1927年4月位于纽约的科宁汉姆公司赢得了军方的招标合同，并立即着手设计未来美国的新型轻型坦克。故事由此展开。

1927年8月，科宁汉姆公司交付了第一辆设计完成的样车，该车被命名为T1，同时该车被运到了阿伯丁实验场进行测试。该型坦克完全按照军方的要求来设计，110马力的8缸水冷发动机和束型滑齿变速箱被安置在车体前方（也就是发动机和变速箱前置）。该坦克采用老式的离合刹车转向装置，启动轮位于后方。共有2名乘员，一名为驾驶员，一名为炮手，驾驶员位于车辆正中，发动机后方的位置：炮手位于炮塔，炮塔位于驾驶员之后。炮塔内装有一门M1916型37炮和一挺7.62MM机枪。车体钢板最大厚度为9.5MM（切记是钢板，而不是装甲）。坦克的悬挂系统为无盘簧链式悬挂，包括了4个小型悬臂，每个悬臂上装有2个小型诱导轮。在阿伯丁测试的过程中，T1轻型坦克发展出了一个变形——T1轻型运载车。该车在T1轻坦的基础上拆除炮塔，装上木质的货厢。
故事还远没有结束

这就是T1轻型坦克原型车

1928年11月军械局第7346号文件要求制造经过装甲加强的新型T1坦克,该款新车被命名为T1E2，科宁汉姆同样中标.科宁汉姆公司为坦克换装了132马力的8缸水冷发动机，坦克的装甲被加强到16MM。不过这一切都在另一项改进的光环显得黯然无光，T1E2上换装了由勃朗宁公司生产的长身管半自动37MM炮，这门炮的炮口初速可达670DPS（670M/秒）。这些改进令坦克的重量达到了8吨，但是132马力的发动机使得坦克的机动性维持在原来的水平。
T1E2坦克

为了减少动力损失军方采用了克利夫兰拖拉机厂设计生产的差速变速箱代替了老式的离合刹车转向装置，这种装有差速变速箱的坦克被命名为T1E5，T1E5坦克从T1E1上改进而来并且换装了140马力的8缸发动机。T1E5的优秀性能让军方看到了差速变速箱的广阔前景，并决心在今后的新型坦克上全部才用这种转向装置。T1E5坦克