据史书记载，陈胜称王后，派大将周文西向攻秦，兵至戏水(今陕西临潼东)，但就在此时，拥兵数十万（具体数字不详）的周文却停步不前，直到遭到秦将章邯的反击，兵败自杀。
按史载，保住首都咸阳，使得周文未能顺利进军的是章邯所率领的20万刑徒军。但稍加分析可知，章邯提出释放骊山、阿房宫20万刑徒编入军队时，周文大军已经到达戏水。那么，在这个时间差内，是谁挡住了周文的大军呢？史书没有记载，一方面乱世史实失载不可避免，另一方面则涉及到一项秦帝国的军事部署机密。（ncu355秦朝吧首发，转载请注明）
很多人都会有疑问，秦统一六国时，巅峰兵力可达100万（仅进攻楚国时兵力已达60万之众），为什么在秦末乱世时，秦帝国兵力却如此匮乏？其实，与后世不同，秦帝国建立之初，就把主要兵力放在了守土开疆中，而并非用于镇压国内民众。据载，秦南征百越时，兵力达到50万（后秦将赵佗拥兵自重，在帝国危亡时采取了观望态度，导致秦帝国50万精锐滞留百越），北伐匈奴时，兵力达到30万（后约有20万左右为秦将王离带回国内抵抗项军）。而在统一六国过程中，又有大量秦军分散驻扎在全国主要郡县，这一部分秦军在秦末大起义中均被分割歼灭。
因此，在周文逼近咸阳之际，秦帝国已无兵可用。（ncu355秦朝吧首发，转载请注明）
不过，还有一支秦帝国神秘军队并未计算在内，正是这只军队挡住了周文西进，为章邯赢得了时间，可惜的是，这只秦帝国最精锐的军队因历史原因没有被记载下来，以致他们在秦末浴血奋战保卫帝国的事迹不为后人所知。
这就是秦帝国精锐中的精锐--大秦首都卫戍部队（近卫军团）。
早在秦孝公营建咸阳时，商鞅即规划出了卫戍部队的驻扎地，这其中包括我们熟知的蓝田大营，另外一处即是戏水大营。戏水这个地方依山傍水（详细地势可以参考秦帝国地图），是西进咸阳的必经之地，也是个易守难攻的地方。
戏水秦军约有5万，按秦军战斗编制，当分为四个大营，而周文西进至戏水是，正是遭遇了这只军队的阻击而停步不前，戏水秦军是秦帝国最精锐的部队，野战能力极强，但人数较少，且有卫戍首都的重任，因而其主要任务是阻击敌军，而不能贸然反击，直到章邯大军的出现。
帝国卫戍军团与周文大军血战的过程由于没有记载，我们已不可知，但根据战斗结果可以推测，5万秦军挡住了周文数十万军队的攻击，防御过程中对周文军队造成了巨大杀伤和心理震慑。毕竟，陈胜起义后，其军队组成主要是农民和部分散兵，所遭遇的也均是秦帝国郡县兵，甚至还没有机会和秦帝国的边防卫戍部队（王离）交过手，因而在突然间遭遇秦帝国最精锐的近卫军团时，其内心所受震慑可想而知，在章邯大军赶到后即一路败退，数十万大军甚至连一点像样的抵抗都没有了。
但是，这只5万人的卫戍军团如昙花一现，在帝国大厦将倾中如一抹残阳般，很快莫名消逝了，以致后来刘邦大军能顺利西进抵达咸阳，而为遭遇惨烈抵抗。据笔者猜测，在章邯东进平叛时，很有可能带走了大部分的卫戍军团，毕竟，匆忙组建起来的刑徒军战斗力绝非在战斗中成长起来的项家军的对手。在第一次世界大战后，德国作为战败国，其原有军队全部解散，只能保留10万国防军，德国虽将士兵全部解散，军官却全部留任，而军官正是一支军队最核心的灵魂，因此，在二战爆发前，德国能迅速扩军，并形成极强的战斗力，考的就是这保留下的10万军官。所以，章邯在组建刑徒军后，很有可能将最精锐的帝国卫戍军团大部收入军中，以充当军官，迅速形成战斗力，这也就可以解释为什么章邯军战力如此之强。可以想象，骊山刑徒不可能只有秦人，其绝大多数应该是原六国军队或囚犯、平民，其中不乏原楚国人，那么，是什么力量使得这样一支心中对秦充满怨气的刑徒大军甘心为秦帝国力挽狂澜，直至最后被项羽全部坑杀呢？除了秦帝国完善的杀敌奖励法度外，卫戍军团的灵魂显然已浇筑进这只刑徒大军，于是，一支虎狼之师在最短的时间内组建了。
可悲的是，这只人数不多的精锐军团被分割纳入平叛大军中，再无法守卫帝国首都。在章邯投降后，刘邦顺利西进，秦王子婴苦苦支撑46天，大秦灭亡。