三、愉快学习和勤奋学习
美国中学生学习非常轻松,每天上午8点到下午四点上课,中午休息2小时,每年四个假期,包括寒假、暑假、圣诞和春假,每年上课大约180天。下午的课多是实践活动或者社团活动。美国的课堂讲授也很自由,每节课1小时,50%—80%的时间是学生讨论、自主活动。课室里不要求学生正襟端坐、寂然静听,而是自由发问、可以提出不同见解。
美国中学的课程标准比我国要求低,学习自由,注重个性,但是这也导致美国基础教育质量下降,他们的学生在数学运算、逻辑思维、演绎推理等方面明显不如中国学生。为了提高教育质量,近几年美国也在研究中国教育,向中国学习,他们增加了不同年级的州统考,通过许多标准化的考试对学校进行排名,对教学质量差的老师进行帮助,暑假为落后生补课,但是美国没有课外补习学校,少数几家培养特长的艺术学校都是中国人办的。美国中小学原则上反对成绩排名,更不允许公之于众。但在公立学校的一间教室门口,我们清晰看到贴有一张学生的成绩排名表,没有名字,有学号。
美国中小学很轻松,但是如果学生高中毕业后还想进入名牌大学深造,那就要付出比常人更多的努力。学校为这些学生提供难度大的课程,他们的学习压力很大,每天的作业量一般在4-5小时,成绩总分排名进入学校前4%的学生,才有机会获得州立大学的免试推荐生名额。
在美国本科毕业于什么学校决定他薪水的起点,因为很多高材生大学毕业后不想连续读硕士、博士,他们认为能力是在实际的工作中发展的,工作以后需要深造再去读。本科来自什么学校决定学生终身的社会地位。所以在美国要想考一流的大学是很难的,要想从一流的大学毕业并获得好的成绩更难,重点大学的学生学习压力比我们国内大学压力大得多。据一位在哈佛进修的中国留学生讲,在哈佛要想获得学位,平均每天学习至少超过14个小时,如果你连续2天10点钟之前回宿舍休息,学友们就会惊讶,连续3天早早休息,导师就会找你谈话。在哈佛,用三年读硕士、博士是运气,通常需要辛苦4-5年,因为你用三年的实验写出的论文如果是别人已经做过的,不能在核心期刊发表,对不起你得重新选课题做研究。美国学校多组织高中生在暑假参加体验大学生活的夏令营,以帮助他们树立理想,做好吃苦的准备。