烟叶发酵主要分为自然发酵和人工发酵两类。 (一)自然发酵 自然发酵也称“醇化”或“陈化”,主要是借助自然气候的变化进行发酵的,所以也叫季节性发酵。它的主要特点是在烟叶贮藏期间,利用一年一度的春季温度上升,促进烟叶内酶的活动,使烟叶经过缓慢的发酵过程,以达到改善烟叶品质的目的。其优点是工艺简单,操作方便,发酵后烟叶色泽鲜明,比较均匀,而其缺点主要有:时间长(1~2年),占用仓库面积大,烟叶周转慢,不够经济。 (二)人工发酵 烟叶的人工发酵,又称加温发酵。它是利用人为的适合烟叶内在品质变化的条件(即适宜的温度和湿度),促使烟叶加快变化的方法。发酵后烟叶质量相当于陈烟质量。其优点是:发酵周期短,一般为12~15天,比较经济。 烟叶的类型不同,其发酵方法也不同,这主要根据烟叶的性质和具体要求来决定。决定烟叶发酵方法的主要条件包括:第一,烟叶的特性,主要指烟叶的成熟度,烟叶等级的高低,烟叶的柔软粗糙程度,调制方法,化学成分及烟叶含水量的大小;第二,周围空气的温度和相对湿度;第三,发酵的堆垛体积和重量;第四,各种类型烟叶的发酵程度;第五,发酵前烟叶贮存的时间。下面将分别叙述不同类型烟叶的发酵方法。I