鸮鹦鹉的确是现存唯一不会飞的鹦鹉，它的近亲，啄羊鹦鹉和卡卡啄羊鹦鹉都是会飞的，而且被认为是相当智慧的鸟。不过不会飞不是鸮鹦鹉的专利，尤其是在这种岛屿上。新西兰是非常典型的例子，包括已经灭绝的多种恐鸟，还有最极品的不会飞的鸟：几维鸟。不算上企鹅和平胸鸟，还有十几个目的鸟都演化出过不会飞的鸟。不过，这其中大多都灭绝了，这其中很重要的一个原因就是人类的扩张。一个例子是从台湾出发的南岛语族在扩张的沿途岛屿上消灭了多少当地物种，包括恐鸟什么的。
翅膀和飞行能力的退化并不是演化上的退步，而是适应，至于岛屿上为啥很多鸟放弃飞行，一个观点是在岛屿资源有限（一方面的选择压力很大），但缺乏哺乳动物天敌（这方面的选择压力小）的情况下，放弃消耗大量能量的飞行不失为一个演化方向。
NHK纪录片《HOT SPOTS 最后的乐园——新西兰》一集中，福山雅治大叔用那磁性的嗓音解说道:“鸟类飞翔，需要大量的能量，看起来，食物充足又没有天敌，也就没有飞行的必要了。”