刀文化是我国传统文化重要代表，但很多人对中国的刀文化却又很深的误解。这其实都是影视作品对刀的误读致使误解的加深。笔者对这一领域的接触也是来源于动漫《异邦人之无皇刃谭》（对武打题材动漫感兴趣的同学可以看看）

刀的运用从商朝就开始了（夏朝没有正式承认），但真正运用于大规模作战并取得显著成效要数秦汉时期，这个时期铁器开始逐步取代青铜器，加上频繁的战事使得原本粗糙的刀在这一时期不断升级演化，出现了著名的环首刀（汉武帝时期）。有兴趣的同学可以去搜一搜。这里推荐一篇相关的帖子：http://tieba.baidu.com/p/940311169

环首刀

唐帝国通过开明的政治和强大的军事力量，成为当时世界的中心，从唐初的统一之战到盛唐时期所有的对内对外战争，都出现在冷兵器历史上对后世影响巨大的武器——唐刀。 在当时的世界上是与阿拉伯大马士革刀著称于世的两种名刀，无论是技术上还是在艺术上均达到了极高的成就，可以说是我国刀剑史上的巅峰。

唐刀的始祖为汉刀（又称环首刀），汉刀多为单手刀，刀柄较短，长度为58~114厘米不等，并且无一例外在刀柄外侧制成扁圆的环状，环首刀也因此得名。
唐刀在汉刀的基础上发展起来，采用汉刀的“百炼钢”的锻造工艺，并且改善了在锻造时对钢材里杂质的处理方法，并创造了“包钢”的技术，使唐刀外硬内软，拥有极强的韧性。在改善锻造工艺的同时，唐刀的外观上也有很大的改进。唐刀去掉了汉刀刀首的扁环，让刀身加宽，并且延长刀柄，使唐刀可以双手持握。文轩武炀佩刀 文轩武炀佩刀
以上的改进，使得唐刀比汉刀有了质的飞跃，不仅从外观上更富观赏性，并且真正提高了实战性能和耐用性，使唐刀可以劈开任何盔甲器械。历史上的唐朝时期，只有刀而无剑的，在当时名为剑的，实际上也就是唐刀。
真正的唐刀工艺使得唐刀的成本太过昂贵，所以在中国历史上，也就只有唐代才用的起这样精良的兵器，有许多当时的名人，都只为弄一把上乘精良的唐刀而耗尽家财。
而到唐代之后，中国的唐刀锻造技艺逐渐失传，就算以现代工艺，也无法复制一件真正的唐刀了。
转自百科

环首刀的后继者大都也秉承其结构特点，无非是为了特殊运用而做的修改。到了明清两朝，刀的艺术已经发展到了极致，特别是明朝。明朝(1368-1644)这个时期火器已经能大规模运用于战场，（17世纪，北欧的瑞典崛起，对火枪和火炮的军事运用作出了杰出贡献）但值得注意的是这个时期的子弹的威力还并不是很可观，加上东方对火器的研究逐渐落后。在此原因下东方战场上刀刃还是主战武器，而且通过战争洗礼焕发最后一缕光辉。苗刀就是这一时期的产物，当然明朝的刀还有非常多，苗刀只是其中一个典型。

苗刀又称“御林军刀”，它不是苗族人使用的刀，乃是因其刀身修长之故命名。
　　苗刀是中华民族的宝贵文化遗产，是闻名中外的传统刀技，它是中国冷兵器时代的先进兵器之一，起源于西汉初年的环首刀类，距今已有两千多年的历史，创制成名于著名民族英雄戚继光。苗刀总长五尺、刀长三尺八寸、刀柄一尺二寸，兼集中了刀、枪两种兵器的特点，既能当枪使，又能当刀用，既可单手握把，又可双手执柄，因为单、双手交换使用时便于发挥腰背整体力量。且结构优良，所以在临敌运用时，辗转连击、疾速凌历、身摧刀往，刀随人转，势如破竹，实用价值及高，杀伤威力极大！非一般兵器可抵挡，故中国历史档案馆保存的重要资料《苗刀考证》中，这样写道：
　　“苗刀用以冲锋枪，远胜单刀及其它短兵”。
　　“迫明戚继光得此刀法，传之于部下，用于冲锋陷阵，斩将搴旗，赖此刀法，威震华夏。”

明代在刀剑制造上大量学习日本。使得一部分失传的中国刀剑制作工艺被从新恢复。但是刀装有很多是直接使用倭刀或者带有游牧风格。许多明代刀剑在质量上与倭刀不相上下。远胜清代中后期刀剑。

这个时期由于连年与倭寇的作战（由于是海战骑兵很少用到，苗刀主要还是步兵用刀），中国的刀也吸取了日本武士刀的一些设计特点：刀身进一步细长，更加锋利等。中国的设计理念比日本更为开放，用于不同作战的刀各式各异，繁杂多样。相比之下，作为少数名族的满族，由于发于游牧民族，（骑兵为主）所以满清时期的刀也是中规中矩的少数民族马刀：刀身较短，单手。

萨菲罗斯的感觉，这种刀也是这一时期刀的变形，主要还是配合步兵阵而用的，一般不会有人随身携带

对于窄身设计我推测两点

1环首刀和唐刀都是近战武器，特别是环首刀还是单手的骑兵武器。在战场上挥刀是很累人的（不理解的尽可用自家的菜刀试试，特别是切肉的菜刀,能连续挥动一百下就不错了）加上看到盔甲或肉体是肉身遇到的强大阻力。所以要挥动环首刀需要很大的臂力。而偃月刀，朴刀等宽刃的刀身本身都十分沉重，都需要长柄来双手持动。所以单手的骑兵刀大都是细长造型，这一点纵观东西都是一样的。
2兵刃细长可以够到更远的敌人。骑兵要对付的除了敌方骑兵，还有敌方步兵。由于骑在马上，就需要俯下身来攻击，显然长刀就能省更多的力气。汉朝时候没有马镫，如果真的在马背上挥舞偃月刀而不抓紧缰绳的话，估计人没砍到就摔下马了。所以，为了增加攻击范围，马刀的长度就一再延伸。相比之下，胡人的刀长度上就短多了。对于普通的士兵来说环首刀莫约100cm，长的能有120cm（但很少会拿120cm级别的，单手很难挥动。所以唐刀就增加刀柄长度双持）；但如果选择宽刃的刀身就只能有70cm左右。