历史学家拉尔斯发表在达沃斯全球经济论坛上的“北欧方式”演讲中,从地理、历史社会发展历程多种维度审视了北欧人的这种心态:“北欧国家基本未经过政教合一的历史时期,更没有经过文艺复兴的洗礼,这种文化氛围使得北欧国家的等级观念不强。从整体上看,北欧历史上受战争破坏较少,地处欧洲边缘、国小人少,资源相对丰富,战后通过摸索又走上自己的发展道路,也取得了很大的经济和社会发展成就,因此影响国民性格形成的因素、背景和其他国家都不大相同。尤其是深刻的平等意识使大家厌恶那种优越感强、标榜自己很特别的人,这类人往往被贴上‘贵族’的标签。但之所以北欧文化不像西方文化一样被现在的年轻人所了解或效仿,因为那里的人做任何事情都比较低调,踌躇满志但不露锋芒,他们崇尚的是‘outstanding but not standing out’(超群但不脱离群众)。”