兰成教授将门打开的时候，门口站着他的两位学生。
　　他注视着面前这两个大男生，目光深不可测。
　　“教授，对不起，没跟您预约我们就到您家来了，真是抱歉。”其中一个穿方格子衬衫，体型偏瘦的男生不停地搓着双手，有些局促地说。
　　“可我们实在是忍不住了，非来拜访您不可，请您原谅。”另一个身材高大的男生补充道。
　　教授再次打量了他们几秒钟，露出些许微笑：“没关系，请进吧！”
　　两个男生坐到教授温暖的皮沙发上，教授为他们倒了两杯开水，二人赶紧接过来，连声道谢。
　　方格子男生抬手看了看表，略带歉意地说：“教授，现在才晚上七点钟，我们没打扰您吃晚饭吧？”
　　兰教授温和地摇了摇头：“我已经吃过了。你们找我有什么事？”
　　“是这样，教授。我们俩都是中文系的学生，您是给我们上过心理学课的……当然，您教过的学生多如牛毛，可能对我们完全没印象……”
　　方格子男生停顿了一下，接着说：“我们来找您，是因为遇到了一些困扰我们的问题。”
　　兰教授点点头，仿佛这种事对他来说司空见惯，不足为奇。
　　“来我这里的人多数都是因为遇到了困扰他们的问题。”教授和颜悦色地说。
　　方格子男生似乎有些难以启齿：“教授，您知道，我们俩是中文系的，一直热爱创作悬疑、恐怖类的小说。尤其是最近，我们参加了一个悬疑小说协会。在那里，有共同爱好的同学们常常聚在一起讨论、交流。在上个周末，协会的成员们又聚集起来。按照惯例，在场的每个人都必须讲一个他们新编的恐怖故事——”
　　兰教授点点头，示意他继续说下去。
　　方格子男生咬了咬下嘴唇：“这种活动我们每周都搞，但每次听到的故事都是平庸无奇的，有时甚至让人想打瞌睡——但是上个周末却不同，我们度过了一个真正的、恐惧而紧张的夜晚！”
　　兰教授用手摸着下巴：“是因为有人讲了一个真正让人感到毛骨悚然的恐怖故事，对吗？”
　　方格子男生抬起头来：“不是一个，而是三个。”
　　“我猜你们那天晚上一定过得很刺激吧！”兰教授扬着眉毛说。
　　“是的，实际上，那天晚上我们所有的人几乎都忘记了自己的存在，全神贯注地投入到那些故事中去，心情随着故事情节而跌宕起伏。同时，我们又深深地感到震惊，觉得不可思议。”
　　“为什么？”兰教授问。
　　“因为我们悬疑小说协会的每个成员都非常清楚互相之间的实力。那三个人以前创作的故事都很平庸，甚至可以说是有些糟糕的——但那天晚上，他们却出人意料地讲出了三个如此精彩的故事！”
　　“是三个什么样的故事？”
　　“让我来说吧，”高个子男生接过话来，“那天晚上的最开始，一个化学系的女同学讲了一个拖沓、乏味的恐怖故事。在大家还没完全睡着之前，协会中的一个成员说，现在他要讲一个能刺激人神经的故事，于是，他讲了一个叫‘噩梦’的故事。”
　　说到这里，高个子男生的眼睛凝视着兰教授的表情。
　　“接着说。”兰教授将双手抱在胸前，深沉地望着他。
　　“他讲完之后，我们还没能从那惊悚的情节中走出来，另一个人又开始讲他的故事，名字叫‘恐怖电影’——那故事让我们感到通体生寒。紧接着，第三个更让我们骇然的故事‘迪奥的世界’又被另一个成员精彩地演绎出来——听完这些故事，在场的人都惊呆了，后面准备了故事的几个同学也因为相形见绌而没有再讲下去。”
　　“那天晚上过后，我们俩百思不得其解，想象不到他们三个是怎么创作出这些故事的。所以，我们俩天天去缠着他们，要他们传授创作经验。他们被逼得没办法，终于承认——这三个故事全是在兰教授——您这儿听到的。教授，是这样吗？”
　　兰教授淡淡地笑了笑，微微点了点头：“是的，是我讲给他们听的。可我不明白，你们刚才说‘困扰你们的问题’到底是什么？”

就在袁滨准备叫单老师停下，告诉他真相时，一件令他们始料未及的事发生了。
　　在离水潭还有几米时，单老师因为跑得太急，不慎被一块石头绊倒，翻滚到水潭中！他在水里使劲扑腾，忽上忽下，不一会儿，竟沉了下去，水面只留下一连串的水泡。
　　事情发生得太过突然，梅德四人几乎没能做出任何反应，他们被眼前的一切吓得呆若木鸡。
　　大约五分钟后，水面没有再冒气泡，恢复了往昔的平静，单老师没有浮起来。
　　袁滨第一个反应过来，他面如土色，一屁股坐到地上，浑身颤抖：“天啊！我们闯祸了！单老师……他，他淹死了！”
　　李远和余晖彻底懵了。梅德的眼睛死死盯住水面。
　　大概又过了三、四分钟，梅德惊恐地说：“单老师真的淹死了！一般人不可能在水里呆这么久还活着。”
　　胆子最小的李远“哇”得一声哭起来。
　　“住嘴！”梅德大喝一声，再转过头，满脸大汗地望着袁滨，“奇怪，为什么单老师的尸体没浮上来？”
　　“这个水潭里有水草，你忘了吗？小时侯我爸就跟我讲过了，叫我千万不能到这个水潭里来游泳。单老师一定是被水草缠住了！”
　　“天哪！我们现在该怎么办？”余晖慌了神。
　　梅德喘着粗气向四周环顾了一遍，然后迅速捡起单老师刚才脱下的衣服和凉鞋，压着声音说：“我们赶快离开这里！”
　　四个人没命地跑上山坡，再跑到山另一边的小树林深处。这里很少有人来。
　　梅德仔细观察了周围，在确定没人后，他将单老师的衣服和凉鞋放下，抱了一把枯叶盖在上面，小声说：“你们哪个身上有火柴？”
　　“你想干什么？”袁滨问。
　　“当然是把这些东西烧掉！要快！我不敢确定这个地方一会儿会不会有人来。”
　　“你……你想，隐瞒这件事？”袁滨向后倒退了几步。
　　梅德向前一步，他紧紧盯着袁滨的眼睛：“你认为我们还有什么其它选择吗？”
　　“我……我不知道。”袁滨使劲摇头，他的眼睛里充满慌乱。
　　“听着，”梅德转过身对李远和余晖说，“我们现在必须冷静下来，事情已经发生了，不可改变。”
　　李远和余晖不敢说话，拼命喘着气。
　　“毫无疑问，单老师已经死了，虽然是一场意外，但起因却是因为我们的那个蠢主意！你们有没有想过，如果这件事让别人知道了的话，我们不但会被学校开除，还会被追究刑事责任——我们的一生就完了！”梅德低着头说。
　　袁滨脸色苍白，豆大的汗珠从他额头上淌下来：“可是，一个大活人就这么消失了，难道不会有人知道？”
　　梅德用手做了一个姿态，示意他住口。
　　“我们从开始回想一下，我们四个人赶到单老师的宿舍——那个只有不到十平方米的小房子时，我们都看到了，单老师是只有一个人在家里的。”
　　“然后，我们告诉他钟林落水的谎言，单老师立即冲到小山坡。我们就跟在后面，你们有没有注意到，发生这一过程的时候，有没有人看见？”
　　余晖想了一会儿，肯定地说：“应该没人看见，我当时有意看了四周。现在正是最热的时候，多数人都呆在家里。”
　　“好，接下来，单老师不慎跌入水中——一直到我们离开那个水潭。我也有意观察了，仍然没有人看见。”
　　梅德停了下来，另外三个人望着他。
　　“你们懂了吗？只要我们四个人不说，没有人会知道单老师的死和我们有任何关系。”
　　“可是，我刚才就说了，单老师被发现失踪，是迟早的事。”袁滨说。
　　“有一个细节，单老师为了救人，在入水之前就脱掉了衣服——这样的话，当有人发现单老师溺水身亡的时候，或许会认为他是到水潭游泳时淹死的，而不会想到和我们几个有关。”梅德说。
　　“那我们干嘛还要烧掉单老师的衣服？放在水边让人发现不就行了吗？”余晖小声说。
　　“傻瓜！我们烧掉衣服是为了在短时间内不让人发现单老师淹死在水潭！这件事越迟让人发现，对我们越有利。”梅德说。

“……单老师以前对我们这么好，现在我们害死了他，还要这样做，我实在是觉得……”李远又要哭起来。
　　梅德没等他说完，一把抓住他的衣领，狠狠地说：“那你就把这件事说出去吧，我们几个人一起坐牢！”
　　李远吓傻了，他不停发着抖。
　　沉默了几分钟，袁滨说：“就照梅德说的办，我们处理掉单老师的衣服，然后对任何人都不能提起这件事！”
　　另外三个人对视了一眼，分别点了下头。
　　“谁有火柴？”梅德再一次问。
　　几个人摸了摸裤包，没有谁身上有火柴。
　　梅德低下头想了一会儿，忽然抬起头说：“李远，你刚才不是在玩一块放大镜的碎片吗？把它给我。”
　　李远愣了一下，但立刻就明白——现在正是太阳光最强烈的时候，可以用放大镜聚光，点燃枯树叶引火。
　　五分钟后，一团火焰在小树林深处燃起。为了不让火势蔓延开来，几个人将周围的枯叶清理干净。不一会儿，单老师的衣服和凉鞋就化为灰烬。
　　四个人挖了一个坑把烧剩的残渣埋了进去，再抱来一些树枝和枯叶撒在上面。布置好一切，他们稍微松了一口气。
　　“现在，记住。我们就当没有发生过任何事。回家之后，该干什么干什么，别露出什么破绽。”梅德吩咐另外三个人，不知不觉中，他已经成为他们当中的领导者。
　　袁滨、余晖和李远分别点头。之后，他们各自回家。
　　回家之后，梅德装出什么事也没有发生过的样子。但他有意看了一眼客厅里的大钟——如果他没有推测出错，单老师的死亡时间应该是七月十三日下午三点二十左右。
　　吃晚饭时，父母并没有发现梅德有什么异样，他们仍然在饭桌上谈笑风生。
　　晚饭后，梅德早早地回房间，躺在床上，他终于开始瑟瑟发抖——今天下午发生的这件事实在是太可怕了。
　　都怪袁滨想出那个该死的“试验游戏”！单老师竟然就因为这种无聊的玩笑而断送了自己的生命，实在是太不值得了！可是，梅德忽然想到，当时是自己第一个支持袁滨这个计划的——现在，又能怪谁呢？
　　想着想着，梅德已有些泪眼模糊，他转过身，想拿书桌上的纸巾。
　　突然，他发现床边不知什么时候站着一个人。梅德抬起头一看，竟然是单老师！他正睁大眼睛看着自己！
　　梅德吓得魂不附体，他大叫一声，几乎从床上翻滚下去。这个时候，他睁开眼睛，醒了。
　　原来，进房后躺在床上，不知不觉竟睡了过去。梅德大口大口地喘着粗气——刚才只是一个噩梦而已。
　　可是，下午发生的事却是完全真实的。梅德叹了口气，他想，要是整个都是一场梦，那该多好啊。
　　他坐在床上发呆，过了几分钟，感到有些口干舌燥，便下床找拖鞋。准备去倒杯水来喝。
　　突然，梅德的心狂跳起来，他的脸色骤然变得苍白——他想到一件事，一件被他完全忽略的事！

第三章
　　第二天早晨，梅德早早地起了床，连早饭都没吃就径直跑到袁滨的家。
　　袁滨被梅德推醒，他睡眼惺忪地问：“梅德？你怎么到我家来了？”
　　“快起床！有重要的事！”梅德催促道。
　　袁滨穿好衣服，洗漱完毕后，梅德又不由分说地将他拉到了李远的家。
　　半小时后，四个人凑齐了。袁滨、李远和余晖不解地看着梅德，他们不明白梅德这么早把他们几个人聚集起来干什么。
　　“昨天的事，我们犯了一个大错误。”梅德神情严肃地说。
　　“什么？”几个人都紧张起来。
　　“我们昨天以为：即便是单老师的尸体被发现在水潭中，大家都可能会认为单老师是在水潭游泳，不慎溺水身亡的——但昨晚我突然想到，这是不可能的！”
　　“为什么？”袁滨急切地问。
　　“单老师当时听到我们说钟林落水了，立刻丢下了手中的钢笔。他当时正在写的一个本子也根本就来不及去关上；他甚至慌得连凉鞋都只穿了一只就跑了出去了。你们想想，哪个去游泳的人会慌得连笔都不盖上、本子也不关，鞋只穿一只就走了？”
　　袁滨的脸色又变白了：“你是说……”
　　“单老师的尸体被发现后，肯定会有人到他的宿舍去。只要发现了这些迹象，不要说是**，就是普通人也会立刻发现——单老师根本不是自己去游泳而淹死的。这里面必有隐情！”
　　“而只要一调查起来……就有可能查到我们头上。因为这附近就只有我们几个人和他最熟，那天我们又到学校去过……”余晖意识到了事情的严重性。
　　“所以，警方当然会把我们几个做为重点来调查。”梅德说，“想一想，只要我们四个人中有一个露出了一点儿破绽……”
　　“天啊！那我们就完了！”李远一把抱住头，痛苦地蹲在地上。
　　“我们该怎么办？怎么办？”袁滨也完全慌了神。
　　“别慌！”梅德用手势示意他们冷静下来，“我们现在还来得及补救！”
　　“难道，你是想……”余晖有些猜到梅德的想法了。
　　“我们现在别无选择。只有再次到单老师家去，将那几件东西处理妥当。”梅德说。
　　“什么？还要去那里？”李远面有难色。
　　“怎么，你怕了？胆小鬼！”梅德瞪了他一眼，“现在大白天的，你怕什么！我们可有四个人呢！”
　　袁滨咬咬牙：“就照梅德说的办，一不做二不休！”
　　几个人悄悄摸到学校，这个时候的校园一片寂静，空无一人。
　　单老师所住的单身宿舍是一连串普通平房中的一间，门关着，但窗子却打开着一扇。
　　“快，翻进去！”梅德小声说。
　　只用了不到半分钟，四个男孩就翻到了单老师的宿舍中。
　　他们定眼看了看这间小屋：只有一张单人床，一张书桌，几把椅子和几个箱子，实在是简单极了。
　　梅德注意到那张书桌——和昨天单老师临走时一样。一个软面笔记本翻开在桌上，它附近是那支没盖上盖的钢笔。
　　“你去把那个本子关上，再把钢笔盖上笔帽。”梅德对袁滨说。然后转身望着余晖和李远：“我们找那只剩下的凉鞋。”
　　几个人分头行动。袁滨走近那张书桌，他一眼就看到了钢笔帽，将它盖在钢笔上。
　　随后，袁滨要把那个笔记本关上。就在他准备合上本子的一刹那，无意间望瞥了一眼本子上写的内容。
　　十几秒钟后，袁滨猛地大叫一声，然后一屁股摔倒在地。
　　梅德和余晖赶紧上前将他扶起来，问：“你怎么了？”
　　“那……那个本子……”袁滨的脸一阵青一阵白，显然是受到了极度惊吓。他颤抖的手指着桌上的笔记本，嘴里却说不出话来。

梅德和余晖疑惑地对视了一眼，他们俩一起站起来，走到书桌面前，捧起那个本子。
　　翻开的本子上写着一段话，是他们再熟悉不过的单老师的笔迹：
　　“你们四个人骗了我，害死了我。我做鬼也不会放过你们！
　　你们中的第一个，会死于……
　　你们中的第二个，会死于……
　　……
　　……”
　　只看到开头几句话，梅德和余晖就“啊”地大叫一声，全身一阵发冷，汗毛直立，身子自然向后倒退几步，本子掉落到地上。
　　李远上前捡起本子，看了两句话后，更是吓得面无人色，几乎要昏厥过去。
　　接下来的几分钟，房间内一片死寂，只听到大口大口的呼吸声。
　　终于，余晖受不了了，他大叫道：“我们遭报应了！单老师的鬼魂回来了，它要杀死我们！”
　　梅德走上前一把捂住余晖的嘴，对另外两个人说：“赶快拿上单老师那只鞋，还有这个本子，我们马上离开！”
　　袁滨壮着胆，一只手捡起那个本子，另一只手提起剩下那只凉鞋，站起身来。
　　李远赶快打开门，四个人仓皇逃出这间宿舍。
　　四人一口气又跑到昨天的小树林深处，几个人气喘吁吁，面面相觑。
　　沉默了一刻，袁滨第一个开口：“你们说，这是怎么回事？难道，真的是单老师的鬼魂……”
　　他停了下来，不敢继续往下说。
　　梅德这个时候略微恢复了冷静，他说：“会不会是单老师昨天根本就没死，他后来又游了上来……”
　　“这怎么可能？我们昨天明明亲眼目睹单老师沉到水里，七、八分钟都没上来，这……这种情况下人还能再活着游上来？”余晖感到这件事的离奇程度已经超越了他的常识。
　　“不，这是绝对不可能的。”袁滨说，“再说了，要是单老师活着上来了，他现在在哪里？为什么不直接来找我们？”
　　“那……这么说来，岂不真的就是……”
　　“够了！别说了！”李远大叫道，“我受不了了，我要把这件事告诉**！”
　　听到这句话，梅德猛地转过头，一把揪住李远的衣领：“你疯了？这样会害死我们的！”
　　“那我们就这样天天提心吊胆地过日子？再说你刚才也看了那个本子，单老师的鬼魂不会放过我们的！”李远一反平常的怯懦，冲着梅德大吼道。
　　梅德慢慢松开了抓着他衣领的手，垂下头来，一言不发。
　　沉闷的空气持续了好几分钟，几个人都表情呆滞地站着，没有人说话。
　　最后，袁滨打破了僵局：“我看，这件事这样办好不好？”
　　另外三个人抬起头望他。
　　“单老师已经死了这件事到目前为止好像还没有任何人知道，但早晚一天也是会被发现的……到那个时候，如果所有人都认为单老师是自己游泳溺水身亡，我们就不必主动说出实情；而如果**调查到了我们几个头上，我们就不再隐瞒，把真实情况说出来。”
　　“你的意思是，由天意来决定？”余晖问。
　　袁滨点点头：“就是这个意思。”
　　梅德想了想，说：“好，就这么办！现在我们就静观其变，听天由命吧。目前要做的，是处理掉这些东西。”他指着地上的笔记本和凉鞋。
　　这一次，梅德带了打火机，他们又如法炮制地烧掉了这两件证物。随后，四个人分别回家。
　　接下来的几天，他们再没有见面。每个人都在家里过着忐忑不安的日子。

第五章
　　四天后的一个下午，梅德呆在自己的工作室中完成一幅油画，看着画面上的一块块红色、黑色、黄色。梅德感到一阵心烦意乱。
　　一连几天，梅德都生活在忐忑不安之中——他突然发现，这种寝食难安的感觉和十年前的这几天几乎完全一样。
　　他放下调色板和画笔，走到厨房中，打开冰箱，拿出一瓶冻啤酒。
　　梅德坐到沙发上，把啤酒倒在一个玻璃杯中，呷了一口，将杯子放在茶几上。
　　突然，玻璃杯发出一丝细小的声音，随即“嚓”地一声裂成两半，啤酒从茶几淌到地板上。
　　梅德目瞪口呆地看着裂成两半的玻璃杯。一瞬间，一种强烈的不祥预感涌上心头。
　　就在这时，刺耳的电话铃声在空旷的房间响起。
　　梅德快步走到电话旁，看了一眼来电显示——是袁滨打来的。
　　“喂，袁滨？那件事情怎么样了？没被人察觉吧？”梅德接起电话，急切地问。
　　电话那头传来袁滨爽朗的笑声：“梅德，你绝对想像不到，这件事比我们预料中的要顺利多了！”
　　“哦？你是说，没有人怀疑你在尸鉴报告中做了手脚？”
　　“是的，他们很信任我，根本没往那方面想。昨天下午，那具尸体就已经送去火化了，现在已经不可能有人发现我在死亡时间上做了假。”
　　“这么说，那具尸体一直没有人来认领？”
　　“**在周围的城镇发布了认领尸体的公告，但没有任何人前来。**不能一直等下去，只有将它火化了。”
　　“那**有没有调查出来，这到底是不是一起谋杀案？”
　　“嗯……怎么说呢，这已经不重要了，因为在这具尸体身上，没找到任何能证明他身份的东西。再加上这么多天了，既没人来认领，也没人来报案，所以**准备对这件事冷处理，不会再持续调查下去。”
　　梅德松了一口气：“是吗？那真是太好了。”
　　电话那头的袁滨愣了一下：“怎么，我听你的语气，好像并不是太高兴？”
　　“我……啊，不……”
　　“到底怎么了，你还在担心什么？”
　　梅德的目光集中到了那个碎裂的玻璃杯上，他想了一会儿，说：“不知为什么，我有一种很不好的感觉，我总觉得，这件事情没这么简单，也许……并没有结束。”
　　电话那边一阵沉默。
　　“对不起，也许是我想多了，大概……”
　　“不，梅德。”袁滨说，“其实，我也有这种感觉，只是没说出来。但我没想到，你也有这种感觉。”
　　接下来，又是半分钟的沉默。
　　“我老是在想，几天前的那件溺水案，真的只是一次巧合？或者是……在向我们暗示什么？”梅德说。
　　“你觉得这是怎么回事？”
　　“不，我不知道。但我觉得如果真把它当成是一次凑巧，我们也未免太自欺欺人了。”
　　“梅德，其实我早就想说——也许，我们应该找到余晖和李远，听听他们的意见。毕竟这件事是我们四个人一起经历的，现在也应该一起商量商量。”
　　“是的，我也是这么想。可是，自从高中毕业后，他们俩就完全和我们失去了联系，现在还能找得到他们吗？”
　　“只要我们想找到他们，那并不难。”袁滨说，“这样吧，这件事交给我，我去想办法联系他们。”
　　“好的，你一有他们的消息就立刻通知我。”
　　“我会的，再见。”
　　“再见。”

两天后，袁滨再次打来了电话。
　　“怎么样？找到他们了吗？”梅德问。
　　“余晖找到了，他就住在离我们这儿不远的C市，具体地址我也问清楚了，坐车的话只要四个多小时就能到。而且，我也问到了他的手机号码。”
　　“你打了吗？”
　　“打过了，但我不知道他是不是换了电话号码。我打了好几次都没人接，我想，我们只能亲自到他家去找他了，希望他没搬家。”
　　“那李远呢？”
　　“李远就有些奇怪了，我打电话问了以前的同学、老师，竟没有一个人和他有联系，也不知道他现在身在何处。”
　　梅德想了想，说：“那我们就先去找余晖吧，也许他知道李远的下落呢？”
　　“好，什么时候出发。”
　　“现在都行，反正我也是闲着没事。”
　　“那好，我现在马上去向单位请年休假，我们一会儿就去C市。”
　　“你办妥当后，就直接去北门车站。我们两小时后在那儿碰头，行吗？”
　　“行，再见。”袁滨挂了电话。
　　两个小时后，梅德准时在车站见到了袁滨。两人登上去C市的汽车。
　　坐在宽敞、舒适的空调车内，梅德和袁滨透过车窗看沿途的风光——这是一条比较陌生的道路，他们两人都很少去C市。
　　汽车到达目的地时，已经是晚上七点钟了。下车后，梅德和袁滨来到车站附近一家西式快餐店。坐下后，梅德看了看表，对侍者说：“我们在这里只能待25分钟。要两瓶汽酒、牛饼扒餐、肉汤和烤土豆。”
　　侍者急忙去了。
　　梅德和袁滨沉默着，碰了碰酒杯。袁滨一边吃着，一边从衣服口袋里拿出一张纸：“余晖的家住在江阳路英苑小区。不知道离这里远不远？”
　　梅德耸了耸肩：“吃完饭再说吧。”
　　走出饭店，袁滨抬手招了一辆记程车，问道：“去江阳路英苑小区需要坐多久的车？”
　　“大约二十分钟。”司机回答。
　　袁滨回过头望了梅德一眼，两人坐上记程车。
　　接近八点的时候，梅德两人站在了英苑小区第三栋楼面前。
　　袁滨再次看了看那张纸，说：“余晖就住在四楼，我们上去吧。”
　　到了802号房，袁滨按门上的门铃。
　　十几秒钟后，门慢慢地打开了45度，一位年轻的女士站在门口略带疑惑地望着梅德和袁滨。
　　“请问你们找谁？”她问道。
　　“这里是余晖的家吗？”袁滨问。
　　她点点头，说：“是的，我是他妻子郑婕，你们是……”
　　“我们是余晖的老同学，我叫袁滨，他叫梅德。余晖看见我们一准就会认出来。”袁滨笑着说。
　　“哦，请进来坐吧。”郑婕微笑着打开家门，将客人迎进屋。
　　郑婕为他们泡了两杯清茶，放在茶几上面，然后坐在他们对面的沙发上。
　　在客厅明亮的灯光下，梅德开始打量面前的这位年轻女性：郑婕身材苗条，目光沉静，穿着一身高档的浅灰色轻质丝绸套裙，显露出她身上的线条。一条白色的方形纱巾随意地系在颈上，显示出她高雅的品位。梅德暗自惊叹，余晖竟能找到这样一个漂亮妻子。
　　“真不凑巧。”郑婕带着遗憾的口吻说，“余晖现在没在家里。你们找他有什么事吗？”
　　“不，没什么要紧的事。”袁滨说，“就是老同学好久没见面了，想一起聚聚。”
　　“余晖上哪儿去了？”梅德问。
　　“他昨天下午就离开家了，说是要去厂里处理点事情，结果晚上就没回来。我也没太在意，因为他留在厂里彻夜加班是常有的事——你看，现在都还没回来呢。”
　　“厂里？”梅德问，“什么厂？”
　　“是他自己开的一个生产医疗器械的小厂。厂里的工人有时出点差错，当厂长的他总是亲自去处理。”
　　梅德看了看表：“他都二十几个小时没回家了，你不打电话跟他联系一下？”
　　说到这里，郑婕皱了皱眉：“说起来，还真有些奇怪，我跟他打了两次电话，但他都没接。本来我想，是不是他太忙了，来不及接电话……但是，总不可能直到现在都还没空回我一个电话吧？”

郑婕坐在**局的会客厅里，瑟瑟发抖，泣不成声。梅德和袁滨坐在她的旁边。
　　“余晖两天没有回家，手机也不接。所以，你们去他的办公室找他，发现了他的尸体，对吗？”韦警官一边在一个本子上记录，一边抬起头问。
　　“是的，情况就是这样。”梅德说。
　　“郑女士，”韦警官转过头，“经过我们的法医检验，余晖是昨天晚上十点左右死的。我想知道的是，你丈夫最近有没有遇到什么困扰、或是烦心的事。”
　　郑婕仍在啜泣着，她拼命摇着头：“我想不出，会有什么困扰能令他走上绝路。”
　　“他的那家厂，有没有什么问题？”
　　她用纸巾拭干脸上的泪，抬起头问：“你指什么？”
　　“我是说，是否存在一些经济方面的隐患？”
　　她断然摇头：“我丈夫把厂经营得很好，生意越做越大。不可能存在你说的问题。”
　　韦警官注视着她：“那我就想不通了，你丈夫根本就没有任何自杀的理由——他为什么会这么做？”
　　“你们调查清楚了吗？他真的是自杀？”郑婕问。
　　韦警官耸了耸肩膀：“目前还没有下定论。但从现场来看，余晖的办公室里没有任何发生过争斗的迹象，我们也没有在他的办公室里发现可疑或特别的指纹。再加上，我们的法医刚才告诉我——余晖的身上没有任何外伤，体内也没有药物、酒精之类的麻醉物品。所以，我们认为自杀的可能性比较大。”
　　“当然，这只是目前初步的判断。”韦警官说，“我们会继续调查一段时间，再作定论。”
　　“自杀……”郑婕茫然地摇着头，泪水涌了出来，“可是，我丈夫他为什么要自杀？”
　　“你说他是昨天下午离开家去工厂的，他有没有说他去厂里干什么？”
　　“他对我说他去厂里加班，可我刚才问了门卫老何，他告诉我，这两天厂里根本就没有加班。”
　　“这么说，他骗了你？他为什么要这么做？”韦警官皱起眉说。
　　“他为什么要这么做？”郑婕望着韦警官，“我也想知道，他为什么要这么做。”
　　“余晖在离开家之前，难道就一点都没表现出什么异常？”韦警官问。
　　“我想没有，我看不出来他和平时有什么不同。”停顿了一下，郑婕似乎想起了什么，“不过……”
　　“什么？”韦警官扬起眉。
　　“四天前，他说要去拜访以前的一位朋友，回来之后……嗯，实际上，就是前天，他好像得了一场大病，全身乏力、出汗。而且，还自言自语地说一些胡话……我叫他去医院看一下，他却说不用——当时我就感到有些纳闷，他怎么会这样？”
　　“说胡话？他说了些什么？”韦警官向前探了探身子。
　　“我想想……”郑婕回忆了一会儿，“他说的话，我完全听不懂，所以我认为他是在说胡话。”
　　“他到底说了什么？”
　　“我记得，他一个人坐在书桌前，满头大汗、神情紧张。说什么‘我是第二个……我会成为第二个……’他就这样一直小声地重复着这几句话。我问他是什么意思，他却根本不理我。”
　　听到这里，一直坐在旁边没有说话的梅德和袁滨感到后背一凉，两人几乎在同时颤抖了一下。他们俩对视一眼，不敢说话，眼里却是惊恐万状。
　　但韦警官没有注意到他们，他继续问郑婕：“你一点儿也不明白他说的这些话是什么意思？”
　　“我一点儿也不明白。”她回答。
　　“那他有没有告诉你他是去的哪里？拜访的那位朋友叫什么名字？”
　　“不，我完全不知道。我总是不愿意把他管得太细，让他喘不过气，没有一点个人空间。”郑婕说。她又问道：“警官，你觉得这件事和他自杀有什么关系吗？”
　　“我不知道，但我们会想办法弄清楚的。”韦警官说，“好吧，今天我们就到这里。也许最近几天，我还会请几位来局里协助调查。我想目前你们要做的事，是先为余晖办理后事。”
　　他站起来，做了个手势，示意梅德、袁滨和郑婕可以离开了

接下来的两天，梅德和袁滨帮着郑婕一起办理余晖的丧事。余晖自杀这件事，在当地掀起一阵不小的风波，整个城市风言风语。郑婕认为这是一件不光彩的事，所以丧事办得相当简单，只有一些至亲好友前来吊唁。余晖的后事在三天后彻底处理完毕。
　　梅德和袁滨觉得没有理由再留在C市了，他们准备向郑婕告辞后离开。
　　从公墓回来的路上，梅德说：“我们该走了。”
　　郑婕抬起头望他。
　　“对于最近发生的这件事，我和袁滨都感到非常遗憾。我们不知道该说什么好……只能请你节哀顺变。”
　　郑婕的目光望向前方，似乎在沉思之中。
　　“如果没有什么需要我们帮忙的话……”
　　“不，”郑婕转脸看着梅德，“我想和你们谈谈。”
　　“谈谈……当然，可是……”梅德不知道郑婕想和他们谈什么。
　　“你们现在可以去我家坐一会儿吗？”
　　梅德和袁滨对视了一眼，说：“可以。”
　　再次坐在余晖家的客厅里，梅德竟然隐隐感到有些不安。
　　郑婕还是坐在他们对面的沙发上，她用审视的目光打量着梅德和袁滨。
　　“我觉得你们应该跟我说实话。”她突然说。
　　“什么？”梅德有些不明白。
　　“我认为，你们很明显地对我隐瞒了一些事情。”
　　梅德抬起脸，疑惑地看着郑婕，就好像注视一个完全陌生的人。
　　“你指什么？”梅德小心地问。
　　郑婕看着他，突然正色道：“你们俩说是来看看老朋友，可是早不来，迟不来，刚刚一来我丈夫就死了——你们真以为我有这么傻，会以为这是一种巧合？”
　　梅德吓了一跳：“你认为余晖的死和我们有什么关系吗？”
　　“那是绝不可能的！我们来之前，绝对想不到会发生这样的事！”袁滨急忙解释。
　　郑婕审视的目光迅速地扫了他们一眼，说：“那你们怎么解释这两件事——第一，在我丈夫的办公室门口，刚刚听到里面传来的手机铃声，梅德就大叫一声‘余晖出事了！’我当时就感到奇怪，为什么你不认为那有可能只是他把手机掉在里面而已呢？难道你从一开始就有感觉他会出事？”
　　“第二，事发当天晚上，我们在**局。我一提到余晖说的那句话，也就是‘我是第二个’这句话时，你们俩就同时打了个冷颤，然后神情紧张。当时**没看到，我可是看得清清楚楚。这一点，你们又怎么解释？”
　　面对郑婕尖锐的问话，梅德显得局促起来：“其实，那天晚上，我只是猜他……可能出事了；在**局里，我也只是凑巧……嗯，我是说……”
　　“听着，”郑婕打断他的话，“刚才我跟你们说的这番话，完全可以不说给你们听，而是告诉**。你们不觉得吗？”
　　“那……你为什么不这么做？”袁滨问。
　　“因为我相信，你们不会是杀害我丈夫的凶手——你们只是对我隐瞒了一些事情而已。所以我才坦诚地告诉你们，只是想让你们亲口告诉我实情。”
　　“你用‘杀害’这个字眼，难道你认为余晖不是自杀，而是被谋杀？”梅德说。
　　“我早就跟**说了，我不认为我丈夫有什么烦恼或困扰能至使他走上轻生这条路。所以我认定这件事必有蹊跷——而你们，绝对是知道什么隐情的。”
　　梅德和袁滨紧锁着眉头，没有吭声。
　　“怎么，到了现在你们都不愿意告诉我吗？”
　　“我……有些事情，我们恐怕不能说出来……”袁滨一脸的无奈。
　　“我就知道你们肯定是隐瞒了什么秘密的！”郑婕厉声道，“好吧，如果你们坚持不说的话，我只有让**来问你们了！”
　　“不！我们……”袁滨望了一眼梅德，轻声说，“我们可以告诉你。”
　　梅德瞪着他，双唇紧闭。
　　“行了，梅德。”袁滨的语气带有一丝哭腔，“我们四个人守了十年的这个秘密，看来是守不住了。余晖都死了！我们再在这里坐以待毙，下一个死的人就是我们！”
　　梅德重重地叹了口气：“你给郑婕说说吧！把事情从头开始，原原本本地讲出来。”

袁滨用了接近一个小时的时间，从十年前一直讲到现在——终于将整件事情完整地和盘托出。
　　郑婕从始至终一直认真地听，表情极其复杂。
　　“事情的经过就是这样。”袁滨讲完了。
　　郑婕怀疑地摇着头，露出匪夷所思的表情：“你说的……全是实话？”
　　“千真万确。”
　　“可是……你们要我怎么相信这个荒诞的故事？难道你要我相信，是单老师的鬼魂杀死了余晖？”
　　说到这里，郑婕禁不住打了一个冷颤。
　　“我不知道！我们也很想弄清楚这一切到底是怎么回事！”袁滨大声说，“为什么单老师明明死了，他还能在笔记本上对我们下诅咒？而且，这次七月十三号溺水而死的那个人又是谁？一切为什么会这么巧？”
　　“还有单老师的尸体究竟到哪儿去了？”梅德补充道。
　　“天啊！真是太可怕了！竟然有这种事……余晖从来没跟我提起过！”郑婕惊恐地说，“那现在……你们准备怎么办？”
　　“我们能怎么办？这件事简直是离奇、诡异到了极点！我们完全处在一团迷雾之中。”袁滨说。
　　“但现在，我却觉得有了一点儿线索。”这个时候，梅德开了口。
　　“什么？”袁滨不解地望着他。
　　“余晖出事那天下午，他不停地念叨着‘我是第二个’这句话？”梅德问郑婕。
　　郑婕点了点头。
　　梅德紧闭着嘴，做出深思的样子。
　　他突然转过脸，望着袁滨：“你还记不记得十年前被我们烧掉的那个笔记本里，分别写的我们四个人会怎么死？”
　　袁滨被吓了一跳：“别开玩笑了！我当时只是晃了那么两眼，就吓得魂不附体，哪里还敢认真看？再说都过了十年，就算是看清楚了也早就忘了！”
　　“你仔细想想！能记起来一点也好！”
　　“你不是也看了吗？梅德，你记得吗？”
　　梅德咬紧嘴唇，过了一会儿，他犹豫着说：“我……隐约记得一些，但是，我不能肯定。”
　　“你记起了什么？梅德！”袁滨焦急地问。
　　“是的，我有些想起来了。当时那个本子上，好像有一句话就是‘你们中的第二个，会被吊死！’”梅德抬起头说，他的脸色苍白。
　　听到这句话，袁滨又开始全身颤栗起来，他大口喘着气，几乎是在惊叫：“天啦！那个本子里的诅咒真的应验了！是鬼魂……单老师的阴魂不会放过我们！”
　　“等等，你先冷静下来！”梅德用手势示意袁滨安静，“这里面有些问题，难道你没发现吗？”
　　“是什么？”郑婕问。
　　“如果是单老师的鬼魂来找余晖报仇的话，有一点很奇怪，那就是余晖怎么会提前一两天知道？而表现出强烈的惶恐不安？”
　　袁滨疑惑地看着梅德。
　　“还有一点更关键的。”梅德接着说，“当时我们四个人身上又没有标番号，余晖怎么能如此肯定地知道，他就是‘第二个’要遇害的人？”
　　袁滨木纳地摇着头，陷入深沉思之中。
　　“也许……嗯，我不知道这有没有关系……”郑婕欲言又止。
　　“什么？”梅德问。
　　“你们记得吗？我说过，余晖表现出这种怪异举止是从他去拜访完一个朋友后开始的……我不能肯定这有没有关系。”郑婕说。
　　“拜访完一个朋友……”梅德和袁滨同时重复这句话，然后抬起头，眼神碰到一起。
　　“天啦，梅德！你想起来了吗！”
　　“是的……”
　　“李远！”两个人一起叫出声来。

梅德猛地一拍自己的大腿：“我们怎么这么迟钝！直到现在才想起，余晖去拜访的那位朋友，完全可能就是李远！”
　　“李远，就是你们四个人中的……”
　　梅德冲郑婕点点头：“他也是当时参与这件事的人之一。我们以前也试着找过他，但根本找不到，他就像消失了一样，和所有人都没了往来。没想到，他竟然和余晖保持着联系。”
　　郑婕想了想：“可是，我以前从来没听余晖提起过这个人。”
　　“这不奇怪。”梅德说，“余晖也和我们一样，不希望这个秘密曝光，所以他自然不希望你接触知道这个秘密的人。”
　　“可我还是不明白——余晖去找到了李远，难道李远告诉了他些什么？或者是，他们俩发现了些什么事情，以至于余晖预感到了自己会成为‘第二个’受害者？”袁滨说。
　　“等一下。”梅德突然说，“你的话是矛盾的。”
　　“什么？”
　　“你说‘余晖意识到自己有可能成为第二个遇害者’。可是，你没发现吗？我们一共四个人，我、你和李远都还活着，余晖怎么可能是‘第二个’遇害者，应该是第一个……”
　　梅德说到这里，看到袁滨张大着嘴巴望着自己，停了下来。
　　过了几秒钟，他也似乎在一瞬间反应过来，猛地一惊。
　　“天啦，袁滨，难道你觉得……”
　　袁滨注视着他：“没有人告诉我们，李远还活着。事实上，我们正好是无论如何都没有找到他。”
　　“难道说，李远……李远他，已经成为了第一个遇害者？”梅德感到头晕目眩。
　　“等等，我有些懂了。”袁滨惊呼道，“我们来做一个假设：余晖去拜访李远，结果发现李远竟然已经死了，而且是按照当时那个本子所诅咒的方式死的——他当然会害怕，从而担心自己会成为第二个遇害者——现在一切都联系起来了！”
　　“但他没想到的是，自己真的这么快便成了牺牲者。”梅德说，“可问题是，李远真的如我们推断的那样——是按照本子所诅咒的方式死的吗？”
　　“你记起来了吗？梅德，那个本子所写的‘第一个人’是怎样死的？”
　　“我有些……”梅德感到思维混乱起来，他用手按着额头，“让我想想……”
　　沉默了几分钟，梅德慢慢抬起头来。
　　“我好像有些想起来了。”他说。
　　“写的是什么？”袁滨紧张起来。
　　“好像是‘第一个人会以和我一样的方式死去’。”梅德说。
　　“什么？”袁滨有些没听明白，“什么‘同样的方式’？”
　　“同样的方式……”梅德想了想，“单老师是淹死在水潭里的。”
　　袁滨听到这句话，脸色骤然变得惨白，他的身子下意识地想后仰，整个人剧烈地颤抖起来。
　　“你怎么了？”梅德赶紧上前抓住他的手臂。
　　袁滨猛地甩开梅德的手，他用双手抱着头，大口大口地呼吸着。
　　梅德完全懵了——十年前袁滨看到那个本子时也没吓成这样。
　　“尸体，我解剖的那具尸体……”终于，袁滨的嘴里挤出一句话。
　　这句话就像一道闪电击中了梅德，他感到浑身的毛孔在一瞬间收紧。一阵强烈的寒气从后背袭来，令他几乎动弹不得。
　　一个多星期前，在南乡发现的那具溺水尸体——是李远的？
　　也就是说，第一个受害者，是在十年后的七月十三日那一天就产生了！
　　目前，他们当年的四个人中，已经死了两个——想到这里，梅德几乎要眩晕过去。
　　“天啊！太可怕了！难道真的是冤魂要来索你们的命？”郑婕在一旁也吓得瑟瑟发抖。
　　“梅德！我们该怎么办？”这时，袁滨抬起头来，一脸的痛苦，“他们俩都死了！接下来，就轮到我和你了！”
　　梅德浑身抽搐了一下，没有说话。
　　“梅德，你快想想！那个本子上写的，我和你会以什么方式死？”袁滨惊恐地问。
　　“不行，我实在是想不起来了……”梅德皱着眉头，“我现在只是在想，余晖是怎么知道他会成为‘第二个’的。”
　　想了一会儿，袁滨迟疑着说：“也许……是按照那个顺序？”
　　“哪个顺序？”梅德问。
　　“你记得吗？十年前的那一天，我们四个人分了前后两批跑去单老师的宿舍。李远和余晖比我们早十几秒去……”
　　“你是说，按照我们跨进单老师家门的顺序？李远最先进去，然后是余晖……”
　　“那我和你呢？哪个先跨进的门？”袁滨问。
　　“你是想知道，我和你谁是‘第三个’，谁是‘第四个’？”梅德冷冷地说。
　　袁滨愣住了，他睁大眼睛，但很快又垂下目光。
　　“好了，别说了！”郑婕这个时候大叫起来，“我很害怕，求你们别再说下去了！”
　　梅德叹了口气，对袁滨说：“算了，我们走吧。”他又转过脸问郑婕：“我们可以离开了吗？你应该对我们没有什么疑问了吧？”
　　郑婕轻轻地点头：“是的，我想，所有的事情我都弄清楚了——其实你们俩和余晖一样，都是受害者。我……我希望你们保重。”
　　“谢谢。”梅德勉强挤出一丝微笑，心里想，我该怎样保重？
　　走出余晖的家门前，梅德对送他们到门口的郑婕说：“我们的这个秘密，本来已经保存了十年，没有任何一个其他人知道。但现在，你已经知道了一切。我希望你能继续帮我们保守这个秘密——余晖在预感到自己要死之前都没有把这个秘密讲出来，我想，他也是这么希望的。”
　　“我懂，我会的。”郑婕含着泪说。
　　从余晖家走出来，梅德和袁滨才发现，现在已经是晚上七点了。
　　回去的汽车已经停班了。显然，他们还得继续在这个地方住一晚，明天早上才能离开。
　　梅德和袁滨在余晖家附近找到一家旅馆，他们订了两个单间，在服务员的带领下，梅德住进了701房间，袁滨住在和他同一层的705房间。
　　“梅德，我很累。我必须要睡了，我们明天见。”袁滨站在房门前用疲惫的口吻说。
　　“明天见。”梅德冲他点点头，然后进入自己的房间。
　　躺在床上，梅德思绪万千，他根本无法入眠。
　　只要一闭上眼睛，梅德就感到莫名的恐惧，仿佛黑暗中正有一双眼睛在望着自己。那双眼睛闪现出怨恨的怒火，仿佛只要梅德稍一放松警惕，它就能立即将他吞噬。
　　单老师，我们当时真的不是故意的。都十年了，你还不愿放过我们吗？梅德躺在床上，无奈地叹着气，泪水几乎要从他的眼眶中滑落下来。
　　想着想着，梅德渐渐进入梦乡。

“我当时害怕极了。我不敢想象——难道单老师真的就因为你们那个小玩笑而掉进水潭淹死了？要不他为什么这么久了还不回家？为了求证这一点，我带上我们家的渔网和我的那条大猎犬，深夜赶到水潭边进行打捞……”
　　她说到这里，停顿了一下：“你能想象吗？一个十多岁的女孩和一条大狼狗，深夜里在水潭里打捞尸体。我拖着网的一角，狗咬着一个角，没过多久，真的打捞起来了！我看到单老师的尸体，感觉天已经塌了，世界也不存在了。我忘了什么是害怕，我只知道，我活着就只剩下一个理由——”
　　郑婕站起来，再次走到梅德的面前：“那就是找你们复仇。”
　　梅德喘息着说：“单老师的尸体呢？你怎么处理的？”
　　“我将他打捞上来后，把他拖到附近一个荒废的枯井旁，我就将单老师安葬在那里，再找了很多泥土、石块丢进去……所以，从外表来看，根本没有人会想到那里藏着一具尸体。”
　　“你……为什么要这样做？为什么不告诉**这件事是我们四个人做的？”
　　“别说傻话了，梅德！”郑婕说，“其实你比我更清楚，不是吗？你们当时才十三、四岁，而且又不是故意杀人，就算**知道了又怎么样？你们最多挨点学校处分，遭到人们的谴责就算了。你觉得这种结果会令我满意吗？”
　　“而且，如果我告诉**，还牵扯出另外一个问题——**会问我‘你是怎么知道这些的？’我只能说‘我当时就躲在单老师的床下。’想想看，在那个封闭的山村，人们会怎么想？他们会认为在那之前我和单老师一定在做着什么不可告人的事。但实际上，我们只是在聊天而已！单老师在听到敲门声后，害怕别人误会，所以叫我暂时躲在他的床下。但最后，单老师死了，人们不一定就会相信我的话。所以，我不能在单老师死后，还给他留下一个不清白的罪名，当然就不能把这件事说出去。”
　　“而你选择自己当私刑的执行者，将我们四个人一个个地杀掉！”梅德狠狠地说。
　　郑婕扬了扬眉，露出一付不可置疑的神态。
　　“当然，我现在明白了，那个本子上的诅咒也是你模仿单老师的笔迹写的。可我不明白，你这么做又是为什么？”梅德问。
　　“我猜到你们可能会再一次来到单老师的宿舍，处理他的那只凉鞋。所以我在处理完单老师的尸体后，就赶到他的宿舍，模仿他的笔迹写下那段诅咒你们的话——为的就是在精神上折磨你们！因为我知道，凭我当时的能力，是杀不死你们的，所以我一直都在等待，等待着向你们复仇的机会！直到今天。”
　　她有几分得意地望着梅德，似乎在欣赏着她的杰作。

“那么，现在你都弄清楚了，还有什么问题吗？”郑婕问道。
　　“你这个疯女人！”梅德大叫道，“就凭你一个人，你是怎么杀死三个大男人的？”梅德说。
　　“关于这一点，我策划了将近十年。”她冷冷地说，“就像你看到的，我整容之后，轻易地用美貌迷住了余晖，然后和他结婚。同时，我又在他不知情的情况下，勾搭上了李远。在今年的七月十三号，我认为时机到了——”
　　“十三号那天晚上，我开车出来，骗李远说要带他到一个美妙的地方共度良宵。李远做梦也没想到，我会把他带到南乡的那个水潭。当他发现到的竟然是那个地方后，惊慌失措。但是晚了，我一把将他从半山坡推了下去——掉进水潭后，李远根本不会游泳，几分钟后就淹死了。”

“可是，”梅德愤恨地说，“你怎么可能算得到我和袁滨会来找余晖？”
　　“我没有算到你们会来。”郑婕扬了扬眉说，“我本来是打算用其它方法杀死你们两人的，但你们俩竟然主动送上门来了，所以我不得不改变杀你们的计划。比如说，昨天晚上你们离开后，我悄悄跟踪你们到了那家旅馆。之后，我乔装打扮到了那里，打电话给袁滨，说我想起了一些重要的事，必须马上跟他一个人说。于是，他告诉了我他的房间号，并毫无防备地让我进门。之后，我把他叫到阳台上谈话，在他没注意的时候，戴上手套，将他推到楼下。我再迅速离开。说实话，这比我当初的原计划还要简单得多。”