1.最新研究发现死亡恒星能发出强烈X射线

据美国NBC网站报道，科学家们近日表示，他们发现一个遥远星系内两个极明亮的X射线信号源之一实际上可能是一颗脉冲星——一种恒星死亡之后形成的致密内核。这一发现令人意外，因为这可能意味着脉冲星也同样有可能存在于其他类似星系的核心之中。这颗脉冲星亮度极高，其亮度超过太阳亮度的1000万倍。这一发现甚至有可能改变天文学家们对于星系如何形成的观点。天文学家们长期以来一直认为黑洞是宇宙中唯一的超亮X射线源，有时候也被称作“ULXs”。当黑洞吞噬周遭物质，它们会发出强大的X射线辐射，这被认为正是发出超强X射线的源头。这项研究的第一作者，来自法国图卢兹大学的马特罗·巴切提(Matteo Bachetti)表示：“直到现在，没有人将中子星，也就是这里说到的脉冲星，与ULXs联系在一起。”他说：“但从今往后，人们将尝试寻找更多这样的目标，并将其归为脉冲星，也就是中子星。我打赌在未来的几年内有更多的ULXs 会被认证为脉冲星。”巴切提和他的研究组借助美国宇航局的NuSTAR空间望远镜对位于M82星系中的两个ULXs目标进行了观测，该星系距离地球约1200万光年。他们发现其中的一个X射线源M82 X-2实际上是一个致密的中子星，自转周期为1.37秒。巴切提表示：“如果这个天体距离我们跟太阳一样近，那么甚至在我们还来不及感到灼热便会被烧焦。”
2.研究称暗物质“缩水” 或破解天文界20年难题

据外媒13日报道，天文学家最近发现，银河系中暗物质的质量可能只有预期的一半。这一发现有助于破解困扰了天文学界20年的难题——为何银河系周围的卫星星系如此少。澳大利亚天文学家通过观察距离地球5万亿公里的星体，测算出了银河系暗物质的质量，是太阳的8000亿倍，仅为预期质量的一半。他们使用了1915年英国天文学家詹姆斯琼斯设计的方法，这一方法比暗物质的发现还早数十年。西澳大利亚大学天体物理学家普拉杰瓦尔愠费勒称，人类可以观测到的普通物质仅占宇宙的4%，还有25%是暗物质，其余的是暗能量。卡费勒仔细研究了银河系中恒星的运行速度，最终测量出了银河系里暗物质的质量。这一测量结果有助于破解一个困扰了天文学家20余年的难题。根据目前的宇宙冷暗物质模型，银河系周围卫星星系的数量应该比通过天文望远镜观测到的更多，但事实却并非如此。卡费勒说，“如果把我们测量的暗物质质量应用于这个理论，它就会预言银河系周围只有3个卫星星系，这正是目前看到的实际情况——大麦哲伦云、小麦哲伦云和人马座矮星系。”这项研究还设计了银河系的整体模型，让天文学家能够测量出一些其他有趣的数据，例如离开银河系需要多快的速度，这一数值是每秒550千米。