转山由来
“转山”习俗是西藏等地区特有的重要宗教活动仪式，由于特殊的地理环境因素，在青藏高原形成了许多大山，按照藏区大众的说法，每一座山都是一位守护神，护佑一方百姓平安，围绕这些神山转圈就会洗尽今生的罪孽，从而在来生获得解脱。信徒们之所以如此虔诚是因为他们相信人要承受六道轮回之苦。只有两个办法可以免除，其一修成活佛，这很困难，另外的办法就是转山。他们相信绕神山转可以洗清一生罪孽，可以在轮回中免遭堕入无间地狱，甚至脱离六道轮回来世成佛。如果在转山中死去，被认为是一种造化，
“转山”习俗按照藏民族的说法来看，就是体现了佛教基本教义中的“因果轮回”观念。藏民族相信人可以投胎转世，就像是他们的活佛转世系统一样，而佛教告诉众生，人生皆苦，所以我们要不断去修行、诵经，以便减少自身的罪恶，但是聪明的藏民族不仅注重对经咒的理解和诵读，而且将这种佛教教义通过实践形式表现出来，他们认为转一圈山就相当于念了一遍经咒，当然也通过其他形式代替诵经，比如使用转经筒、转经轮、经幡、玛尼堆„„所以，藏民族巧妙的将对佛法的“信”转变为修行过程中的“行”，体现了理论和实践的结合。而“转山”习俗无疑是对此观念的最好诠释。

神山故事
神山岗仁波齐的传说佛祖释迦牟尼曾经塑三尊佛像分别供奉于神界、鲁界和人界。罗刹王贡布崩迎请人间的释尊佛像供奉，但没有供奉此佛的法座，于是想用神变将冈底斯神山背回去。这时释迦牟尼和五百罗仅立即飞往冈底斯神山，立于神山南面一个叫“五百罗汉聚盆”（也称“上坛域”）的巨大岩石上，同时还在神山的四角各留下了脚印，称为“冈底斯不动地钉”，使罗刹王无法将冈底斯神山背走，如今在网底斯山背后那块巨石和神山四角都能看到清晰的脚印痕迹。 “上路弘忌”时期的印度著名高僧阿底峡曾经路过此山， 在山脚下正彷徨不知其时时，忽然听到山上敲钟擂鼓梵音四起，他断定山上的五百罗汉正在从宫殿中走出，由此阿底峡推断出了时间。从此以后，凡是到了冈底斯神山脚下的人，无不期盼自己也能听到山上传来檀木板敲击之声，那代表着自己是一个有福之人。
苯教法师纳若苯琼自以为本领高强，向米拉日巴挑战，提出在十五黄道吉日之时看谁能先到神山山顶，先到者为神山之主。十五日晨，纳若苯琼手摇单钹，腰插皮鼓向山颠狂奔，而米拉日巴则安坐修行洞中与弟子们讲经说法。日上三竿之时，米拉日巳才出洞静观，见纳若苯琼正在拼命绕山而上，于是回洞对众弟子说道：“此人乃无能之辈“。又过了一会儿，米拉日巴方出洞扇动架架扶摇而上。待纳若苯琼精疲力竭奔到山顶，米拉日巴早已在此安坐修行许久了。纳若苯琼羞愧难当，两脚一软，连人带鼓滚下山去。岗仁波齐峰顶侧那道深深的纵贯而下的冰槽，传说就是当年纳若苯琼从山上滚下来时留下来的痕迹，而岗仁波齐山脚巨石上的窝痕印迹，是纳若苯琼连人带鼓砸出来的。

朝圣意义
世界上大多数宗教都有一共同特色——朝圣。带着强烈而巨大的心愿，沿着一条相对固定、充满神迹启示的圣路，向一个公认的圣地进发，这便是朝圣之举。朝圣由来已久。在自然环境险绝卓著的西藏，朝圣尤其显得精诚执着。
笃信佛教的藏族人坚信：朝圣能尽涤前世今生的罪孽，增添无穷的功德，并最终脱出轮回，荣登极乐。因此，总是有数不尽的藏族人，以独有的磕长头方式俯仰于天地之间，向圣地跋涉。没有血肉之躯，便无朝圣之举，没有风尘仆仆，便无朝圣之途，不历经千辛万苦并跨越真正的时空，就不会有心灵的虔诚。朝圣对于一个信徒而言，是可以以一生的时间去认真对待的神圣之举。甚至可以这样说：超出“苦行”意义之上的朝圣之旅是将个体生命之旅推向极致的唯一途径！
作为神山的冈仁波齐峰，其地位是世界性的。印度创世史诗《罗摩衍那》以及藏族史籍《往世书》、《冈底斯山海志》等著述中均提及此山。从这些记载推测，人们对于冈仁波齐峰的崇拜可上溯至公元前1000年左右。冈仁波齐峰同时被藏传佛教、印度教、西藏原生宗教苯教以及古耆那教认定为世界的中心。它在藏语中意为“神灵之山”，在梵文中意为“湿婆的天堂”（湿婆为印度教主神），苯教更是发源于此。每年络绎不绝的，来自印度、尼泊尔、不丹以及我国各大藏区的朝圣队伍们，使得这里的神圣意味不断得以体现并加深。
冈底斯山脉地处世界上海拔最高的地区，恒河、印度河、布拉马普特拉河等大江大河均发源于此。在信教者的心目中，这些河流与冈仁波齐峰有着神圣的关连。据苯教经典描述：从冈仁波齐而下的一条河，注入玛旁雍错——不可征服的湖泊。四条大河由此发源，流向北、南、东、西四方。流向北的森格藏布——狮泉河（下游为印度河），钻石矿藏丰富，饮此之水的人们勇似雄狮；流向南方的是马甲藏布——孔雀河（下游为恒河），银沙丰富，饮此河之水的人们如孔雀一般可爱；流向东方的是当却藏布——马泉河（下游为布拉马普特拉河），绿宝石丰富，饮此河之水的人们如良驹一般强壮；流向西方的是朗钦藏布——象泉河（下游为苏特累季河），金矿丰富，饮此河之水的人们壮如大象。
相传，苯、佛相争的早期，佛教尊者米拉日巴与苯教徒纳若本琼于冈仁波齐峰斗法时的若干遗迹仍有存留。在这些地方转一转并祈祷一番是后世朝圣者不可或缺的功课。