中世纪时，一项重要的变革，是古抄本的出现。它改变了以往“卷”状的书籍形式。新的书本成对摺形式，每二十五章装成一本，用厚重木片做成封面加以保护，这种书籍称为抄本(Codex)，且较以前的长条而未经整理的纸草卷更为方便。此种形式延续了好几百年，后来为了要便于阅读，将书籍表面上腊，并用铁圈串装成册，与现代的圈装本极为相似。
古抄本具有现代书本的形式，由许多书页装订而成，不仅消除了羊皮书卷的累赘，还可以双面书写。
手抄本的书体风格和地方风格、口味紧密相关。黑暗时代早期刚劲的罗马体逐步让位给诸如安色尔体和半安色尔体这样的草书体，尤其是在不列颠群岛发展出了与众不同的书体海岛大写体和海岛小写体。

顶之，另外爆吧的貌似消停了点啊，没前两日势头猛了

凯尔经

在不同的历史时期，，因为书写平面的不同，所采取的书写工具也有分别。金属凿和雕刻刀，用以在石头和金属上铭刻；铁笔用来在泥版上刻划文字。在陶片、蒲草纸和羊皮纸上的书写，是把芦苇杆切开，削成笔的模样。在埃及，以灯心草制作笔，后来人们把芦苇草削尖，，又把它制成一支类似羽毛管的笔，被称为“羽根”。
墨水一般是由碳（木炭）混合树脂或油制成，用来书写在羊皮纸上，或由碳混合金属物质书写在蒲草纸上。干了的墨水存放在用角制成的墨瓶中，文士（在古巴勒斯坦、埃及、美索不达米亚和古希腊罗马帝国受雇的书记或秘书。）用时先把笔弄湿，然后在瓶中点墨。剩余的墨汁可以用水抹掉，或以小刀刮去。
古抄本的制作，是在内文抄写完成后，由插画师开始工作。对这些复杂的设计预先要进行策划，或许是使用衬有耐热耐腐蚀的金属板的蜡板草图。然后再影描到皮纸上（可能使用针孔或者其他的手段进行辅助，就像在《Lindisfarne福音书》做的那样）。

在整个中世纪，福音书被认为是至上的最重要的事物。内容一般包括先知画像、、耶稣的生平和对圣家族的描述，类似于佛教的本生故事图。是对宗教图像艺术的一个重要补充。
13世纪流行的泥金装饰手抄本（Illuminated manuscript）是手抄本中最为精致华丽的一种，其内容也通常是关于宗教的，内文由精美的装饰来填充，例如经过装饰性处理的首字母和边框。泥金装饰图形则经常取材自中世纪纹章或宗教徽记。
泥金技术是一项复杂和昂贵的工艺过程，因此，通常应用在有特殊用途的书籍上，例如：祭坛上摆放的圣经。富人通常都拥有贵重的泥金祷告书，这样在礼拜天的很多时候都可以进行祈祷。

在制作泥金手写本的过程中，通常首先抄写内文。按照一定的尺寸裁好皮纸后，再经过总体的页面规划设计（首字母、边框等），将纸页用尖木棍固定，抄写者就用鹅毛笔或者苇杆笔沾著墨水开始抄写了。
泥金装饰手抄本中通常都有下列特色：
华丽的封面装饰，有些还会镶嵌宝石。
内页有时会有框边风格，每一页的第一个字母都是特别装饰的大写体。
经常有彩色插图，大部份叙述宗教故事，如圣徒传记，较特别的是也会有制作手抄本的图片说明。
使用相当多的颜色，而且都是天然颜料做成。
泥金装饰手抄本（Illuminated manuscript）是手抄本的一种，其内容通常是关于宗教的，内文由精美的装饰来填充，例如经过装饰性处理的首字母和边框。泥金装饰图形则经常取材自中世纪纹章或宗教徽记。
13世纪的泥金装饰手抄本：

发展历史
拜占庭
拜占庭帝国发明了羊皮纸，镶嵌画、肖像画在拜占庭建筑中得到了广泛运用。
爱尔兰和英格兰
5世纪末，不列颠群岛受罗马影响日益基督教化。6世纪—7世纪，在爱尔兰和英格兰发展了装饰性的插图。它们的绘画具有凯尔特人和盎格鲁-撒克逊人的民族特色，有着风格诡异的构图。
7世纪，爱尔兰修道士把林迪斯法恩岛（Lindisfarne）变成整个英伦三岛的宗教和文化中心。
凯兰书卷（或译凯尔经，BOOK of Kells）是800年左右由苏格兰西部爱欧那岛（Iona）上的僧侣绘制。这部书由四部福音书组成，每篇短文的开头都有一幅插图，总共有两千幅。
Book of Kells，这是“XP”两个字母的极夸张描绘：

卡洛林王朝和奥托王朝时期
卡洛林王朝时期的手抄本the Ada Gospels：

查理曼大帝请来的英国学者把这种艺术带到了欧洲大陆，并发展出了更文雅的欧陆风格。之前，抄写员可以自由选取字体，包括onciale, semi-onciale, capital, rustic。查理曼时期为保证抄本内容的准确性，统一为“卡洛林小写字体”[1]。789年，国王查理曼发布命令，努力统一整个欧洲书籍的版面标准、字体标准、装饰标准[2]。这一时期著名的抄本有：Godescalc Evangelistary (781–783)，the Lorsch Gospels (778–820)，the Ada Gospels，the Soissons Gospels，和the Coronation Gospels等。现存的卡洛林王朝时期的手稿有9000册，可见数量之大。

为富裕阶层精心装帧的祈祷书出现：通篇采用哥特字体；叶漩涡饰框架；章节起首字母大写，并配有小巧装饰物；大量使用精美彩画等等。
图画的镶框得到了大量的应用，一种是天线状的植物图案，从首字母延伸出来，最终包围住整个书面文本；另一种是葡萄树图案的类型。

文艺复兴时期
人文主义风格的镶框于15世纪出现于意大利，尤其强调满是花朵、飞禽以及一些来自远古的小人物和**小爱神的叶饰。