M1 57mm反坦克炮是典型的舶来品，它的原型是英军装备的6磅反坦克炮。
在1920-1930年大部分坦克的装甲防护只有10-15mm，美军装备的12.7mm重机枪或75mm野战炮都能击毁他们，所以直到1940年美军步兵团属反坦克连仍旧装备着12.7mm重机枪。美军步兵师在1942年11月登陆北非时装备的是37mm炮。
在美国陆军投入到北非战斗时，37mm炮已经过了它的最佳时期，虽然它仍能击败一些比较老式的德国和意大利坦克，但是3号和4号坦克已经普遍加强了装甲防护除了在近距离之外37mm炮在正面交战中无法击穿它们。此时，德国和英国陆军标准的反坦克武器已经换成了Pak-38型和6磅炮。就穿甲能力而言这两种火炮都比美国的要优秀。在1943年的战争中37mm炮遭到了两位将军严厉的批评：谴责它作为反坦克武器是无用的并强烈要求抛弃，他们描述它无法击穿德国中型坦克炮塔或者车体正面装甲，射出的炮弹好象撞到大理石的弹子一样被弹开。人们一致认为团属反坦克连需要一种更大威力的火炮。大部分高级军官提倡使用75mm自行火炮。
一名炮兵军官1943年3月被送到突尼斯评价37mm反坦克炮的问题。他们使用一辆被俘获的3号坦克作为目标由37mm和57mm炮射击，他们发现37mm炮在300码的距离上可以击穿正面炮塔，在600码距离上可以击穿车体侧面装甲。不过他的APC无法击穿驾驶员位置的装甲。在他6月的报告中写到：37mm炮，射击坦克的位置要注意，就是说最好从侧翼开火以防止在极端的距离过早的射击，它还是非常有效的反坦克武器。仅仅是因为被不适当的使用所以才导致名声不佳。但他们没有考虑到这适当的使用往往是作死行为。相反他们发现同时57mm炮“在1000码的距离上可以有效地攻击敌人所有型号的中型坦克。1944年春天军队开始装备大规模数量的美国57mm炮并投入战斗。
直到诺曼底登陆期间57mm还是比较有效地反坦克武器。美国人在窄小的Mk III炮架上安装57mm炮使他成为可空投反坦克武器，但没有为它单独命名。诺曼底空降时，82和101师装备了33门这样的炮，9门在机降团24门在防空营。6月6日最初在Eglise的战斗证明了非常的有效击退了德国人3号突击炮的进攻。6月13日在Carentan空降兵们也使用它们成功击退了4号突击炮的进攻。
7月11-12日德国装甲教导师开始向Isigny发起进攻。第9步兵师39团2营的57mm炮和巴组卡小队组成的防线抵御了豹式坦克的进攻，第899坦克歼击营的M10也投入了战斗，最终进攻被抑制了，德国人总共有16辆4号和豹式坦克被击毁，第一次大规模的遭遇到豹式坦克不愉快的证明了豹式厚实的正面装甲无法被57mm或3英寸跑所击穿，豹式坦克的弱点可以被3英寸炮在100至300码的距离上击穿，但57mm只能从侧面进攻才能奏效。而在战争后期，57mm反坦克炮由于自身较为笨重而导致在缺乏牵引的情况下很难转移。而且由于其较弱的穿透力很难正面撼动德军坦克厚实的装甲。所以绝大多数情况下美军会选择M10或M18这种自行反坦克武器而不是57mm反坦克炮。而步兵师则在很多时候选择了只装备巴祖卡一类的轻型反坦克武器，而不是机动性差的57mm反坦克炮。至此57mm反坦克炮开始慢慢退役，并推出历史的舞台。