常德市，别称柳城，古称武陵，位于湖南北部，江南洞庭湖西侧，武陵山下。下辖两区，六县和一县级市。是一座拥有二千余年历史的文化名城。常德是全国文明城市、中国优秀旅游城市、国家卫生城市、国家园林城市、国际花园城市、全国交通管理模范城市、国家环境保护模范城市、中华诗词之市。著名诗人陶渊明的一篇《桃花源记》，让常德拥有了“世外桃源”、“福地洞天”的美誉，常德因此有了“桃花源里的城市”之称。常德综合实力位居湖南省前列，经济总量常年保持湖南前三甲。如今，常德致力于打造成为省域副中心城市，并全面发挥湘西北地区中心城市、综合交通枢纽城市和生态宜居城市的职能。
常德位于湖南省西北部，是江南著名的“鱼米之乡”，地处长江中游洞庭湖水系、沅江下游和澧水中下游以及武陵山脉、雪峰山脉东北端。常德市东据西洞庭湖，与益阳市的南县、沅江市湖汊交错；西倚湘沅水日落西山地，与蜿蜒在张家界市慈利县、永定区及怀化市沅陵县的武陵山脉相承；北枕鄂西山地和江汉平原，与湖北恩施土家族苗族自治州鹤峰县、宜昌市五峰县的山地以及荆州市松滋市、公安县、石首市的平原相连；南抵资水流域，乌云山脉是常德市与益阳市资阳区、桃江县、安化县之间的分水岭。常德市最北端在石门县壶瓶山镇桐木山村（北纬30°07′53〃），最南端在桃源县西安镇薛家冲村（北纬28°24′31〃），最西端在国营东山峰，最东端在汉寿县百禄桥乡烟包山园艺（东经112°17′52〃）。市境东西极宽179.35公里，南北极长190.80公里，距省会长沙156公里。常德下辖武陵、鼎城两区，安乡、汉寿、澧县、临澧、桃源、石门六县和津市市（常德代管），包括汉、土家、苗、回、维、壮、布依、朝鲜、满、侗、瑶、白等32个民族。
常德历史文化悠久。文明史可以追溯到6000年前。常德城始建于战国时代，距今已有2300多年。常德在古代中国称为武州、朗州、鼎州、常德军-[3]，历来人文鼎盛，是湘楚文化的重要发祥地。
常德资源物产丰饶。粮、棉、油、茶叶、柑桔、杨树、淡水鱼类、淡水珍珠等产量居湖南省前列，在全国占有重要地位。境已探明矿藏145种，其中雄磺储量亚洲第一，金刚石、石煤、芒硝储量为全国之首，磷矿、石膏矿、膨润土等蕴藏量和产量均居全省前列。全市形成了烟草、铝业、电力、食品、纸业、纺织、机械、建材、医药、电子等主导产业，建成了常德经济技术开发区（原德山经济开发区）和津市工业园等11个县级工业园区。
常德山水风光秀美。属湿润季风气候区，境内山区、丘陵区、平原区、湖区地貌俱备，生态环境优良，湖光山色秀丽，名胜古迹繁多。中国国家4A级风景名胜区桃花源、千年佛教圣地夹山寺、湖南屋脊壶瓶山、常德市柳叶湖、省级风景名胜区嘉山、载入吉尼斯世界纪录的“中国常德诗墙”等景区景点享誉中外。另外，常德市汉寿县的清水湖湖畔也成为常德又一大景点。常德还与世界著名风景区张家界国家森林公园紧邻。
已跻身于中国优秀旅游城市之列的常德，有国家级重点文物保护单位4项；省重点文物保护单位40项；国家级自然保护区2处；省级风景（旅游度假）区3个；有各类旅游住宿接待单位武陵渔民近300家，标准客房近万间，有旅行社28家；出租汽车1800辆；已开通国内航线六条，高速公路有杭瑞高速、长沙-张家界，二广高速；水运航线近十条；石长铁路和枝柳铁路交汇于此，319、207两条国道贯穿全市。国际直拨电话通达所有国家和地区，电话入户率为湖南省第一，常德政府网站、常德城市在线等新媒体已经是常德的互联网窗口，通讯快捷方便。城市建设日新月异，已成为一座生态环境良好，经济快速发展的现代化旅游城市。
现在的常德已经成为全国交通管理模范城、国家环保模范城、国家卫生城市，并获得中国最佳人居环境奖等项创建活动。2013年11月，常德以秀丽的自然风光、底蕴丰厚的历史文化、自由悠闲的城市生活，入选全国“十大最佳休闲城市”。根据国务院批准的《常德市2001年至2020年城市总体规划》，到2020年，常德市将建成人口80万至120万、城区面积100平方公里的大型城市。