3.郑孝胥
郑孝胥的思想,在辛亥革命前后形成了一个强烈的对照。1911年以前,他向往西学,是虚君立宪运动的一个重要领袖。甲午战争使郑在思想上开始了一个新的里程。
1897年,郑孝胥开始学英文。十一月底,他与一个美国女医生谈定,每日学一小时半。此时离科举的废止还有八年,可他已无意追求进士功名了,时年三十七岁的他活跃于戊戌变法的活动中。1898年8月初,他得到了光绪帝即将召他入京的消息,不得不停止英文课,可是他并没放弃英文,遇机会,仍然上课。1898年2月初,郑开始向中西书院的老师学英文时,也亲送长子郑垂到中西书院报名读英文。1902年1月,他向张之洞建议,从在外国得到文凭的回国留学生中“举二十人,奏请赐以进士、举人出身,则天下必竟以出洋为劝矣”。
立宪运动是郑孝胥在辛亥以前参与最多的活动。从1905年年底到1910年年初,他将大部分精力都投在立宪运动中。他是“预备立宪公会”的创始人,并于1906年12月、1907年11月、1908年12月连续当公会的最先三任会长。以前我们以为张謇是预备立宪公会唯一的领袖,现在我们知道,郑在公会中的重要性不亚于张謇。
郑孝胥认为,中国的政权只有暴力夺取而没有和平转移,千年来治乱循环而不得安宁,然而“实无一人独任其咎者”。所以症结不在能不能得到仁君,而在于进行制度上的改革。郑的虚君立宪的信念,便是建立在这一认识上的。他说,设立责任内阁,实权为民选代表所有,便能打破暴君独裁和武力夺取政权的恶性循环。
郑孝胥最初提出虚君立宪的动机,是要挽救中国的危亡。在他心中,挽救了中国,大清的生命自然也得到了延续。所以到了辛亥革命的前夕,郑最关心的仍然是中国的法制问题。然而,清朝遗老开明的态度和改变的热情,因为辛亥革命而熄灭。