柳叶剑中A型大都出土于内蒙古宁城，北京昌平、房山一带，年代在西周成康时期至春秋早期。B型於四十年代曾经从内蒙古鄂尔多斯地区收集到大批实物，以后在林格尔、河北怀来、北京琉璃河等地都有发现，经考证为西周早期至战国时期的遗物。柳叶剑与中原古剑的早期形制有很多相似之处，有的剑茎上的兽面纹和夔龙纹完全是中原青铜文化的典型纹饰，因此这类剑是受中原古剑的影响而形成还是流传到中原地区的，尚有待进一步的研究。
　　3型：曲刃剑。这类剑剑身较宽，剑刃弧曲，茎与身之间没有剑哥，根据外形也可分为两种：一种近似柳叶剑，茎与身连为一体，一次铸成；另一种无剑茎，剑脊前长出一段用於安装木柄，木柄的柄首（即茎首）很宽大，与柄成T字型，柄首顶部挖有凹槽，凹槽内嵌有用石料、赤铁矿、磁铁矿、青铜等材料磨制铸造的，或用泥捏烧制的剑柄段加重器，又称“枕状物”或“枕状器”。这两种剑的剑身都有些像拉长的葫芦，有的在剑身中部向两侧突起尖角，有的全部是曲线。曲刃剑出土在今天的?#124;北地区，年代集中在春秋战国时期，少数可能要上溯到西周晚期。
　　北方系统的青铜剑，无论年代早晚，器型尺寸都比较短笑，剑身加剑茎一般在35厘米左右，短的只有25厘米，最长的也没有超过40厘米，在长度上远远落后於其他系统的剑。
巴蜀系统
　　今天的四川盆地，春秋战国之际存在著巴、蜀两个奴隶制王国，其区域在今北起昭化、南至宜宾、西抵芦山、?#124;达巫山，包括成都平原、秦岭以南、大巴山以?#124;、大娄山以北和康藏高原?#124;部边缘地带，流行於这一区域内的青铜剑即称为巴蜀剑。
　　巴蜀剑都是扁茎无格，茎上一般有一至二个穿孔，便於安装木柄时钉钉之用。柄以两块木片夹在剑茎外，用小钉钉合后，外面缠以细绳并髹漆加固。剑身分为两种，一种较宽，中脊成圆柱形隆起，脊侧有的有较宽的血槽，剑身上大都铸有虎皮、半圆形、三瓣花等花纹和手心、花蒂、人头、虎、鸟等符号。另一种较窄、厚，表面无花纹、符号，也没有剑脊和血槽，这种剑有的是双剑，出土时两把插在同一个剑鞘内。
　　巴蜀剑的剑柄都很长，有的剑出土时残存的剑柄就达16.5厘米，据考证最长的可达剑身长的二分之一，根据《汉书》等史籍的记载，这种长柄剑不仅可以手握刺击，必要时还可以像梭镖那样掷击。
　　巴蜀剑的器型与中原古剑的早期形态十分接近，如果仅以出土实物的断代年限为依据，可以作出是从中原流传过去的结论，但这是关系到文化渊源这样一个比较复杂的问题，仅凭一、二条依据作出判断有失严谨，因此如何定论还需进一步全面论证。
西南夷系统
　　“西南夷”其名，取自《史记•西南夷列传》。战国至西汉中期，在今云南滇池地区（主要指晋甯、昆明、昆阳、海口、富民、大营、澄江、万海、曲靖等一带）和洱海地区（澜沧江、金沙江流域）是西南少数民族夜郎、且兰、滇、隽、昆明、邛都等民族的聚居地，在这两个地区，包括临近的四川西昌，凉山彝族、甘孜和阿坝藏族三个自治州以及贵州边缘地区内，曾出土了大批制作精美、花纹图案繁复的青铜剑，这些青铜剑造型丰富多彩，具有强烈的地区民族文化特点。
　　西南夷剑如果根据外型特徵可以分出很多支型，为了便於阐述，将小的次要的特徵加以概括、摒弃，取其差异最显著的特徵可分为三大类：1型，没有剑格；2型，一字型剑格；3型，在剑身与剑茎之间有三叉型脊棱。这三个支型的剑，剑茎与剑身都是一体铸成的，茎大部分为圆柱形，少数是扁茎，剑茎的造型千变万化，有的直接用动物和人的形象组成，在剑茎和剑身上一般都镌有虎、豹、猴、蛇、蛙、花草、人兽相搏等典型的滇池地区青铜文化图案花纹。
　　西南夷剑中，除了青铜剑之外，还有数量颇多的铜柄铁剑，铜柄铁剑的尺寸一般要比铜剑长，剑首羽中原古剑很接近，在铜剑茎与铁剑身之间还有一段铜剑身，这段铜剑身有的做成尖齿状剑格，有的在两侧铸有乳钉和小圈，表面铸有花纹，其作用很可能是为了加固铁剑身与铜剑柄的衔接，所以长度有时超过了剑茎。
　　西南夷剑的部分式样，可以明显地看出是受到中原剑、特别是南方的吴越楚铜剑的影响。
吴、越、楚铜剑
　　越是春秋战国时期著名的制剑诸侯国，史籍记载两国曾大量生产过“扁诸之剑”和“步光之剑”，这两种剑都因精良绝伦而闻名於世。越灭吴后，又为楚所灭，但是其铸剑的技术代代相传，影响十分广大。七十年代在浙江长兴、雉城、李家巷、吴山一带曾出土了一大批吴越楚铜剑，这批铜剑大部分都保存完好，有的虽然在地下埋藏了二千余年，但依然光泽如新锋利无比，完全如史籍中所说的“锋锐锷利，以刺刺入，以击则断”。
吴、越、楚铜剑按其外型可以分为三大类型：
　　1型：在剑身、剑茎和剑格上都铸有花纹，剑格成方形或双耳形，有的接近于中原剑格，剑身有两种，一种从上至下直线收细，一种中部较宽，上部略窄。剑身中间有的起脊，有的脊变成了方棱，这一型剑与西南夷剑有很多相似之处。
　　2型：外型与中原剑完全相同，但剑格装饰比较华丽，剑脊的两侧有血槽，或者是双脊。
　　3型：具有西南夷剑的一字型剑格，这类剑外表朴素无任何装饰。

春秋至西汉，吴越楚地区一直是经济文化比较发达的地区之一，与外界的交流也很频繁，这可以从吴越楚三种支型剑，分别与中原和西南夷剑存在很多相同与相似之处的现象上反映出来。与之相比较，北方系统的剑器形就显得比较独立，缺少变化，或许这正是缺乏与中原和南方的经常性交流而形成的后果。
二、西汉晚期以后剑的变异
　　中国古代剑的黄金时代，是在西汉中期前一千年左右的时间内，西汉后期，特别是魏晋以后，剑突然迅速地少下去，虽然作为传统兵器一直流传至今，但是其普及程度远不如后来居上的环首刀。探寻其中的原因是多方面的，而铁器，特别是铁制铠甲的大量使用，应当说是很重要的一个原因。
　　剑的优点在於击刺，皮甲虽有一定的硬度，但毕竟是以纤维组织的皮革制成，在尖利物的猛力刺击下就会洞穿，因此剑对於皮甲正好是发挥了长处。而铁坚硬且有韧性，铁甲恰恰在防御击刺的能力方面远胜於皮甲，剑如遇铁甲，其弱点就暴露无疑了，所以人们很快地弃剑而改为用刀，刀可以奋力砍劈，铁甲有时在猛烈砸击下，也会碎裂。文物发掘的统计证实，?#124;汉以后的历朝墓葬中，基本没有发现剑的实物。我们要了解后期佩剑的面貌，只能从古籍插图、雕刻和绘画作品中得到一些。所幸故宫博物院收集了很多清代帝王的御用兵器，其中有一些是剑，以此对照前朝的图像资料，可以比较确切地了解后期剑的变化和发展情况。

”。《吴越春秋_阖闾内传》上载：“阖闾即宝莫耶，复命于国中作金钩，令曰：‘能善为钩者，赏之百金’，吴作钩者甚众”。这种兵器早年仅见於文字记载，1975年从秦始皇兵马俑坑出土了两柄实物后，才了解了它的真面目。钩的形制像弯刀，但钩身两侧都有刃，前后略有些宽窄，平头无锋，钩柄做椭圆形。吴钩是中国刀剑发展史上的一个例外，它的形制与后期的曲刃弯刀极为相似，过去一般都认为弯刀是在唐代由胡人从欧亚其他国家传入的，比西安南郊杨思勖墓出土的一座汉白玉雕武士俑，身上佩的和手裏捧的刀身很弯，有的解释为胡刀，而其弯曲程度实际上与钩很相近，因此是否可以认为弯刀是由钩变化而来的，当然这一看法还缺少更全面更有说服力的依据。 后期——环首刀、唐样大刀与弯刀环首刀兴起於西汉，现已发现的年代最早的环首刀是从河北满城刘胜墓出土的，约西元前一百多年，属西汉初期。这把刀保存完好，刀身与刀柄同等宽窄，刀尖由刀背向后呈半圆形斜收，环首包缠金片，外带刀鞘。东汉时期出土实物十分丰富，形制与刘胜墓的全部相同，只有少数的刀引进了剑的剑格，环首的造型也微有变化，有的刀身上沿著刀背开有血槽，其余部分则一直没有改变过，直到隋唐时期环首刀仍然保持了最初的形制。环首刀是一种优质钢刀，很多刀身上都刻有“百练（炼）清（精）刚（钢）”等字样，这种经反复叠压锻打而成的钢刀，硬而有韧度，很适宜於猛力劈砍而不致折断，这在铁铠大量使用，骑兵日益发展的时期，无疑是最优良的近距离格斗兵器。继环首刀之后新出现的一种更为优良的佩刀是唐样大刀，“唐样大刀”是日本正仓院所收集的一批八世纪前后从中国流传过去的佩刀起的名称。如按照《唐六典_武库令》的记载应称为横刀。这种刀与环首刀的不同之处在于，身於柄之间有了不同於剑格的刀格，刀柄很长，柄端也不再有环，而刀身仍与环首刀相同。唐样大刀有的装饰很考究，如正仓院的藏品金、银、钿装唐大刀，刀柄和刀鞘上都镶满了珍贵的宝石，这类刀与刘胜墓的刀一样，可能是身份显赫者的常用佩饰，而那些实战用兵器装饰都比较朴素。 弯刀始於东晋，刀身设计继承了商代小刀弯身凸刃的特徵，刀头平斜无锋，江苏镇江曾出土一长一短两柄这种铁刀，长的刀身后部有伸出的柄舌，便於安装刀柄。短的在柄与身之间有卷云状刀格，柄中空，似能安装长木柄做长兵器用，但从外形看，如不安装长柄也能做短刀用。唐代的弯刀刀头部分比东晋的有所加宽。明代的变化更加多样，中国历史博物馆收藏的李自成起义军的铁刀和戚继光的佩刀，前一柄形制与东晋的出土实物（短者）十分近似（但刀身和刀头比北宋的又进一步加宽，这种刀身较宽的弯刀又称为砍刀）。后一柄的形制则综合了唐样大刀长柄狭刃与弯刀刀身微弯的特徵，沿刀背处开有两道血槽，这把刀锋利异常，用双手握持挥砍杀伤力极大，清代的短刀据《清会典图_武备》上的记录有七种，其中云梯刀、突刀、滚被双刀等三种属於佩式弯刀，这三种刀的外形与戚继光刀应是同一类型。清代中后期的弯刀还吸取了西方国家的一些特点，如故宫博物院收藏的乾隆御用“天字第七号宿铁刀”就是一例，刀柄具有典型的古印度样式。 弯刀是封建社会末期最为普及的格斗短兵器，其中的狭刃弯刀（又可称“腰刀”或现代的叫法“指挥刀”），不仅是武器，还是各国军队的军官和仪仗队举行庆典时必不可少的佩饰，直到现在作为礼器还在继续使用。五、刀的佩带方法 刀的佩带方法不如剑那样丰富多彩，前期的青铜刀，在有的出土实物中至今没有发现刀鞘，因此若要用早期的青铜剑的悬挂佩带法，只有草原文化系统的刀适合，而中原文化系统的好像不具备这种佩带法的条件，但是作为经常要用的工具和防身武器，不随身携带是不合理的，所以根据推测只有一种最简单的方法可供参考，即把刀插在束衣的腰带上。《岭外代答》卷六“蛮刀”条上说：“猺刀黎刀，带之於腰，峒刀蛮刀，佩之於肩。”说明古代的少数民族早就有将刀插在腰带上的佩法，但商代前后的人们是否已经开始这样做，还举不出有说服力的证据，因此这一问题还是暂做假设，等待将来有新的发现后再做探讨吧。后期刀的佩带方法共有两种：一种是带扣佩带法，另一种是双附耳悬挂法。 （1）带扣佩带法 带扣在魏晋之前的中原地区主要是马具上的用品，还没有开始大量运用到服饰上，用带扣佩刀更是一个鲜见的例子，可能使用的年代不会长，而也不会广，但在实践上却要早於服饰。发现用

带扣佩刀，是从满城刘胜墓出土的环首刀上，这把刀的刀鞘完好无损，刀鞘用两片木片挖槽弥合后，在用麻丝缠裹髹漆加固而成，在刀鞘的中部偏上位置安装了一个带扣，这个部位在其他出土的剑鞘上都是安装玉或铜璏的，而这把刀鞘上却突然出现一个带扣，虽然可以肯定是用於佩刀的，但如何佩法使人很费解。无独有偶，山东临沂出土的东汉画像石却提供了答案，这块画像石上有一佩刀武士，所佩的环首刀刀鞘上清楚地刻画出外形与刘胜刀很像的带扣，而腰带直向穿过带扣系於腰间的方法和刀佩於腰间的形象、位置也一目了然。用带扣佩刀如同用璏佩剑一样，刀在腰带上移动很方便，画像石上的佩刀刀柄向后，抽刀时好像很不顺手，但如果把刀柄朝前也很便捷，只要左手握住刀鞘向前一转即可如意。带扣佩带法可能在汉代，最长不会超过西晋的这段时间内曾使用过，它可能作为璏式佩剑法（佩刀也可以用）的一种变异而出现，这种佩法与璏式佩剑法一样，是中原地区特有的方法。（2）双附耳悬挂法 双附耳悬挂法是由古波斯（今伊朗）传入中国的。所谓双附耳即刀鞘上装有两个有穿孔的鞘耳，佩带时，一长一短两根皮带一头系於鞘附耳的孔内，另一头系於腰带上。系於附耳的一头一般是固定住的，系於腰带的一头有的装带扣，有的也固定在腰带上（这种腰带是专用於佩刀的）。用这种方法佩刀，不仅能使刀保持一定的倾斜角度，而且在人进行较为剧烈的运动时也能保持固定不变的位置，这是比较先进合理的佩带方法。据考证，古波斯出现这种方法是在五世纪前后，不久就传入了中国，现已出土的年代最早的双附耳刀鞘，是南北朝后期北周的墓葬中发现的，时间约在西元560年前后，比之稍晚的隋张盛墓出土的白瓷武俑，和时间与北周较近的北齐娄睿墓壁画上，都可以见到这种双附耳刀鞘和佩带方法，而日本正仓院收藏的唐样大刀更是典型的双附耳刀鞘。双附耳佩刀法后来又从中国流传到日本，乃至世界各地，到后来已不仅成为刀，还成为剑和其他各种类似刀剑的兵器的唯一一种佩带方法。