如果姚明没有从一开始就遇到弗朗西斯，他一定不是今天的姚明；如果弗朗西斯没有遇到一开始的姚明，他也一定不是今天的弗朗西斯。

在五年之后回头，姚弗之间的那些故事可能细枝末节，可能青涩，可能连姚明自己都难以全部记起。但他永远不会忘记，当他第一次迈上NBA这块陌生的领地，他的球队的领袖——他的老大——他的大哥，也许这个人不是全联盟最出色的球星，但他是史蒂夫·弗朗西斯。

那样的故事，发生在那样的年代，才有心头上的微微颤动。
第一次见面……

姚明第一次见到弗朗西斯，是在2002年10月20日那天的夜晚。这天下午，他刚刚走下铁鸟般的CA929航班，从上海飞抵休斯敦。在休斯敦机场，他见到了成群的球迷高举着“BE PART OF SOMETHING BIG”的标语，见到了人群背后的总经理道森和汤帅。率先抵达的母亲方凤娣走到儿子面前，将额头轻抵在儿子的喉结上，背后是一片陌生的世界。

当晚，正是一场火箭的季前赛。姚明走进看上去有些凋残的康柏中心，见到了一大帮从未想像过的队友——一头乱发的诺里斯、壮得像头牛的中锋卡托、帅小伙纳克巴，在他们前面，是球队的两个小个子领袖：老大弗朗西斯，老二莫布利。姚明拿着11号球衣，拍了一张纪念照，老大和老猫就站在他的两边。

弗朗西斯过去拉住姚明的手，踮着脚尖说“******”；姚明明白此人非同小可，赶紧用英语说：“很高兴见到你。”有人问姚明：“他跟你说什么？”姚明说：“其实我根本没听懂。”弗朗西斯说：“我跟他说，我从未见过你这么高的真人。”

那场季前赛，坐在远处的就是魔术队和他们的特雷西·麦格雷迪。