V6液冷发动机的基本结构

X型发动机可已被看成是两台拼合在一起的V型发动机，图为罗-罗的Exe 24缸X型发动机

　　星形发动机靠空气冷却，气缸都分布在发动机周围，一般是5个，7个或者9个围成一圈。气缸多了发动机直径就大了，空气阻力就大，如果还想增加气缸数量，办法是在第一排的后面加第二排，气缸数目是14个或者18个，当然第二排散热肯定没第一排那么好。最极端的是二战末期美国弄出4排28个的，给B-36远程轰炸机用。显然4排散热会相当困难，而且B-36为了增加航程螺旋桨放在机翼后面，发动机反着装，导致设计中最耐热一排气缸放在最前面，最不耐热的气缸在最后面最热的地方，结果经常着火。B-36被戏称为6台发动机两台在冒烟，两台在着火，另外两台已经烧毁了。不过无论液冷气冷，20几个缸的发动机太复杂，虽然研究这个的国家在二战末期很多，但量产的没几个，大家的兴趣很快就转移到更有前途的喷气发动机上去了。

单排星形发动机是简单实用的发动机工程典范

但气缸排数多了就无法解决散热问题，图为普惠制造的28缸怪物——R-4360，B-36的发动机

　　发动机的技术水平，当时最高的是英国，其次法国。英法的液冷和星形发动机都很厉害，不瘸腿，德国美国发动机也是先进水平，但各有偏重，德国的液冷发动机很牛，美国的星形发动机很牛。30年代末欧洲的主流思想是，星形发动机因为横截面积大导致阻力大，只能给轰炸机运输机用，战斗机还得用阻力小的液冷发动机。

直观比较一下欧洲液冷流和美国星形流战斗机的机身粗细

　　但是技术上液冷发动机比星形发动机要难，日本试了试液冷，觉得太难，就很明智的没理会欧洲人的理论，集中力量发展星形发动机去了。事实证明用星形发动机的零式战斗机相当优秀，日本人的道路走对了。不过因为星形发动机截面积大导致阻力大总归是个问题，所以轰炸机和战斗机用的星形发动机慢慢开始分道扬镳（不过在大多数国家并没完全分开），战斗机用的气缸冲程小，导致直径比较小，所以阻力小。做到极致的是一根筋的日本人，中岛的星形发动机采用迷你小气缸，发动机截面极小，但带来的缺点是单缸功率低导致总功率偏小，而且结构过于紧凑不易维护。
　　回到苏联，因为采用星形发动机的波利卡波夫的I-15/I-16在西班牙内战中表现一般，碰到德国采用奔驰液冷发动机的神机Bf 109毫无还手之力，所以相信了欧洲人的理论，新一代战斗机全部采用液冷发动机。当时苏联的液冷发动机有抄法国的克里莫夫M-10X V12系列和抄德国后来又自己发展的米库林AM-3X V12系列，米库林因为抄的比较早（20年代末），已经落后了，相对来说比较重。

克里莫夫M-105发动机，最大功率940KW

米库林AM-35发动机，最大功率993KW

新的三剑客
　　卫国战争前，苏联老一代的三位设计师，图波列夫（飞机编号的前缀为Tu）和佩特利亚科夫（Pe）因为大清洗在蹲监狱，并顺便成立了监狱设计局研究轻型轰炸机，另一位战斗机设计师波利卡波夫（Po）也失去了斯大林的信任（后面会提到），所以设计新一代战斗机的全是新人，主要有三种战斗机量产：

老一代三剑客
图波列夫/ 佩特利亚科夫/波利卡波夫

　　1. 用克里莫夫发动机的雅克-1，设计师为雅科夫列夫
　　2. 拉沃契金/戈布诺夫/古德科夫联合设计的拉格-3，也用克里莫夫发动机
　　3. 用米库林发动机的米格-3，设计师为米高扬和格列维奇。

雅科夫列夫/拉沃契金/米高扬（优）和格列维奇
新一代三剑客