱苏径等，均为小筑中胜景。　　水西庄景致令人陶醉。
身在其间，赏心悦目，沁人心脾，别具情趣，吸引了南北众多文人墨客、达官贵人，寺观僧道。而查氏父子情高度旷，甚喜交游，好客豪爽，款接名流，开启津沽风雅之端，驰誉全国的一流文人学者都萃于此。
有史学家、经学家，如杭世骏、汪沆、厉鹗；学者赵执信、张问陶；画家朱岷、刘文煊、胡峻、徐云。陈奕禧；诗人佟鋐、杜甲、金子升、胡捷；文学家陈皋、吴盐华；著名释道元弘、元信、成衡、王聪。
他们或吟诗作赋，或挥毫书画，或埋头经史，或著书立说，或欣赏古玩……“名流宴集，殆无需日”。
后人是这样追记水西庄的：“津门好，诗酒兴飞扬。风雅吟成沽上集。烟波人仿水西庄，花月醉千场。”《津门小令》“芥园高傍卫河旁，楼阁参差映绿杨。曾是当年诗酒地，行人犹指水西庄(《津门百咏》)。”

到乾隆中期，查为仁、查为义相继去世，查礼、查善长宦游在外，水西庄开始衰落。清道光年间，金文波捐廉重修水西庄，并改数帆台为歇山楼，梅成栋等结梅花诗社于其中，使水西庄又具中兴之势，但瞬即归于旧貌，清咸丰、同治年间芥园大堤两次决口，水西庄楼阁倾圯，园基日蹙。
清光绪年间，水西庄为军警所占，园林风景破坏殆尽。后由于城建，水西庄故址上先后建起聚丰曲店，贫民小学校，济安自来水公司，北洋火柴公司。
1933年，严智怡等于天津广智馆内成立天津水西庄遗址保护委员会，征集文物，举行盛大诗会，但水西庄盛景无着，盛况不再。
今天红桥区政府在天津市政府的支持下，计划在西沽公园内筹建水西庄，重现水西庄盛况；并成立了以专家学者为主的水西庄学会，以探讨水西庄现象和重现水西庄。水西庄将在不远的将来，以新的姿态出现在人们面前，成为海内外赤子瞩目的场所。

水西庄兴盛100多年后，即道光初年，出现了窳败之状。天津道员金洙和原天津道员、时任直隶按察使陆建瀛，于道光二十二年（1842），倡议修葺芥园。
经过4年的整修，基本恢复了芥园原貌。道光二十七年（1847），画家田雪峰绘《水西庄修禊图》，这是水西庄的又一张重要画作。有9位官吏和文人为此图作了序、跋。
　咸丰三年（1853）和同治十二年（1873），南运河芥园大堤决口，水西庄两次被水淹，园基日颓。
同治年间起，芥园之地，有菜农种菜，花农莳花，加速了园林的荒芜。庚子事变中，水西庄被军警所占，园内名胜被践踏殆尽。
1912年，济安自来水公司占了大部分园基建芥园水厂；随后聚丰曲店、贫民小学、北洋火柴公司，也相继踏进。至此，水西庄面目全非。
军阀曹锟，窃移水西庄所有太湖石，移至河北自家花园（今254医院）。当年河神庙的那对珍品石狮子，也被移去守卫大门。
　水西庄虽然园废，但是大量文献尚存。这就为复建工程提供了丰富的史料依据。水西庄不仅是园林的，还关系到政治、经济、商业、文化和建筑等。
水西庄是《红楼梦》大观园的原型之一，是乾隆皇帝多次驻跸之地，是金庸先生族之南查的同宗。水西庄是天津高雅文化的辉煌典范，涉及范围广泛，牵涉人员众多。水西庄的兴衰历史，是清王朝由盛到衰的历史缩影。

早安

水西庄的原点在今天的宜兰里、水趣园、水西台、立新里一带，后来又向南向东扩建了小水西和芥园，建设周期长达几十年。
光绪年间只剩下后来的芥园的一部分，民国时期有人盲人摸象，竟然将芥园等同于水西庄，以讹传讹到现在。
令人遗憾！