觉用爽朗的中音回答道。小时候像是胖乎乎的小狗般印象的他,在思春期后,成长得令人吃惊,成了让人仰视的高挑白皙的青年。我在女性中也是比平均身高高的,但是,和觉说话的时候,也习惯仰视他了。
“现在哪里有在进行战争的化鼠部落吗?”
对于觉的询问,我太过意外,忘记了想要用客气话和他说话的打算。
“战争?……没,应该哪里都没有。”
“真的吗?就算是弱小的部落,没有哪儿在进行小规模的战斗吗?”
我拉开抽屉,取出几份文件。赶觉去接待用的桌子边面对面坐着。
“你看。化鼠在战争前,有义务提交这种文件。懈怠的话,最糟糕的情况,整个部落都会被消灭,所以应该不会忘记提交甚至故意不提交申请。”
觉颇为稀奇地看着我递过去的文件。
“《异类A号公文格式①:部落间战争行为等许可申请书》……?那些家伙,在对对方进行奇袭时也会提前写这样的东西吗?”
“反正也不是向对方泄漏己方情报吧。”
“后面是,《异类A号公文格式②:部落间的合并撤销申请》和《异类B号公文格式①:幼兽等管理转移申请书》吗。原来如此。所以,哪个部落都必须备有熟悉日本语的奏上人员吗。”
觉像是终于放下心般点头。
“是啊。每一份公文上都有化鼠的奏上和女王或摄政的最高管理责任人的鼻纹。……你觉得很蠢是吧?”
“什么?”
“你肯定觉得这样的工作很无聊吧?公所工作说到底全是形式上的东西。不是你做得那些真正为镇子发展做出贡献的工作。”
“不是,没有的事。”
像是被点中了,觉闭上了嘴。
觉因为在咒力和学业上位列前三位,所以受到各种各样的工作场所的邀请。本来认为他的命运会依靠抽签会决定,但是他利用只有公共机关可以反指定的制度,得到了妙法农场的工作。和我的情况一样,他的选择也让多数人感到意外,但是他在生物工学上被评为无可匹敌的优秀建部研究室中,致力于品种改良和遗传基因的研究,不得不说是个妥当的判断。
觉原本也善于光的操作,这时候应该从事咒力辅助使用的新型显微镜的制作。
“只是……怎么说呢。用词很特殊吧。保存在早季科中的主要是化鼠相关的吧?那么,明明汉字用‘化鼠’就可以了,为什么特地换成‘异类’什么的呢?”
“因为,‘化鼠管理科’的话,听上去就太……”
这么说着,我也想起我自己以前就存有的疑问。‘化鼠’就像是被忌讳的词汇一样,在公所中均不被使用。无论什么时候,肯定都会换成‘异类’。彻底到只是在谈话的细微处都会得到纠正。
“……比起这个,发生什么事了?化鼠有没有进行战争什么的。”
我回到正题。
“恩,早季应该也知道,我们研究所经常委托化鼠收集实验样本。他们就算是在森林中或是沼泽底都会为我们找到必要的东西。”
“妙法农场的话,好像是使用鳖甲蜂【蛛蜂】部落或是筬虫【步行虫】部落吧。”
“恩。这段时间,让鳖甲蜂部落到栎林之乡深处采集黏菌。但是,昨天早上好像受到了伏击。”
“伏击?”
“对方属哪个部落不明,但好像是突然箭矢扫射过来。鳖甲蜂部落因为没有做任何应战准备,只能逃跑,但还是死了几只。”
“……是在狩猎的时候,搞错了吗?”