太和殿外的广场上，秀女们分十排站在太和殿外，太后身边得力的公公刘玉寿边来回边打量着这些秀女：“朝廷选秀，三年一次，目的是为了充裕后宫，为皇家繁衍子嗣，入选的女子，都是从赵国各地选拔上来的，体态均匀，容貌清丽，更要知书达礼，不喜惹是生非，最重要的就是为皇帝分忧，也让太后她老人家宽心，明白了吗？”
“明白了。多谢公公教导！”秀女们纷纷作揖。
“今后啊，诸位姑娘就住在钟粹宫，有什么事情就可以找我……”
已经临近正午，太阳正是最毒辣的时候，已经有不少秀女晕倒在地，被冠以“失仪”之罪，请出宫去。
而站在第二排最末端脸色泛白的秀女，用左手隔着衣服掐着自己的右胳膊，这个叫古叶凡的女子，即将在这不知会是“三千宠爱集一身”还是“花落黄昏空掩门”的深宫中，掀起一段幽幽深宫怨梦。

三个月前
西山古寨的后山上
“爹，你快看，那里有片三七！好大一片三七！”我指着不远处一处山坡朝着我的父亲古天一大喊。
父亲擦擦头上的汗珠，“真是太好了，村里的猎户再也不用担心受伤没有止血药用了，可以放心出去打猎了。”
天色已晚，我和父亲带着两箩筐三七回到家。将采药路上摘来的野菜用油炒熟了，端出碟来，和父亲坐在桌边，等着妹妹古叶心从寨里采购回来。
“凡儿，都是爹不好，当年同意你嫁给寨长的大儿子，害你变成现在这个样子。”说着，父亲叹了口气。
“爹，你别这样说，当年我和玉枫也是真心相爱的，可谁曾想嫁入他家第三天他就在行商的路上遭遇山贼，失了性命……”我拿起手帕，抹着眼角的泪滴。
“可那寨长家里硬是说你的八字与他家相冲，把你赶出门外，你已失去处子身，没有人愿意再娶你过门，只能在这山里和我研究药理，每天风吹日晒跟我采药，真是苦了你了。”父亲的眼角也泛起泪光。
我用手帕轻轻抹去父亲眼角的泪珠，握着父亲的手，看着桌台上的蜡烛，“爹，咱不说了，心儿去了那么久，怎么还不回来。”
“对啊，心儿这孩子每天酉时之前总会回来，今天这都快戌时了怎么还没回家。”
正说着突然外面一阵吵闹声，大门被用力推开，进来的是古寨寨长家的管家古木根。
“古天一，我们家老爷有请，你快收拾收拾跟我出发吧，马车我也带来了。”

第二天一早，就有几个家丁过来敲着古叶凡一家所居住的屋子，“开门，快开门！”
“来了来了！”心儿将门打开，门外是两个家丁带着一个女裁缝。
“我们是老爷派来给你们准备选秀的衣服，不知，是哪位小姐参加选秀。”“是我！”我立刻接过来，裁缝便上来给我量取尺寸。
直到下午，一群又一群的人来到我们所住的地方，准备衣服首饰行囊，心儿的眼睛总是红红的，我怕让人看出什么就让她回里屋歇息，中午时分，心儿抱着我，眼泪像断了线的珠子，止不住的往下流，我拍着她的肩膀，“心儿不哭，等姐姐入宫了，会让你和爹过上好日子的。”“姐姐，你完全不必这样做，本该入宫的是我啊。”
我叹了口气，“心儿，姐姐这一生除了你和爹没有任何挂念了，你一定好好照顾爹，也别让自己受委屈，姐姐这么做，都是为了你和爹啊。”心儿抬起头，“姐姐我知道了，我会好好照顾咱爹的。”
临近傍晚，用过晚饭，在偏门外的马车已经准备好了，薛姨娘在门外等候着，“凡儿，终究是我们家对不起你，这些钱……”“不不不，薛姨娘我不能要。”“孩子，就拿着吧，在宫里打点也要用，免得在宫里受苦。”“那……谢谢薛姨娘了。心儿和我爹还要多麻烦你照顾了。”
薛姨娘拍拍我的手，“你放心，心儿是个好姑娘，我也希望她能嫁给我们玉松，可是你知道的我们老爷那个脾气，我也会劝着他点的，你放心。”
“那，我就出发了，爹，心儿，你们保重。”我上了马车，看着背后的人们渐渐消失在我的视线里，我才反应过来，我现在要进宫了，而我背负的不仅仅是替妹入宫的任务，更是为爹和心儿争取一片天空。

出发已有两天，即将到达盛京，除了车夫，一路上没有可以说话的人。
直到路过盛京城下的一座县城，我收留了一个叫张静初的卖身葬父的姑娘，帮她埋葬父亲之后，她同意跟我一同进宫。
又过了两天，终于抵达盛京大明宫的东偏门玄武门，秀女入宫的通道，给了车夫银两，让他回去以后给我爹报个平安信。
“静初，秀女大选时，是不让侍女陪同的，这些银子，你先拿着。”
“不，小姐，你不仅帮我葬父，还带我来这盛京，我哪里也不去，一定要进宫照顾小姐的，小姐不要丢下我。”说着就留下了眼泪。
“静初你先别哭，先听我说，我给你这些钱，是先让你找一家环境不错的客栈，先安顿下，如果我没能成功入选，就带你回去。”
“小姐，静初错了，原来小姐是这个意思，静初会好好等待小姐的佳音的。”
我拍拍静初的肩膀，转身走进了玄武门，我不知道，前方等待我的是“金屋藏娇”般的无上恩宠，还是“熏笼玉枕无颜色，卧听南宫清漏长”的命运，我不知道，我只知道，这次入宫，不仅是改变我命运的关键，更是一生荣华的争取。

夜深了，与我一同居住的是江州知府林申的小妹林逸欣，姿色平平，也不通诗词歌赋琴棋书画，属落选之流。她已熟睡，我悄悄起身，站在换衣的屏风后面，从内衣里拿出是先准备的羊肠膜，将其塞入体内，以准备明日复选的检验。
天上月亮弯弯，却照的屋内如同满地白霜，让人忍不住吟诵一句“床前明月光，疑是地上霜”。不知在西山的父亲是否看着这月亮，叹气唉声，担心我的安危。
第二日一早，秀女们聚集在太和殿外，太后身边的嬷嬷苏佩带着一群宫女，打量着这一群秀女。
“昨天初选结束，今日便进行复选，复选通过的姑娘便可成为小主，依旧居住钟粹宫，学习各种礼仪和规矩，三个月后便可面见圣上和太后，都清楚了吗。”
“明白了，多谢嬷嬷指教。”
过后复选便开始，太和殿的正殿上刘玉寿和苏佩高坐堂上，秀女们排着队一个一个进去，回答完问题便到侧殿进行最后一项检验。
问的问题大多都是三纲五常，《女德》《女则》，诗词歌赋，想来与我同住的林逸欣便要哑口无言了。
等到我时，问的问题乃是一句古文，“’此曲终兮不复弹，三尺瑶琴为君死’出自哪里？又有什么典故？”如此难的题目只听见身后的秀女都倒吸一口凉气，“这是伯牙绝弦的故事，词句出自《列子•汤问》，表达了俞伯牙失去知音钟子期的痛苦和知音难觅的感慨。”
座上的刘玉寿点了点头，苏佩嬷嬷道，“留！侧殿验身。”
我静静地行了一礼，带着身后众秀女的窃窃私语，缓步进入侧殿。
在家乡隔壁猎户周曾经跟我说羊肠膜与女人的体膜相似，便想到此法。而当我从太和殿走出的那一刻，我知道，我成功走了一步险棋。
下午，太和殿外的广场上，秀女们排成一排等候结果，刘玉寿和苏佩嬷嬷领着几个宫女太监过来，开始宣读入选名单，“青州知府袁后林之女袁心玥，骁骑统领李昊翰之女李鑫阳，江南白家家主之女白子萱……”子萱妹妹也已入选，“平阳县丞之女欧阳宁，西山古寨古叶凡……”白子萱回头冲我一笑，我也笑起回应她。
如今我已经成为秀女小主，接下来是福是祸，前途渺茫。

用过晚膳，苏佩嬷嬷便带着众秀女回到钟粹宫，钟粹宫已有几位宫女嬷嬷等候，“各位小主，这些都是太后娘娘精挑细选选择的教习姑姑，根据人数，每两位小主共住一室，一位教习姑姑教导宫中礼仪，明日太后娘娘会接见各位小主，同时也希望各位小主不要随意跑动，万一惊动了宫内各位娘娘，可不是我们这些奴婢可以承担的，好了，各位都去休息吧。”
和子萱站在原地，一位比较年长的姑姑走到我们身边，“两位小主，是你们的教习姑姑吕容，你们叫我容姑姑就好了。”
我和子萱立即行了一个大礼，“给容姑姑请安。”吕容立刻将我俩扶起，“两位小主行如此大礼真是折煞我了，早就听说两位小主是本届秀女中的佼佼者，能担任两位小主的教习姑姑也是我的荣幸。”“那就多谢姑姑照顾了。”
接下来的一个月里都在学习宫中礼仪：请安，进食以及侍寝之礼一一教学，吕容姑姑从前是侍奉太妃的，脾气不暴躁，人也很好相处，也时常利用休息时间向我们介绍宫中的各种情况。