序


大火，将黑夜烧成了白昼……

毛骨悚然的长声悲嘶，一柄染满鲜血的长剑自井上内阁大学士的心窝透胸而过，他拼起最后一口气，牢牢握住持剑之人的手臂，欲将对方推进火里，来个同归于尽。
持剑之人着一身黑，脸上黑布蒙面，盖住了头脸，只在眼部留下两个小孔，身形大致上看来竟只是一名十七、八岁的少年模样。他冷笑一声，照着对方肚腹飞起一脚，将内阁大学士偌大的身躯直踹进熊熊燃烧的火堆里。井上大学士身子一歪，渐渐软倒在火宅之中。
黑衣人抢上前去，赶在火舌燃及井上头脸之前，一剑割下首级，包裹在预先准备的黑布里，系在腰际。
井上家累世在朝为官，积数代的财富，不但在一夜之间俱化灰烬；宅内更是血流成河，遗骸遍地，家人仆佣几乎全丧命在这名不知来历的黑衣人手下，自火起至今，竟无一人逃出。

一切处理妥当，黑衣之人举目四顾，突然发现了什么，拔身往东厢急窜而去，倏忽间来到东厢房一角。一名看来约莫才六、七岁的小男孩正颤抖着缩在角落啜泣。
黑衣人并不走近身去，他起出一镖，朝男孩眉心掷出，冷不防背后一阵风袭来，一人满身带血，狂舞着长剑狠劈而至。也就是这一剑，逼得黑衣人不得不闪身避开锋头，手上劲力便使不足，准头也因此大偏，使这原本势在必得的一镖错失男孩头脸，而钉上了胸膛。
虽因力道不足，暗器无能穿胸而入，男童得以不当场毕命；小小年纪的孩子却也经不起这种痛楚，立时便痛晕了过去。

那名危急中抢攻而来的青年汉子全然不做半点防御，只管一个劲向敌人横劈直削，气势之刚猛，令武功本在数倍之上的黑衣人也不得不连连后退。然而，青年汉子身上早带重伤，一只左手软软垂在身侧，早已报废；半边身子已被血染红，每跨前挥出一剑，创口便有鲜血喷出，全凭着一股狠劲苦苦撑持。

“……阿雪！阿雪！快、快带孩子走！快！”
听见青年汉子这么叫喊，黑衣人这才注意到，对方身后尚有一名少妇，披头散发的倚在墙边。
少妇按着正泊泊淌着鲜血的胸口，奋起全身之力抱起男孩，转身夺门而出。
黑衣人见状欲追，却被青年汉子缠得抽不了身，他百忙中长剑脱手，朝少妇后背激射而出，跟着红光一闪，一把钢镖撒出。
少妇勉强避开长剑，却躲不过紧随而至的飞镖，背上吃了数镖，口中喷出鲜血，脚下虽是一个踉跄，却并不倒下。
黑衣人以暗器稍微阻住对方，左手运上十成力，立刻一掌拍出，心里算计着这一击对方是非闪避不可，而对方挡架之际，自己便可往外追出。
不料对方对这雷霆一击竟是不闪不架，和身猛扑而来。青年汉子脑袋上虽是生受了这一掌，登时气绝身亡，牢牢扣住黑衣人右腿的手却也费了对方好一番力气才得以挣脱。

好容易追出门外，却已不见少妇人影。黑衣人循着血迹越出墙外，一路追踪至江边，一艘宽篷小舟正扬起船帆，迅速沿江逸去。
黑夜中向来少有舟车持续赶路，必是舟中有人将少妇搭救上船。黑衣人眼看不及追赶，啐了一声便在林子里消失了身影。

“已经安全了，夫人。”一名彪形大汉扶住少妇，正试图加以救治。然而，少妇所受创伤之重，早已脱离人力所能挽回的地步，眼见是不活了。
“壮、壮士……”少妇紧紧握住那名大汉的手，十分艰困的说道，“那孩子…那孩子是、是我井上家……唯一……唯一的骨血。请务必…务必……”
没来得及把话说完，早在自宅子逃出时就已用尽了气力的少妇，终于咽下最后一口气，溘然长逝。
“……在下自当全力以赴。”大汉叹了口气，轻轻为少妇合上双眼。

“赤木！你过来。”船舱内传来低沉平和的叫唤，这名被称做赤木的大汉转身走入舱内。
一名慈眉善目，白发白须的肥胖老者抱着昏厥的男童，端坐在船舱之内，两名和赤木年岁相当的青年，以及一名十岁左右的男孩则侍坐于老者四周。
“师父！”赤木毕恭毕敬的驱前施礼。

那名老者名唤安西，是赤木等人的师父，也就是位于湘山之上，江湖之中颇具威望的湘北一门，现任的掌门。
“你看看这个。”安西撩开男孩上衣，一枚枫叶状钢镖穿破了衣服，微微陷入男孩的胸口。赤木见了这殷红如血的枫叶镖，立时变了脸色。
“追魂枫！这事竟是他干的？”
赤木继而一想，不解道：“久闻追魂枫年少了得，在江湖是个谜一样的人物，专与朝廷作对，死在他手里的大官着实不少，可是……唉，他似乎从未对像井上大人这样的好官动手啊！师父！这事定有蹊跷。”
“嗯……这一点，为师也是全无头绪。总之，还是先顾眼前要紧。”
安西伸手贴住男孩前胸，运起掌力将枫叶镖黏出。钢镖起出处，留下枫叶状的伤疤烙印在胸口。安西仔细检查伤处，又伸手搭了搭脉，忧愁的皱起白眉道：
“小娃儿外伤虽是无碍，内脏却颇受震动。这般年纪的孩子……唉！也罢，且看他的造化。”
安西说着一掌抵住男孩胸腹，凝神使动真力为其治伤。约莫一炷香时间，男孩哇的一声吐出大口紫黑瘀血，悠悠醒转。
“好，好！有救了，呵呵呵……”安西见已将男孩胸中瘀血逼出，不住的捻须微笑。
“赤木，快将船驶往这附近最大的市镇，天一亮便去采买药材。”
“是，师父。”赤木立刻便前往船头指示船夫。

男孩虽已醒来，身子仍虚弱无力，勉强倚着安西，没有气力开口说话。
安西爱怜的抚着男孩头发，和颜悦色的说道：“孩子，别怕！你现在很安全。我们受了你家人交代，今后会好好照顾于你。”
男孩默默望着安西，模糊间尚不甚了解自己的处境。
安西继续说道：“我是湘北的掌门安西，我的首徒赤木会收你为徒，你以后便喊我太师父。这几位呢，都是太师父的徒儿，也就是你的师叔。”说着将舱内之人一一介绍给男孩认识。
“这是你二师叔木暮，三师叔三井，小师叔宫城和你年纪很近，可以做你的玩伴。待得回到咱们湘山，还有好多师兄师姐，你说这样可好？”
小男孩既没点头，也不摇头，只是一脸的漠然。
安西叹了口气又道：“唉……孩子，你家门不幸，此刻虽逃得性命，原来的姓名却不宜再用。你我在此湍急江流之上相遇，你以后便姓流川，至于名字……”
安西两指挟起那枚赤红色的枫叶钢镖，交给了男孩，沉重的说道：“孩子，这是你一生永远的烙痕，你就叫‘枫’吧！流川枫，太师父为你取这个名字，便是盼你成人之后，永不忘却今日你一家数十口的人命，有朝一日得报大仇……”
胸前印着枫叶痕迹，流川紧紧握住那一枚枫叶，人生在他七岁这年的今天，重新的开始……
那一年，正是少年皇帝藤真健司即位之年。

在这一片沉默中，三井首先忍受不住，一把抓起几上佩剑，转身便要去寻木暮。宫城眼捷手快，扑上去拦住三井，劝道：“师兄留步！一切要从长计议啊！”
“闪开！”三井怒声喝道，“从长计议个屁！木暮都不知是死是活，谁还有心情待在这里？”
宫城挡在厅门硬是不让：“事情还不明朗，师兄你杀气腾腾，会惹出乱子的！”
“你不让路是吗？”三井说着拔出佩剑，作势要对宫城用强。
“别闹了！三井。”赤木制止道，“此去陵南是一天两天能到的吗？你就这样去，路上是不吃不喝，还是要打家劫舍？你这算哪门子名门正派！”
对赤木这几句话，三井自知无从辩解，自己确实过于冲动。他一咬牙，将佩剑还入鞘内，说道：“那掌门师兄又是做何打算？人到底救是不救？”
“谁什么时候说过不救来着？”赤木瞪了三井一眼，吩咐弟子道：“快去收拾些银两来！”
几名弟子应声去了。

赤木接着看看宫城，又看看三井，心里好生为难。此番就算不派三井，他半夜里也会溜下山去。然而，见三井慌乱如此，不让宫城跟着，只怕要出事。可宫城大喜之日，便要他离开娇妻出远门，于人情上也委实过意不去……
宫城心思向来聪敏，见掌门师兄神色飘忽，立时便明白了个中关节。他朗声说道：“掌门人何须为难？木暮师兄下落不明，存亡未卜之际，小弟如何能只顾自己幸福？请掌门示下，将这差事派给宫城吧！”
“好！”赤木赞道：“不枉木暮疼你一场。”
“宫城！好师弟！咱师兄弟两结伴杀光陵南的秃驴们！”三井激动的抓住宫城肩膀，用力的摇晃起来。
“当心，这事怕不是陵南所为。”为弟子的枉死而沉默良久的安西，缓缓说道：“这手法似是仿陵南外家功夫，内功却似是而非。再说，鱼住大师德高望重，实在不可能无端端与我们湘北为难。你们此番下山，切忌莽撞行事，凡是要弄个明明白白，不要冤枉了好人。彩子，你心思缜密，一块跟去，好有个照应。”
彩子知师父是心存怜惜，不忍自己甫新婚便与丈夫生离，忙躬身谢道：“多谢师父！弟子自当全力以赴。”
安西点了点头，转向一众年轻弟子道：“也该是小辈们见见世面的时候了。流川，樱木，第三代里以你二人为翘楚，跟着师叔们一起去磨练磨练吧！”
“师、师父…”赤木对这项安排颇有些不安。
“流川也就算了，樱、樱木他……恐怕不懂江湖礼仪，别要坏了湘北的名声…”
“师父！您怎这么说？我可是即将要称霸武林的天才，不可能会……”
“给我闭嘴！你就是这副德性叫人担心！”赤木怒吼道。
樱木不情愿的闭上嘴巴。他天不怕，地不怕，就怕师父，以致于连流川在一旁低声说了句“笨蛋！”，他也只能怒目而视，不敢回嘴。
“不要紧，赤木。”安西回护樱木实在也不是一天两天的事，他说道：“在外头吃点苦，他就会学乖了。”
“既然师父您这么说……”尽管不情愿，赤木还是接受了师父的安排。

那边厢一切准备妥当，这边厢宫城却绿了脸。一个三井师兄本就够他受了，现下又来两个煞星，真不知要在外面吃点苦的会是谁？
宫城虽然也承认，若路上遇到凶险，要打群架时，湘北除掌门和师父外，确属此三人最强最狠；然此三人之所以能达此境界，也是因事情一到他们手中，就非靠打架解决不可，全然不知其它沟通方法……

“宫城，这趟差事由你负全责，有人敢乱丢咱们湘北面子，尽管一刀毙了。”
赤木说着瞄了一眼樱木，接着道：“除了找回木暮等人，切莫节外生枝。还有，记得别去招惹朝廷，所谓民不与官斗。尤其是锦衣卫，近来对中原武林虎视眈眈的，你们遇上了能让就让，不到最后关头，绝不能和他们翻脸！知道了吗？”
“谨遵掌门人谕示！”

二


炽热的太阳下，宫城等五乘人马在林子里如飞般风驰电掣。为首的三井一马当先，奔得火急；宫城夫妇紧随在后，深怕一个不小心丢失了师兄；离此三人稍有一段距离，流川和樱木并骑堕于最后。此二人身手虽是矫健，对于马术一道，经验却是不足，如此策马狂奔之下，委实缓不出空档来斗嘴打架，是以这一路称得上是相安无事。

“师兄！良田！你们瞧！”彩子一声惊呼，没等余人回应，便迳自拍马转向，奔进了树林深处。
“师兄，咱们瞧瞧去。”担心三井会独个儿先走，宫城硬是拉住师兄的缰绳，一块跟了过去。

趁着三井等人停下脚步，对着林间空地面面相觑之际，流川和樱木也追了上来。
“哎呀！这、这怎么搞的啊？”樱木大叫起来。
流川皱着眉头，默不作声的扫视着显然有过一番激战的空地。折断的戒刀、禅杖，混着湘北一门所用的长剑，七零八落的散在地上；四处还可见暗红色的斑斑血迹。
宫城抚着一片裂开的岩石，一颗心越来越是沉重。从这断痕看来，当是由内家高手以重掌力所为，偏偏木暮还不到此境界，此人很明显是对头的一边。
“这等功力在江湖上并不多见啊！难道、难道是鱼住大师？可陵南的方丈为何要做下这等事？”宫城百思不解的锁着眉头。

三井一见这满目疮痍，便赶着将长剑一柄柄拾起细看，待得一柄插在树干之上的剑身映入眼中，三井大叫出声，双膝一软，险要跪倒在地。
“怎么？”
众人立即趋前去看那剑。那是一柄在场之人都携带在身，所刻姓氏各有不同，入门之时安西所赠的长剑。木暮二字就端整的刻在断剑之上。
“啊！木暮师叔的剑！太师父不是说过，”樱木惊讶之余，没怎么细想便脱口而出：“剑在人在，剑断……”
宫城和彩子大惊，同时出声喝止：“樱木别说！”
“啊……”樱木忙掩住嘴，然为时已晚，大受刺激的三井已经红了眼眶，策马急奔而去。
宫城一面赶着上马追赶，一面焦急的大声叫唤：“师兄！师兄且慢！马儿、马儿受不住啊！”
彩子等人也跟着翻上马背，随后驰去。
“三井师叔真是的……就算我是天才，也不一定说的都准嘛！”樱木喃喃抱怨着，一偏头，发现身旁始终沉默的流川，似乎对着自己叹了口气。他不悦道：“臭狐狸，你怎样？”
“没怎样，笨师弟。”其实流川也知道此事怪不得樱木。一见了木暮的断剑，人人心中想的便都是那八个字，只樱木心直口快，敢真正说出口罢了。然而，不管心里怎样想，口头上这笨师弟三字，总还是要说的。

就在流川樱木二人展开口头上的战局时，宫城已转出树林，远处刀刃撞击声一阵阵传来，他心中暗叫不妙，再一细看，差点便要从马上摔下。
路口处，三井正和一名二十岁左右男子狂呼狠斗，七八名和那男子同样服色之人则站在一旁观看。瞧这一行人的打扮，正是掌门一再叮咛“不到最后关头，绝不能与之翻脸”的锦衣卫。
想不到师兄的最后关头来的如此轻易，宫城满头大汗的拍马上前，正欲劝双方罢斗，一名锦衣卫长剑指出，加入战局，替剑法现出紊乱之色的同伴接过了三井的进招。

“我不是说了不要帮手吗？我应付得来！”因此避过三井这一击之厄的年轻锦衣卫并不领同伴的情。
对同伴的不识好歹似是司空见惯，插手之人并不退下，只淡淡说了句：“泽北，你打他不过。”
说话之人名叫深津一成，是锦衣卫中的一把好手。
他们这一行人原是和三井同一方向，正不急不徐的策马往城里去。岂料三井怒气冲冲自身后驰来，大喝让道。
深津自己是无所谓让不让道，然伙伴泽北年轻气盛，仗着一身颇不容小觑的武艺，向来飞扬跋扈的紧，哪里会忍这口气？双方你来我往对骂了几句，接着便拔剑动手。
众人知泽北好面子，便都让在一旁并不帮手。然而深津从头到尾都看的明白，泽北的身手远不如江湖成名已十多年的三井寿。只因三井此刻心浮气躁，招数有失稳重，这才和泽北战了个旗鼓相当。
“放屁！我怎会打不过？”泽北要强好胜，硬是要单挑对方。“深津你退下！”
深津沉默不答，只专注在眼前的比试。
三井以一敌二，虽是吃力，短时间内仍是不落下风，他大声喝道：“老子正一肚子鸟气没地方发，你们就是一起上又如何？难道老子怕了你们吗？”

“好不要脸，居然两个打一个！”樱木赶到现场，见状大怒，挺剑就要上前助战。
“喂！狐狸你不上吗？”
流川勒马站在一旁，还没答话，便听见彩子斥住樱木：“给我站住了！良田会处理，你们别去搅和！”
樱木还待争辩，宫城已一个箭步揉身而上，手中长剑一弹，直指深津胸前门户，深津丢下三井，连忙回剑挡架，宫城算的准确，剑尖一挑，点向对方咽喉，深津仰面一个铁板桥，堪堪避过，宫城来势奇快，剑身跟着下击，深津大骇中连忙滚跌在地，刹那间闹出了一身的冷汗，心中暗呼惊险。
宫城见未能在这几招内拾掇下对方，不觉大叹可惜。

宫城和深津之间，若要分出个高下，原是该在数百招后才见分晓，然而宫城已在一旁瞧了深津一阵，再加上深津自己压根没料到，一个原本垂手观战的矮个子身形甫动，冰冷的剑锋竟然便已来到跟前，顿时被抢得先机，搅了个狼狈不堪。宫城不给对方空档，打迭起十二万分精神，着着进逼，招招稳占先手。深津一个不注意，招式使得老了，宫城抓紧了这个破绽，趁虚直入，满拟先撂倒了深津，再去解师兄的混战。
身旁众人欲搭救亦已不及，深津正自脸色惨白，想这一下重伤难逃，忽听得耳后风声，一根熟铜长棍伸将过来，平平搭住宫城剑身，将长剑 了开去。
“宫城少侠剑下留人！”一名便装男子闪身挡在两人之间，陪笑道。
宫城定睛看去，脸上微现诧异之色。来人年纪不但和宫城相仿，身形也颇有三分肖似，俱是短小精悍之人。
从适才那一棍，宫城已知对方内力比之自己尚有不及，然运劲巧妙，不费自身多少力气，便能借力打力，荡开长剑，只怕比深津或是泽北更不好斗。所幸此人并无敌意，宫城乐得罢手笑道：“好说。”

便装男子对宫城略一点头致意，便敛起笑容，转向犹自酣斗中的泽北，说道：“泽北！还不快住手！”
“等我杀了他就停手！”不知几时生出的深仇大恨，泽北加快了剑招，仍是不肯罢斗。三井闻言大怒，不甘示弱的回道：“看看是谁杀了谁！”
便服男子沉着脸，冷冷的道：“我懂了，原来你是要牧大人亲自来劝架么？”
泽北听得顶头上司名号，心中一凛，满腔不情愿的跃开了几步，收剑入鞘。
另一边，流川和樱木也在彩子威逼之下，上前扣住了师叔双臂，总算停下这一场莫名的混战。

便装男子抱拳赔礼道：“在下水户洋平，适才多有得罪，尚祈见谅。”宫城忙还道：“好说，这事原是我们不对。”樱木却在一旁叨叨念着：“怎么又是我们不对？良田你难得不比人家矮，姿态怎能……”宫城与彩子同时喝道：“快闭上嘴！”
洋平微微一笑，并不在意，随即和众人一齐纵马离去。

三井痛快的打过一架，闷气消了不少，也说道：“看来朝廷的鹰爪子里，也有不少狠角色。”
“总之师兄以后安分点吧！”宫城说道：“咱们赶路吧！别要错过了宿头。”

绕了不少冤枉路，架也不知打过几回，流川和樱木终于来到地图所指的渡船口。只是渡船刚刚驶离，要待回航，还得再等上半个时辰。
两人不得已，只好坐在岸边的茶棚里，大眼瞪小眼的喝起茶来。

流川举目望去，见这四周只一名老人招呼着生意，岸边一人披着蓑衣，头上低低戴着大顶的斗笠，正安坐垂钓。
正觉此处风景秀丽，悠闲清静时，不远处数艘小舟驶来，十几名大汉喧哗着来到棚里，面目狰狞，望之不似善类。
流川皱了皱眉，低头喝茶，尽量不去理会这一批人物。对面的樱木看也没看来人一眼，望着这一片山水，只顾呆呆思念着意中人。
“……这么好的地方，为什么对面坐的却是狐狸？如果是晴子师妹……那该有多好！”
樱木想着想着，茫然中便将流川比拟做晴子，私自揣想着自己和意中人谈笑对饮的美景，眼光不自觉便射出款款深情。
流川见了樱木神情，骇然失色道：“你干什么用这种眼光看我？”
“什么？”樱木回过神来，还闹不清流川话中意义，便听得身后一阵哄堂大笑。那十来名汉子朝着樱流两人指指点点道：“哎呀，原来是对小情人啊！”
“两个大男人，你望着我，我望着你，好不肉麻呀！”
“哪是什么大男人？”一名瘦长汉子盯着流川猛瞧，贼兮兮笑道：“我看这细皮嫩肉的，准是个大姑娘扮的！”
众人又是一阵大笑，言语间渐渐不干不净起来。
“这大姑娘可生的俊俏哪！怎不过来给大爷我抱上一抱，香个脸儿啊？哈哈哈！”
“你别美啦！这样个美人儿，该要先掳了给南帮主享用一番，哪儿轮到你先？”

樱木越听越怒，一拍桌子，开口便要还骂。他自己自然骂得流川，可却受不了旁人也来乱骂流川。就算口头上死不承认，自己到底还是流川的师弟，师兄给人说成大姑娘，做师弟的还有什么光彩？
哪知樱木尚未开骂，流川一晃眼已欺到说话之人跟前，一阵清脆声响，所有适才出言辱及流川之人，脸上都火辣辣吃了两个巴掌。流川动完了手，身形一飘，转眼又回到座位，行若无事的举杯喝茶。
樱木张口结舌，暗骂道：“这死狐狸，竟然速度这样快，直接就动手啊？”

“小子活腻啦？敢打老子！”一帮人见吃了流川的亏，登时勃然大怒，吆喝叫骂声中，纷纷抽出家伙向樱木流川砍来。
樱木当真是求之不得，也拔出佩剑，大声喝道：“要打就来啊！谁怕谁？看本天才打的你们屁滚尿流！”
流川一言不发的和其中五、六人接上了手，双方在茶棚中大打出手，乒乓之声不绝于耳，杯盘碗筷四处飞舞，茶水四溢，把这小小的清静之地搅了个天翻地覆。
老板一见势头不对，早已远远躲到一旁，暗自心疼去了。

这一群大汉所属的帮会，虽是江湖上数一数二的大组织，然而，论个人武艺却哪里是名家子弟的对手？尽管以多欺少，还是远落下风，狼狈万状。
流川舞着长剑，下手处处留有余地，旨在教训对方，而不取人性命。岂料一名矮小汉子左臂给流川拉出一条伤痕后，竟双眼一翻，直挺挺仰倒在地。流川一惊，也没怎么细想，伸手便去搭那人脉搏。
那人见流川伸过手来，便一声拧笑，手掌一翻，流川突觉掌心一痛，凝目看去，一根湛蓝细针已戳在自己右手肉掌之中。

“卑鄙！”流川大为震怒，举掌要下重手，半边身子却一阵酥麻，连手都抬不起来。再一运劲，胸口空空的，竟半点力气也无，流川又惊又怒，身子一软，扑地倒了下来。
“哎哟！”使计之人跳起身来，伸手接住了流川，嘻嘻笑道：“大美人可别摔着啦！”
“放…放手！”流川半点挣扎的力气也没，就是张口说话，都吃力无比。
那矮小汉子淫笑着伸手往流川脸上摸了一把，说道：“果然是大姑娘，脸蛋儿这样嫩。其它地方，嘿嘿嘿……不知又是怎样一番滋味？”
流川气的全身发抖，见那人毛手毛脚的又来解自己衣服，当场险要晕了过去。

“你、你们在干什么？”樱木见流川失手被擒，急得大叫：“不要脸的东西！快放开狐狸！”
樱木左劈右刺，连进数招杀手，急向流川身边冲去。将到流川身畔，眼前突现白雾，樱木双眼剧痛之下，跟着便是一片漆黑。他举手掩目，痛得长声大叫。
樱木出自名门正派，又鲜有江湖阅历，于生石灰蒙人双眼此种下三滥行径，所知极是有限，更别提预防之道了。

那矮汉子不去理会樱木，拉开流川衣襟，笑嘻嘻道：“枫叶？好稀罕的胎记！”
说着便要伸手去摸流川胸膛，流川无计可施，只好紧紧闭上双眼。哪知那人竟突然丢下流川，霍地站起身来。

流川诧异的睁开双眼，见那名矮小汉子手上捏着一尾活鱼，怒目瞪着不知几时来到身旁，头戴斗笠，身披蓑衣，原先在江边垂钓的钓客。
“哪来的混帐东西，敢戏弄老子？”
矮小汉子甩开手上活鱼，正要向钓客扑去，钓客右手微颤，眼前绿影一闪，下一瞬间矮汉子颈中便喷出鲜血，摔倒地面，登时了帐。
余人大骇，撇下樱木，十几人发一声喊，涌上前去围战钓客一人。
流川目不转睛观看众人斗殴，只见那钓客在十几人间游走趋避，犹如闲庭徐步，充作兵刃的青竹钓竿，看来颇为脆弱，然在钓客手持之下，却宛若一尾青蛇般灵动无比，自始至终没半样兵器能碰它得着；而钓客出手的部位，招呼的全是对方的致命要穴，每一竿递出，便有一人倒地断气，七八招过去，水里、地上横七竖八满是尸首。

见那钓客顷刻间连毙己方十几人，剩下的两人一阵胆寒，转身拔腿便逃。流川吁了一口气，满以为事情至此总算落幕，却见那钓客绿竿一挥，挑起地上两柄钢刀，顺手掷去，将逃跑的两人自后背直透前胸，钉死在地上。

好狠！流川骇然叹道。又见那钓客一脚一个，将尸首尽数踢进江中，最后还把手中钓竿也一并抛入江里，真正匪夷所思。
场面收拾干净之后，那钓客缓缓向流川走来。由于是躺在地上，所以流川应该能看清楚钓客的容貌，可身上毒发极速，意识已渐渐不清，晕倒前流川只恍惚记得，那名钓客约莫二十七、八岁，极具神采的炯炯双目……

三


火……炙人的高热，呛鼻的烟雾，触目惊心的火红血色，如同以往的无数个夜里，纠缠着昏睡中的流川……
又出现了……黑衣死神……七岁的小孩胸口发烫，着了火，在剧痛中燃烧起来……

“啊～～～～”流川惊恐大叫着自床上坐起，浑身为冷汗所湿。

几乎和流川惊醒同时，一阵瓷器碎裂声跟着响起，一名十来岁的青衣童子站在满地的药汁碎碗前，脸色死白的瞪着流川，活似见了鬼。
“……你、你干什么吓人啊？”

流川适才那一声喊，着实骇人，青衣男孩余悸犹存的按着胸口。再一看打翻了的满地药汁，又心疼无比的呼天抢地起来：“哎呀呀！这…看你干了什么好事？我花了好几个时辰……药材都是最好的啊！都是你胡乱鬼叫！这、这可怎么办？怎么办才好啊？”

刚自恶梦中返抵现实，流川喘着气坐在床上，对眼前的处境半点摸不着头脑。依稀记得自己在江边遇袭，为一名怪异的钓客所救，然后……然后自己便晕了过去。怎地再一睁眼时，所处环境的变迁竟是如此之大？
流川匆匆扫过室内一眼，见此竹屋虽是搭的简朴，布置上却颇富雅趣，想必除了眼前这个正慌张抢救这一地狼藉的男孩外，此处该是另有主人。
自己是为何人所救？在此昏睡了几日？樱木人又在何处？流川心里有无数个疑问，但青衣男孩只全心顾着失手砸掉的药碗，完全不是个询问的对象，流川只好静静等着，反正默不吭声原就是他的看家本领。

“彦一！你好了没啊？”没教流川等太久，轻盈的脚步声自屋外渐渐靠近，一个年轻女子的声音唤道：“你磨蹭什么要这么久？我刚刚不是说……哎哟！这、这怎么啦？”
年纪约莫和彩子不相上下，进到屋内的女子见了这一地，伸手推了推青衣男孩的脑袋，骂道：“都要你小心在意了，还搞成这样！老是笨手笨脚，可惜了多少药材！”
“这不关我事啊！弥生姐……”名唤彦一的男孩急忙辩解道：“是、是他……是他、他……”
彦一指着流川，结结巴巴说不出话来。他想把事情往流川身上赖，可流川天生的那一脸冰冷神气，却又让他好生害怕，不敢随便得罪。

顺着彦一所指，弥生这才发觉流川已然醒转。
“公子醒了？”弥生脸上现出喜色，伸过手去为流川搭脉，问道：“如何？觉得好点没？”

眼前这名女子果然是位大夫。流川点了点头，适才已将真气运转过周身，除右手伤口仍有轻微痛楚外，他处已无窒碍，想是毒性已去，只剩外伤未愈。

“这是丰玉帮中常见的毒针，并不难解。再过个两三日，公子便能一如往常行动了。”把过了脉，弥生开始动手为流川换过伤处敷药。
“……在下流川枫。”被叫做公子当真是浑身不自在，流川赶紧报上姓名。接着看了看四周，沉吟道：“多谢姑娘的救治……只不知那江边钓客何在？流川想当面谢过……”
弥生疑惑的一笑：“谁？江边钓客……没这个人啊！”
“是啊！”彦一附和道：“这边就住我们姊弟俩，离江河又远，钓什么东西啊？”

流川闻言皱起了眉头苦思，弥生见了，忙解释道：“我们姊弟俩姓相田，我是弥生，他是彦一。”弥生指了指门口，接着说道：“那一日公子就倒在台阶那，想是有人给送到了这儿。我们姊弟做的，就只是给公子治伤疗毒，至于搭救公子的，想是另有其人吧！”
流川又问：“当时就只我一人？”樱木难道没和自己一道？
弥生点了点头，答道：“就是公子一人，没见旁的。”

仔细包扎妥当，弥生微微一笑：“公子已经整整昏睡了四个昼夜，伤也都差不多好全了。请不要再挂心其它事，好好静养个几日，到时要寻同伴也好，要寻恩人也罢，都没人会拦住公子。”说着转头催促彦一道：“快再去煎一副药来。”
“这就去了嘛！”彦一捧着碎碗，唉声叹气的跟在弥生身后离开房间。

屋里便只剩流川一人，呆呆出神着……

此处果是个养伤的好地方，环境不仅幽静，相田弥生又是个医术通神的大夫，人虽不是个美女，然秀气聪慧，颇能令人心生亲近之意；相田彦一初时嫌啰唆了些，但略有认识后，便知他秉性温厚，单纯善良，和一样单纯的流川某些方面倒也有些相似。
就此匆匆三日过去，流川伤势痊可，拜别了相田姊弟，便要启程赶往陵南，和一众同门会合。

“两位的大恩，流川枫改日定当图报。”流川深深一揖，这几日里确是极感相田姊弟的盛情。
弥生还礼道：“没的事，公子不要客气。”
“流川大哥，多保重了！”彦一颇有些依依不舍。
“那么，在下告辞了。”
流川点了点头，提起佩剑，慢慢消失在山谷的出口处。

“姐，那位江边钓客……”见流川已去得远，彦一这才开口问道：“是仙道大哥吧？怎么把人丢了就走？也不来打个招呼……”
“他呀～～狠不下心不救人，救了又后悔，只好一走了之啰！”弥生轻声笑了起来：“眼下不知又到了哪里？反正，有缘的话，跑到哪儿还不是都逃不掉……”

不料老天连这小小的幸运都吝惜着不给流川，一阵踏着竹叶的轻缓步伐自远而近，由背后一转眼间来到流川跟前。
流川勉强抬头，一见来人面貌，霎时间变了脸色，尴尬无比。
“怎会是他？”流川是想过有朝一日要访得此人，却没打算要在这种情况下见面。
来人是个二十七、八岁的俊挺青年，他看了看四周，又低头瞧了一眼流川，微微一笑，道：“是你？怎么我们每次见面，你都躺在地上，动弹不得？”
流川听对方如此说话，知道自己没认错人。装扮和前次虽是大异，来人的的确确就是那救过自己的江边钓客。
流川对青年的揶揄不置一词，偏过了头自生闷气。
青年不以为忤，脸上仍是挂着笑容，问道：“你遇见刚刚从这儿过的追魂枫？你们动上了手？他封了你的穴道么？”
处境困窘虽是困窘，流川却不是个会隐匿或夸张胜负之人，他十分坦然的回答道：“不错，我打他不过。你也知道他？”
“江湖上谁不知道呢？我来此原是想一睹传说中的杀手，不想又遇见了你。”青年抽出腰间折扇，朝流川观望了一阵，道：“我先给你解开穴道吧！”
说着也没等流川同意，扇柄便在流川被封诸穴上各拍了一记。
青年的解穴手法堪称迅速，认穴也是准确无比，然而透过扇柄传出的内力却如石沉大海，全没半点作用。
青年奇道：“咦？怎么……没解开么？”
“……没关系，你不用忙了。”想追魂枫的点穴手法有他的独到之处吧！流川对此也不如何惊讶。
“这怎么成？我非给你解了不行！”青年将折扇插回腰际，亲手给流川推血过宫。无奈连换数种手法，被封的穴道仍是一点不松动，反把自己累出了满头大汗。

任对方一双大手在自己身上又捏又拍，流川早已觉得难受，但想这是一番好意，便咬紧牙关不愿呼痛，哪知一抬眼却见青年脸上竟微带诡秘笑意，似是乐在其中。
整晚的不如意事，早已让流川心情郁闷不快，现下又受这种折磨，不由得气血上冲，怒道：“够了！不劳你多事！”
“你不要客气啊！”青年笑道。
“谁跟你客气？”流川瞪着对方，气呼呼叫道：“我说不要就不要，你别再碰我！”
“好、好，不碰就不碰。”青年缩回了手，脸上仍是嘻嘻笑着。
“那么……你在哪儿落脚？我抱你回去。”
“不要！”流川想也不想，一口回绝。
青年见流川不肯，便也靠着竹子，正对着流川坐了下来，张开折扇，轻挥着纳凉起来，口中叨叨念着：“不回去么？那我也只好在这儿露宿一宿了。待会若来了狮子老虎，黑熊白熊的，咱俩就是共赴黄泉，也有个伴儿，不会无聊。”
“这家伙满嘴的胡说八道！这儿哪里会有什么狮子老虎，黑熊白熊？”流川闭上了眼睛，不去理会对方，专注的凝气冲穴。

虽是没人搭腔，青年仍是兴趣不减，依旧唉声叹气的自言自语着：“死在一块儿还是好的呢！就怕只来一头豹子，或是一头黑熊，吃不了咱俩人，那可怎么办？唉……我这样一个好人，那是断不可能弃你而逃的，只有勉为其难，从容赴义了……啊！不对，不对，若是从容赴义，又怎会勉为其难？是了，该说是面不改色，欣然赴死！”青年顿了顿，又道：“这虽是悲壮，也还算是好的呢！若是那豹子今日胃口奇佳，要吃一个半；或是要吃一个又三分之一呢？只留下个一半，那有多惨！是留下上一半好呢？还是下一半……哎呀，瞧我这话说的笨了，没了上一半，下一半又要怎么活？可没了下一半……这、这也惨啊！不知能不能打个商量，就只给一条腿、一条胳臂；或是……”

“……你有完没完？”流川忍不住开口说道。他的内功碍于年纪尚轻，修为颇有不足，还不能对外界之物不为所动，好不容易聚起的小半真气，被青年的满篇废话一搅乱，登时又散的无影无踪。
流川终于觉悟到，只要此人在身边一刻，自己便一刻不能聚精会神；若说要赶他走，眼下又是无能为力。看着青年一脸无辜的笑容，想是早已嬉笑成瘾，不能自拔，倒不似有什么恶意，自己先前说不定也是反应过度。
这么一想，心下立时释然不少；再加上久待此处确实难受，流川叹了口气，妥协道：“……好吧，我要回去，劳你驾……”
“喔～～”青年跳起身来，走到流川身畔，趁火打劫道：“你有求于人，态度应该要更……”
话还没说完，流川脸上又已满布寒霜，青年忙打住话尾，陪笑道：“别气，别气，我不过说说笑话……你的态度再好也没有了！”
笑吟吟抱起流川，青年迈步往来处走去，脚下不因突增的重量而有丝毫窒碍，步伐之轻缓，内力之悠长，都教流川骇异叹服，也让他想起一个重要的问题，他连这人的姓名都还不知道。

被这么询问的青年，脸部肌肉仿佛永远不会疲累般，漾着迷人的笑容，答道：“我？我姓仙道，仙道彰。请多多指教！”

黑夜里，两人便这样一同往丰玉总舵前去。
仙道虽说是带路，却始终不愿走在前头，只在流川询问之际，出声指点方向。
出得城去，通衢大道上马蹄翻腾，忽有大队人马急奔而至。
马匹通体漆黑，高大神骏，所配鞍鞯蹄铁，皆是首选；马上个人俱是衣饰斑斓，不可一世的官僚横气，远远便可嗅了出来，乃是黑白两道都敬畏三分的锦衣卫。
锦衣卫中更有一队人，手持奇异的长形铁器，这对早和仙道躲在暗处窥看的流川来讲，可是首开眼界。
“难道那便是师父说的火神枪么？”流川还想再瞧个仔细，却硬是被仙道扯开了去。
“你干什么？”流川不解的质问。
仙道回头张了张，此处已瞧锦衣卫不见，这才松开流川的手，解释道：“我刚才看了那队伍后头，不但火枪营来了，锦衣卫指挥使牧绅一也来了。此人非同小可，我们躲在那儿，会给他发现的。”
“发现便发现了，难道还怕他不成？”
自师叔们跟锦衣卫闹过那一回，流川便对这伙人马没什么好感，就是要他现在去打上一架，也没什么不可以。
果真是初生之犊！仙道只有苦笑连连：“你不怕，我怕啊！你给他发现不打紧，我要见了他，马上就倒大楣。我出了事，谁带你去丰玉？”
“这是何故？”
听得流川问起缘由，仙道突然间有些僵硬的笑容底下，隐隐透出无法解读的复杂表情，他摆了摆手，显然不想提这档事。
仙道既不想讲，且又事不关己，流川也就识相的不再追问了，至少这还好过听他又胡诌些理由来寻人开心。

仙流二人默默又走了一小段路，在一片树林子后，赫然出现一幢占地极广的豪宅，灯火辉煌，雕梁画栋的好不气派！
这该是什么大官巨贾的住所吧？流川疑惑的看着仙道，示意询问。
仙道耸肩笑道：“我就知道你不信，但这千真万确是丰玉总舵。不信咱们里头瞧去！”
流川脾气孤傲，宁死不肯换衣改装，虽是给潜入丰玉这勾当添了难度，所幸还难仙道不倒，一路声东击西，又出手伤了数人，还称得上顺利的伏到了屋上视野颇佳的一角。
流川低头往里看去，果见里边刀光耀眼，戒备森严；守卫之人个个是横眉竖目的江湖人物，确是为追魂枫而震动的丰玉总舵无疑。
静静趴在檐上，流川摒住了气息，像守候猎物的猛兽般，紧绷着神经等待追魂枫的出现。
反观一旁的仙道，倒真像是来看戏，竟仰躺在屋瓦上，悠闲的看星星。流川蹙了蹙眉，没去理他。
不想仙道等不了多久便不甘寂寞的大泼流川冷水：“我看别等了吧！那追魂枫不可能来的。”
流川哼了一声，并不回答。
仙道又说：“你没见锦衣卫那阵仗？连火枪营都搬了出来。牧绅一若不是穷极无聊，便是准备要来跟丰玉挑眼儿。那追魂枫又不是着了魔，干嘛赶着来给人家一网成擒？我敢跟你打赌他不会来，就怕……”
仙道看了流川一眼，意味不明的笑道：“……就怕你不敢跟我赌。”
流川最受不得激，扬起眉毛道：“谁不敢来着？说！怎么个赌法？”
对方既已着了道儿，自己不妨做个大方。
仙道微笑着故做悠闲状：“你决定吧！我这人最好商量了，要怎么赌都行。”
“好！追魂枫今晚若是现身，你得……得……”
流川凡事通常不愿假手他人，现下要他跟仙道要求些什么，还真想不出个名堂。
反正他于赌注看得也不太重，略一思索便道：“我赢了，你得老实告诉我，当时在江边为什么要救我；你若赢了，也是这般。”
流川怎么老惦着江边的事呢？仙道不禁感到好笑。
“你行事光明磊落，事无不可对人言，这赌注我太也吃亏了。算了，不打紧，我为人就是太好，最爱吃亏了，就这么赌吧！”
两人才一击过掌，仙道便欢天喜地的笑不拢嘴，好似已赢了这场赌。

流川正想要他收敛些，突见不远处起了骚动，一个人影往这边屋顶奔来。
流川脱口叫道：“是追魂枫！”
“什、什么？”仙道大吃一惊，忙翻过身来，目瞪口呆的仍是合不拢嘴。
眼看那身后有丰玉中人追赶的追魂枫往这儿纵跃而来，每一落脚都是重重一响，屋瓦应声而裂，丰玉就算人人熟睡，也早给吵醒。
“怎地才数个时辰不见，追魂枫的轻功竟退了十年都不止？”流川皱起了眉头，心中大是不解。
一旁的仙道则掩起了嘴，以防笑出声来。
见后边的追兵赶的火急，追魂枫伸手入怀，掏出一把暗器模样的金属物，往后洒去。
这一掷虽是仗着追魂枫威名，吓得众人纷纷退避，实则全无准头，力道也是软绵绵的，洒饵喂食鲤鱼也不过如此。
仙道嗤的一声，忍俊不住的笑出声来，流川却被那冒牌货气得浑身发抖，再也忍耐不住，纵身而出，拦在那人去路之上。
“你是谁？为什么要假扮追魂枫？”
埋伏了半天，却等来个西贝货，如何不教流川生气？
那人见流川神情冰冷的突然现身，着慌之下忙拔出佩剑，二话不说便朝流川砍去。流川连剑带鞘，随手挡架，要不了三招便重重一记拍在那人右手手腕之上，那人吃痛，长剑把捏不住，脱手掉落。
流川跟着伸腿一勾，那人应声而倒，一时竟爬不起身来。
好个窝囊废！这样的身手也敢来冒充追魂枫，那不是送死么？
流川叹了口气，已不想再跟这种人生气。

“看来我到底还是赢了这场赌。”
仙道不知何时已来到一旁，摇着折扇，笑吟吟的好不得意。
流川正要回话，那冒牌货终于一骨碌起身，拔腿欲逃。
仙道斜身一晃，倏忽来到那人跟前，倒转扇柄，递向对方脑门，流川连一句住手都不及出口，当场又一条不知名的性命断送在仙道手里。
流川震惊道：“你……干什么又杀人？”
“这种乱打他人旗号的匪类，杀了何妨？”仙道一脸的不在乎。
“这种不成气候的小角色，留下又何妨？”
这是第二次听流川埋怨自己出手狠辣，仙道若有所思的说道：“……流川，你心这么软，以后能报仇么？”
这两件事又有何相干？流川还待争辩，一群劲装汉子双手分持钢刀与火把，高声吆喝着涌上前来，将仙流二人团团围在中心。
被迫中断了争论，流川手按剑柄，一脸冰冷的神气；仙道则重新张开折扇，事不关己般微笑纳凉，两人不一样的神情，一样的无所畏惧。
丰玉人众分开处，一名约莫三十来岁，神色俨然的汉子站了出来。
从此人移动的步伐身形看来，与江边的喽啰们在身手与地位上显有天壤之别，大约便是帮主南烈了。

算计着流川该已进到自己房内，仙道悄悄翻出窗外，拣了个隐密的暗处藏身，窥伺着流川住房四周的动静。
“我就不信那南烈会不来偷袭。”仙道喃喃说着，微一抬头，一轮圆月高挂天际，又牵起了无数感慨。
“那一夜，月亮好像也是这般圆……井上月之丞，真是人如其名，竟已长得这样俊美了……”
仙道沉缅不了多久，周遭忽起骚动，一小队人由远而近，叫嚷着掌灯而来。
“咦？南烈这般大张旗鼓，莫非要用强？”仙道错愕不已，移近了身子想看个清楚，竟听到了女子叫声，再一细看，一名十五、六岁的小姑娘惶急万状的奔窜着。
再这么下去迟早会给重新擒住，因此那姑娘刚见了开门一探究竟的流川，便忙不迭扑了上去，仿佛溺水之人见了浮木，只知流川看着不像丰玉帮众，实也管不了他到底是何方神圣。
“公子救我！他们……他们捉了我来，不但想、想羞辱于我，还要……还要把我卖给…城里的妓、妓院………我趁他们不注意时，才……才逃了出来……求公子救我！！”小姑娘死命攀着流川的衣袖，呜咽哀求道。
流川瞧追赶而来的帮众一脸的恶行恶状，又见这姑娘衣衫不整的，头发也散了开来，爬满了泪水的脸颊高高肿起一边，显是受了不少折磨。
流川就是再单纯，也不能不懂这其中的污秽勾当，他站出一步挡在求援的姑娘身前，冷冷骂道：“无耻！还不滚开？”
“咱丰玉的事你管得着么？臭小子趁早闪边，免得老子连你一块教训！”
丰玉众人虽知眼前是帮主还没到手的猎物，不敢说要杀要剐，却也不肯白白卖流川面子，双方剑拔弩张的纷纷抄起家伙，情势颇为紧张。
“唉～～～唉！这名门正派又在管闲事了。”远远躲在一旁的仙道，唉声叹气的开始寻思最不济时，至少能携了流川逃之夭夭的路线。

众人正僵持着，一直和岸本参酌着事情，还未睡下的南烈也和岸本一起来到了现场，皱眉问道：“你们这是干什么来着？在贵客面前吵吵闹闹的！”
一名帮众指着流川身后的姑娘说道：“启禀帮主，咱们要的是那妞儿，可这小子硬是不肯合作。”
南烈斥道：“混帐！什么妞儿，小子的？嘴里给我放干净些！”在流川的面前，形象最是要紧，南烈赶紧向流川陪笑道：“南某治下不严，多有冒犯，莫怪！莫怪！至于这姑娘……”
饶是南烈颇富才略，一时间却也找不着说辞好解释。
流川厉声问道：“你们将人抓来卖？”
“这……这……没有的事！”南烈支吾道：“这其中……这其中定有误会，南某怎会做这等事？误会！误会！”
“不！不！公子别信他的！”那小姑娘对南烈似乎很是惧怕，揪着流川衣袖的手更加握的紧了，她焦急说道：“除了我，他们还捉了好些个姑娘，全都给关了起来……求求公子，千万不要听他们胡说！”
流川微偏着头，两道视线冷电般直射向南烈，示意询问。
南烈大是尴尬，浑忘了谁才是这儿的首脑，没必要对小自己近二十岁的流川唯命是从，连忙辩解道：“没的事，真没这回事！至于这姑娘……南某实是不知情啊！流川少侠要放人，那有什么问题？岸本兄弟，劳烦你亲自将这姑娘带离总舵，送回家去。”
南烈要讨好流川，刻意显得郑重其事，因此指派了最亲信的左右手岸本来办。
岸本心里虽也对帮主的举措不太赞同，但在众弟兄面前却万万不能下帮主的面子，只有躬身应命。
南烈处身江湖黑道，虽是坏事做尽，说出口的承诺却是少有翻悔，更何况如此小事？在场帮众熟知南烈性情，知道这姑娘无论如何不能再抓了回来，都现出诧异惋惜之色，就是躲在一旁的仙道，也觉匪夷所思。
见岸本已将人带走，南烈赶紧驱散了众人，又向流川赔礼致歉一番，这才不舍的离去。
而岸本领了几名手下，原是要照着帮主指示，亲自将小姑娘送回城里去，哪知将到门口时，数名帮众匆匆赶来，低声禀告道：“启禀分舵主，找着茶棚老板了！十万火急，恭请分舵主往大厅详谈！”
“找到了？干得好！我立刻过去。”事情的轻重缓急差别甚大，岸本便交代余人处理手边之事。反正只是个小姑娘，别再给流川遇见就没事。

而另一边的仙道，想是想过南烈底下人有可能阳奉阴违，却也不想自找麻烦淌这浑水，仍是一步不动，远远守在流川房外。才想着经刚刚那么一闹，南烈或许不会来了，却见流川熄了烛火，推门而出，竟跑去敲仙道的房门。
仙道大吃一惊，赶紧循着窗口窜了回去，一将门拉开，流川劈头便道：“走吧！”
“要离开这儿了么？好极！好的不得了！”仙道闻言大喜，完全忘了自己在漆黑的房中怎能精神如此健旺，一点也不像在睡觉？
“谁说要离开这？”流川白了仙道一眼，继续说道：“我要去放其它被掳的姑娘出来，你来帮忙吧！”
“什么？你要去救人？”原来流川也懂得怀疑南烈所言，仙道一时间还真不知道该不该为此高兴。他有些为难的说道：“流川，还是别管了吧！你今日就算救了十个八个，下回他们一样可以再抓十几二十个来，于事无补嘛！何必给自己找这麻烦？”
“你不帮忙就算了。”流川语毕，扭头就走，摆明了就是一个人也要管到底。
“……这可能是最后一次机会了……错过这次，再要脱身就难了！”瞪着流川渐渐隐没的背影，仙道独个儿自言自语起来：“仙道彰啊！你是白痴么？跟人家扮什么名门正派？还不走了算了……”
仙道一会儿皱眉，一会儿咬牙切齿，一会儿又摇头叹气，表情瞬息万变的拿不定主意，最后终于开口大骂了三声该死，旋即往流川去路拔足急奔。

两人的轻功造诣本有高下，再加上流川暗夜潜行，又不熟门路，不一忽儿仙道便已追上。
流川察觉身后有人接近，向后随手一掌拍出，仙道侧头避过，笑嘻嘻握住了流川手腕，凑到唇边轻轻一吻。
流川脸上一红，奋力将手抽回，怒道：“干什么？无聊！”
仙道一点也不害臊的笑道：“表示我是自己人啊！”
“下次再这么做的话，我杀了你！”
“下次嘛……下次再说啰！”
看仙道仍是一贯的嬉皮笑脸，流川要不是惦记着此行的目的，差不多已跟他动起手来……

流川率直的为仙道难过，他不觉有什么好难为情，只觉仙道有许多苦还说不出。他舒开双臂，将沉缅在回忆里，防御本能相形迟钝的仙道圈在胸前，手掌轻轻抚着他背后的长发，一切都自然的教原先颇为吃惊的仙道迷糊了。
“……流川？”仙道额角抵在流川肩头，迷惑道：“你这是在干嘛？”
“我小时后哭泣难过时，我娘都是这么哄我。”流川答得理所当然，单纯无比。
娘？流川的娘不就是死在……死在……荒唐！自己怎能给人搂在怀里？
不但背心全是破绽，竟还待得舒服？仙道匆匆离了流川臂膀，刻意的笑道：“别开玩笑了！我不是小孩子……我也没在哭泣难过。”
流川不解道：“你在慌些什么？”眼前这人和之前的仙道有些异样。
“慌？我啥也没慌，我会慌什么？”仙道升高了语调反驳道。
“你明明慌了。”流川坚持道。
如果不是这时顶盖发出声响，揭开了个小孔，仙流二人不知是否会吵起嘴来？
“喂～～～下边听好了！”声音透过小孔传了下来，想是丰玉之人。
“咱们放下绳子，等小白脸上来了才给掀盖，可别轻举妄动啊！”说着一根绳子果真垂了下来。
仙道见了，忍不住在心中好笑道：“还以为他们得了什么妙计，原来是如此蹩脚的方法！流川若是根本不予理会，他们又该如何呢？”
没想流川二话不说，干脆的攀住绳子，任人拉上。
仙道惊讶的瞧着流川渐渐被拉高，心里数不清的难以置信。他从来不反对个人求自己活命，只是这和流川的性情相差太远，远得教人有些不安。
流川抵达坑顶，便有人掀动机括，顶盖磅当开启，上边数柄钢刀离流川虽近，却只做威吓之用，不敢当真使在流川身上。再看窗外，竟已过黎明。
四周匆匆扫了眼，流川也知丰玉不会杀他，一脚刚点着地，便咬牙忍住腿上疼痛，硬从执刀人众间飞身而过，直扑机括所在。
“去你妈的！臭小子活腻了，找死么？”众人又惊又怒，破口大骂时，流川已一掌掐在掌控机括之人颈上，将他拉在身前绊住余人，另一手压着机括，扯开喉咙叫道：“仙道彰，我就不信你上不来！”
对上头忽起的骚乱，仙道早有了几分底，此刻听得流川大吼，不由得苦笑起来。“承蒙你看得起……仙道彰却之不恭啊！”仙道说着纵身跃起，待得上升之力渐尽，便往墙上借力。
可那墙面乃钢板所制，光滑无比，所借力道极是有限，需得时时反复这番动作。因此，与其说仙道是飞跃而上，不如说是爬将上去来得贴切。
眼看再一个脚步仙道便可跃出陷坑，却有一双手掌无声无息欺来，封住了仙道出路。仙道身处空中，无所着力以供闪避，只好伸手去拿对方手腕，不料对方旨在困在仙道，并不想与他过招，手臂一下子缩了回去。仙道这一抓只逼得自己出尽余力，加速了下坠之势。
而这一出手间，仙道已认出来人是南烈。尽管自己可以重新跃上，南烈制住流川，扳动机括的速度却铁定比自己快，不由得心中叫苦。
仙道正自无计可施，大伤脑筋时，斜刺里忽然有物勾住他的后领，一股大力将他直甩上地面。定睛看去，一名短小精悍的锦衣卫正冲着自己笑，而四周已是喊声大作，一片大乱中还夹着火光与枪声。而南烈则给三名武艺不低的锦衣卫困住，一双钢爪舞成一团银光，早已管不到别的。
仙道匆匆对那名锦衣卫抱拳谢过，便去扶倚在屋角观斗的流川。
“你很乱来啊！没受伤吧？”
流川摇摇头，表示没事。他还没给南烈捉住，锦衣卫便一阵风般卷了进来，然后再也没人有空理他。
仙道观望着周遭道：“锦衣卫杀进来了！我们最好赶紧离开，留下来包准没好事。”
仙道说话间，外边不远处几声闷哼传来，两名丰玉帮众身子给掌力激到土墙上，余势未衰，竟将整堵土墙都给撞塌，泥土砂石扑簌落下，景象骇人。南烈和仙道见了这情状，心中都是一凛。
额上现出一层薄汗，南烈卯劲将敌人逼退数步，闪身抢到墙边，往流川处看了一眼，便扳动机关，退入密门内。
“啊～～该死！”锦衣卫没料到这一手，想拦阻时，密门已让南烈从内侧封死。
感觉到几乎显不出声息的脚步缓缓移近这间大屋，仙道大为紧张，一把揽住流川腰身，话也没再跟锦衣卫说上半字，便自后窗飞身倒纵而出。
等那震倒土墙之人跨进屋内，仙流二人已出了丰玉总舵。

回到客栈房中，流川仍在榻上睡得香甜，连姿势也无甚改变。
仙道将方才取来的长剑横放膝头，呆呆坐在床沿瞧流川睡觉，脑子里一字字反刍着师父的说话，顿时只觉心里空洞洞的，满不是滋味。他并不清楚原因，但师父自小就待他冷淡。而且他年龄越长，师父瞧他的眼光就越严厉。甚至好几次他都不经意发现，师父用一种极端嫌恶、憎恨的眼光看他。总之，不管仙道做什么努力，永远也讨不了师父的欢心。师父讨厌自己，这件事他从相当年幼时就已经知晓了。
不过，师娘是疼他的，又有大师兄这样的靠山在，兼且自己生性达观，因此虽然缺了师父的关爱，那段日子却也过得愉快。

然而十多年前那场师门喋血，世上疼爱仙道之人不是死了，就是变了。而相依为命的师父，则只有比原先更易怒，更不好相处。

“你不但有师父、师娘，还有太师父、太师娘、那么多师兄弟姊妹，大家都疼你。真好……”
自己竟羡慕起让自己一度毁灭过人生的对头来了？仙道自己也觉莫名其妙。
他还不晓得要拿流川怎么办，是杀了他或躲开他？这再明白不过的两条路，偏偏他一条也不愿走。他只想继续赖着流川，说些话逗他，瞧他脸上一阵白，一阵红的，实在有趣！
何况流川浑不通世务，独个儿再要遇上似南烈般别有居心之人，还不知会出什么乱子！仙道想着想着，忍不住露出微笑。
这么细看着流川，南烈的心情实不难了解，就是仙道自己，也对流川大有好感。只不过这时候的仙道还没想得长远，也没敢期待些什么。

就这么守在流川床沿，仙道一忽儿想着自己的事，一忽儿又想着流川的事，大半夜竟已过去，天色渐渐亮了，眼前的人儿也终于睁开了眼，现出疑惑的神色。
“……你一直醒着？”流川问道。一睁眼便见仙道的笑脸，着实让人有些错愕。
“我不困。”仙道笑着说道：“倒是你，睡得可真沉！不怕我捅你一刀？”
“你干嘛要捅我一刀？”
“试剑啰！”仙道促狭的眨了眨眼，横抓起膝上的剑，递向流川道：“瞧！喜不喜欢？”
流川原本尚睡眼惺忪的懒在榻上，登时一骨碌坐起身来，眼睛也显得精神了。他左手接过了剑，右手握住剑柄。这柄剑的重量十分称手，外观中规中矩，并无甚特别处。然而一待剑身离了鞘，便有冰冷的寒气袭来，其锋利与罕见的暗红色，使得流川禁不住发出小小的赞叹：“是红叶的颜色……”
“血色枫红，美吧？”
流川看向仙道，蹙眉反驳道：“……枫叶和血的颜色不是一个样。”
“是么？我倒觉得都是一个颜色。”仙道耸耸肩，又一次问道：“这剑你喜不喜欢？”
见流川点了点头，仙道高兴的说道：“那它便是你的剑了！”他知流川在丰玉失了佩剑，心里很是痛惜，便给他带了把来。反正不过是举手之劳。
流川听仙道要赠剑于他，初时感到欢喜，过不多时却又颇觉犹豫，终于仍是收剑入鞘，递还给仙道，摇头道：“我不能平白受你的物事。”言下不胜遗憾之意。
仙道不受流川的推辞，也摇头道：“这剑身的颜色太稀罕，过于招摇，我实在不方便使。与其摆我这儿无用武之地，还是你收下的好！”
流川还待考虑，仙道伸手握住剑柄，微笑道：“好吧！我也拿你一件物事，你便不会为难了吧？别动！”说着便拔剑出鞘。流川甫觉颈边寒光掠过，还没来得及细看，仙道右手已把剑身送回鞘中，左手则多了一束黑色的发。
“这样咱俩便扯平，你可以安心收下剑了！”
流川伸手摸了摸颈边一束短了半截的长发，蹙眉道：“你……就只要这个？”
仙道忙将流川的断发揣进怀里，故做紧张道：“告诉你，我可是打死不还喔！”看仙道紧紧按着胸口，一本正经的仿佛身怀珠玉珍宝，怕人抢夺般，流川疑惑更增，又问：“要我的发做什么？”
“……做什么？”有人这么问的么？仙道随口胡诌道：“放在怀里，挺保暖的！”
“你自己的发呢？干嘛要削我的？”
流川这么追问，倒有些教仙道头疼，只得破绽百出的继续瞎扯道：“这、这个……别人的发……比较暖和些。”
“是么？那我试试……”流川将信将疑，握住了剑柄，就要来削仙道的头发。
没想流川单纯至此，仙道着实吃了一惊，忙叫道：“哎～～不成！不成！”
说着一把按住流川的手，硬是不让他拔剑。
“你……你拿了剑，就不能再要我的头发！”仙道相当宝贝自己的头发，无可奈何下，如此解释道。
这样的说法便能教流川理解了。他会意的放松剑柄，等仙道将手移开。可仙道握了流川的手，掌心里暖洋洋的，却不舍得放，直到流川又翻眼瞪他，才一笑缩手。胸口处，流川的断发竟似乎热腾起来，说能保暖，果然并不唬人。

把玩了一会儿新得的佩剑，流川爱不释手的问道：“这剑有名字没有？”
“嗯……这剑叫‘仙道’。” 瞧流川赏剑时的欢喜，仙道忍不住又来闹上一句。说完又怕流川着恼，赶着往后避了几步。
谁知流川只斜挑起眉，略感诧异的觑了仙道一眼，便点头道：“这名字倒取得贴切。”
怎会是这等反应？仙道楞楞的张开嘴，旋即又闭上，不一会又张开、合上，活像只上岸的鱼般。想问流川“怎见得贴切？”，却又不敢叫他得知这是随口诌出的名。

流川跳下床，鞘端指向仙道，双目炯炯的挑战道：“陪我练两招！”
仙道背着手，摇头道：“不成！我已十多年未与人喂招，若是打到兴头上，怕失手伤了你。”
“我不在乎。”
“我在乎。”
仙道神色真挚，显是真怕出手失了轻重，打伤对方。可流川爱武成痴，怎愿意放过如此机会？便连剑带鞘倏忽往前直递过去，要逼仙道出手。
然仙道说不动手，就不动手，眼看流川剑鞘已抵住咽喉，他仍是分毫未动，自顾自悠然微笑。
“动手吧！你高兴便好，总之我是绝不还手的。”仙道说着还刻意仰起了头，一副引颈就戮的模样。
流川哼了一声，悻悻然的收手。要他打一个不还手之人，实是比死还要教他难受。

牧绅一见状抢步上前，并起双掌往仙道背心劈去，内劲凌空发出，仙道只觉冷风袭体，身后一股大力逼来，气息登时一窒，这一跃便再也高上不去。待仙道双足落了地，牧绅一五指成爪，跟着又往肩头探来，仙道不及回身挡架，只好向前冲出数步，正想挥掌排开阻路的锦衣卫人众，左肩突地一紧，牧绅一已近在身畔。仙道危急中沉肩卸力，右手食指点向对方胁下，硬是从他掌下游鱼般滑开。
牧绅一半步不离仙道，一抓不中，次抓又至，掌里藏爪，爪中带勾，招招雄浑威猛，势难抵御。仙道勉力拆解，每接一招，便后退数步，七、八招过去，两人已在场中转了大半个圈子。

“再、再这么下去，追魂枫与仙道彰都乖乖不得了啊！”仙道心中不禁暗自着急。
平日里，若是与寻常角色过招，仙道自可以好整以暇，任使何种招数都能运转如意；然对手换成牧绅一，便非以精熟绝活相应不可。但他早先不曾想过会与流川相偕同行如此之久，当时也不觉被识破身份有何干系，于区别追魂枫与仙道彰的武功，便不如何仔细，累得现下每使一招，都得想想是否曾在流川跟前施展过？但牧绅一是何等样人？与他动手之际，怎容得再想上一想？是以仙道此刻的身手，实是有些狼狈，大失平日的从容潇洒。
牧绅一知此机会难遇，掌风到处，将仙道周身退路封得死紧，四周一片的飞沙走石，围站众人纷纷往后退避，深怕给拳风掌力带到一角，后果便不堪设想。

“今日这地步乃是你自找的，休怪做师兄的无情！”牧运起真力，将话传入仙道耳内，跟着一声长啸，右手虚晃，左掌往前平推而去。
仙道绷紧了脸皮，并不作声。他知牧绅一这一手看似平淡无奇，实则严谨密实，四面八方俱在掌风笼罩之内，乃是开碑裂石的重手。他伸足挑起早先弃置一旁的长剑，自然而然欲往牧绅一此招唯一破绽的右腰侧刺去。照理这一剑招呼过去，牧绅一非回掌护救不可，仙道便可解己之厄，反守为攻。
哪知仙道握了剑柄正要刺出，突然想起这种身法早在江边便让流川瞧见过，不由得呆上了一呆。而这一呆之际，左肩已教牧绅一重重拍了一掌。

仙道吃了这一记，身不由主的往后跌出数步，体内的五脏六腑仿佛都给震移了位，真气一时大乱。总算牧绅一要留仙道活口，这一掌下手的部位并不在胸腑要害之上；他跨步上前，欲在仙道背心再补一掌，将之击成重伤，方便押捕回京。仙道见了，提气举掌，要解牧绅一来招，不料适才内脏受了震荡，气息一时间硬是顺不过来，喉头一甜，鲜血染上了嘴边面幕，手掌软软的复又垂下。再抬头时，牧绅一矗然立于眼前，形貌身材与往日熟悉的大师兄相较，并无甚改变，拳脚功夫却是招呼在自己身上……一思及此，满腔自怜自伤之情自仙道心底油然而生。
牧绅一屏气凝神，正要印这一掌，忽见往昔顽皮可爱的小师弟垂肩束手，双眼里神色凄楚，心下不由得一阵难受。
“……总之，我不伤你性命就是。”牧绅一这念头还未转过，斜刺里忽有红光闪烁，一股寒气冲向自己的掌缘虎口。他吃了一惊，右手急缩，忙竖掌护于身侧，定睛看去，一柄色呈暗红的古旧长剑就横在自己与仙道之间。瞧那剑身光芒暗蕴，冰冷冷的寒气直透剑尖传来，显是柄削金断玉的上好名剑；再看持剑之人，竟是一旁观战许久的流川枫。

“本座乃锦衣卫指挥使，奉旨拿办钦犯，阁下无故阻拦，不知是何用意？”
牧绅一厉声问道。他知流川与仙道正同行为伴，但从仙道适才的动作观之，流川理当不知晓仙道与追魂枫乃是一人，实在没道理来管这档闲事。
流川连人带剑挡在仙道身前，心中好不复杂。其实他只要在旁静静看着，便可见追魂枫伏法丧命，大仇也算得报。然流川个性生得直拗孤傲，于他而言，追魂枫如不是他亲手击杀，家仇便不算得报，因此非出手相救不可。当然，他并不知牧绅一只想生擒仙道，而没有杀害的意思。

“在下湘北流川枫……你不能杀他。”流川简短说道。
“阁下何出此言？”
“他与我有血海深仇，我要亲手杀他。”
原来此人与追魂枫有仇？牧绅一闻言皱起了眉头。他着实想不透，为何仙道要与仇家混在一块儿？而牧绅一自己虽在背地里对湘北使过手段，却还不到与湘北公然破脸的时机；可事到如今，放了仙道又委实可惜！
牧绅一正沉吟时，仙道已暗中调匀了气息，他双手一招，尽出残余钢镖，雨点般往牧绅一处直射过去，跟着扯住了流川后腰带，霍地拔身而起，疾往后方飞遁而去。

“慢来！别动手！”牧绅一随手将钢镖卷在斗篷里，挥手制止四周的火枪营道：“莫要伤了无关之人。”
朝廷对钦命要犯所下的命令乃是格杀勿论，牧绅一却非留仙道活口不可，因此，与其让火枪营随意射杀之，不如放他走脱好些。

带着流川急奔了一阵，已和锦衣卫离得极远，仙道才放脱流川，倚靠着树干呼呼喘气。
流川冷冷看着重伤的仇家，知道眼前是千载难逢的复仇良机，但他向来不愿与无力抵抗之人动手，即使有天大的仇恨，也绝不破此原则。
“你此刻负伤在身，流川枫现下若杀了你，谅你也不服气。”流川说着自怀中掏出一枚朱红药丸，轻轻往前抛出，仙道伸手接过，观察其颜色气味，知道是湘北独门炼制的丹药，于治疗内伤大有灵效。
流川接着道：“待你伤势痊可，再决生死！”仙道始终沉默不语，直到流川离去的背影渐渐远了，才勉强撑起疲惫的身子，赶着抄近路回客栈去。

这一带的环境，仙道原就比流川来得熟悉许多，要抢先回到客栈并非难事。他自窗外翻进客栈，见房中果然空无一人。

仙道忙碌了一阵，衣物、血迹，各项足以露出破绽之处皆已处理妥当，然肩头所受的内外伤却难以隐藏。他情急之下抓起几边烛台，一咬牙，用烛台尖端处在左大腿上拉出一道手掌长的伤口，还将原本平整的伤处搅成不规则的模样，整条腿都给染上了血，状甚鲜明恐怖。
仙道跟着又在木桌边缘锉出锐利缺口，抹上些自己的血，假作是被桌面弄伤。如此一来，任谁都会注意到醒目的腿伤，而不会察觉出其它地方有何异样；纵使自己脸色有什么难看，显现出什么疼痛来，那也是因腿伤之故，理所当然。

刚把烛台一并处理完毕，就见流川推门入屋，步履沉重的模样显是颇有心事。他乍见仙道，眉头原是舒开了些，再看对方脸色苍白，左大腿处鲜血淋漓，不由得再度聚拢了眉头。
“你怎么了？”流川说着放下佩剑，俯身看了看伤处。
仙道含糊的笑笑，随口扯谎道：“没什么……回来时不见了你，心里焦急，没怎么注意就……”
流川将水盆边的手巾沾湿，让仙道坐在椅上，小心翼翼替他撕开袍子，清理伤处，过了好一会，才道：“我是出外找你去了。”
“为什么找我？”
“……因为你不在。”
仙道垂下眼睑，声音不知不觉转趋微弱：“我……睡不着，出去走走。”

流川没作声，只低着头在仙道伤处轻轻洒上淡黄色粉末，血流立时止住，疼痛也减缓了大半。仙道一反平常，专注且安静的看着单膝跪在身侧的流川从行囊里取出多余的腰带，仔细为自己包扎起伤处；黑亮的发丝就在鼻前，往下看去，是轻微颤动的漆黑睫毛、高挺的鼻梁，以及藉着颈子和肩头相连的细长下颚。
仙道怔怔看了一会，忍不住伸手搭在流川颈边。流川身子虽是轻轻一震，却以为仙道是要扶着些什么，因此并没有抗拒。
手掌缓缓移到了流川的颈子，仙道心里难受的挣扎着。只要一使劲便可以杀了流川！干什么还不动手呢？自己明明知道，纵使流川对仙道彰有千般的好，纵使有朝一日会待仙道彰更好，他对追魂枫却有着千倍、万倍的恨，这事怎会有好下场？此刻不杀他，留下个人儿让自己牵肠挂肚，心绪不宁，会害了自己，也害了师父！
就算自私了些，杀了想杀自己之人，那不是理所当然么？仙道咬着牙，豆大的汗珠自额上滑落，一会儿似乎下了决心，一会儿又千万个不舍得，终于还是松开了手。左肩头，大师兄给的伤，随着腿上疼痛的减缓，仿佛越来越是疼了。

不知道自己已往鬼门关逛了一遭，流川看仙道纠紧着脸孔，便关心道：“疼么？”
“……疼得很。”仙道点了点头，说的倒不是假话。
“下回小心些。受这种伤，不像是你。”
站起身收拾四周，流川的脸上神色如常，语气却是难得的温和。
“不会有下一回了。”仙道勉强笑着，目光始终追着流川移动，仿佛一离开便再也见他不着。

“我刚才出去遇见了追魂枫。”流川说道。
仙道心口突突跳了几下，随口问道：“然后呢？”
“然后没怎样，他身上早已带伤，我们没有动手。”流川接着说道：“这些天……我差点忘记要恨他。”
“忘记也好，”仙道飘开了视线，仿佛只跟自己谈话般低声说道：“一个人若只能记住仇恨，活着实在太也痛苦……”
“我心里并非只有仇恨，我还记得许多旁的事情。”
流川一面说着，一面专注看着仙道的双眼，里边映出了自己认真的脸庞。流川这一句话，这一个眼神，仙道如何不懂？但他心里已定了主意不伤流川的性命，便也不想再伤对方的心，只能垂下了眼，大违心意的转了话题，说道：“顺着城外的大路走，再一日便可到陵南寺。”
“你没问题的，一个人也不会迷路。”言下之意，竟是要与流川分道扬镳。
“……你要走了么？”流川有些错愕的问道。他也知早晚有这一日的到来，但还是猝不及防，心里没半点预备。
仙道笑了起来，说道：“总不成老缠着你，跟了进湘北拜师吧？”
流川又问：“你接着要上哪儿去？”
“没特别要去的地方。”仙道脸上的笑容仍在，却渐渐显得黯淡寂寞了。他站起身，伸展了下左腿，谢道：“谢谢你替我裹伤……那么，我走了。”
“仙道！”流川出声叫唤，他心里莫名的想留仙道，却没法做此无理的要求。
“……我还会再见到你么？”
仙道背着身子站在房门口，深深吸了一口气，毅然决然道：“咱们不会再见了……你要多保重，别再让歹人给骗了！”
仙道话说完，忍着回头的冲动，快步走出房门，离了客栈仍旧一路往外走着，直到伤处受不住，才扶着肩头停下脚步。

“对了……该要疗伤才是……要不然……”仙道疲惫的席地而坐，仰望着树梢顶上渐渐泛白的灰蒙，喃喃自语道：“要不然，伤……会一直疼。”