杨宝忠是杨小朵的儿子。小朵44岁即缀演，他爱好操琴，私淑陈彦衡，致力于拉快。宝忠从小学老生，由张春彦开蒙，又从陈秀华学余叔岩的余派。因杨小朵常去余家为叔岩吊嗓，宝忠有时也随父去余家。经小朵的请求，宝忠成为余叔岩开山门弟子。叔岩还把宝忠从陈秀华所学余派唱腔，一一为之改正，并将《击鼓骂曹》的鼓套子手把手传给杨宝忠。宝忠出台后曾为尚小云挂二牌，倒仓后从父亲杨小朵学操琴，又与赵济羹一同研究琴艺。他擅长拉快，继赵桂元之后为马连良操琴，还与马连良一同研究、创造了马派唱腔，为马连良所倚重。宝忠的戏份与叶盛兰并肩。后因宝忠要求提高戏份，马认为演员有私房服装和道具以及跟包，琴师只有随身一把胡琴，杨宝忠在扶风社的待遇已不低，如果包银再提高，就超过了叶盛兰，叶盛兰当然也要提出要求，这一来势必影响扶风社的开支，因此没有接受杨宝忠的要求。杨宝忠因此离开了扶风社。马连良则由李慕良操琴(李为马弟子，由师兄言少朋的关系曾为言菊朋操琴)。杨宝忠闲在北平，没有出路，因为杨宝忠的身价高，连马连良都用不起。宝忠只好到上海等机会，其实也只有收收学生，拉拉票友，闲来拉拉洋琴，喝杯洋酒，大家就叫他"洋人"。他的母亲是姜妙香妹子。姜落户在上海，宝忠因此常去姜家为舅父吊嗓。姜(妙香)六爷是我老友，我识宝忠还在他为尚小云挂二牌时。我去姜家有时也见到宝忠。我常为杨宝森前途担忧，他是16岁在上海倒仓(原随荀慧生来沪，在闸北春华舞台公演)，就留在上海郑家干娘处(郑过宜老母亲)四年之久。后郑家事业失败，送宝森回北平。宝森依靠章志铨读书学字(宝森书法与章几可乱真)，恽雪斋出资请陈秀华为宝森说戏，又约耿少峰操琴。而宝森的嗓子迄未恢复，第一次随杜丽云到上海在大舞台公演，未能成名。当时北平二牌老生闹荒，连贯盛习也由二牌升头牌，就是杨宝森没出路、他还曾去武旦宋德珠班中挂二牌。琴师耿少峰跟宝森五六年如一日，风雨无阻为宝森吊嗓子，长期充义务工，同情宝森贫困，没有二话。我为宝森担忧，而姜六爷却为外甥宝忠长期闲在上海认为也不是办法。我说让他回北平与宝森合作吧，只是宝忠身价超过徐兰沅与王少卿，宝森用不起而已。姜六爷说，宝忠问题倒可以解决，而宝森与耿少峰问题是难以解决的(戏班规矩，老的不解约，新的不能接，耿少峰与杨宝森患难与共，宝森是无法辞去少峰的，耿少峰不能辞，杨宝忠怎能接呢?)。我对姜六爷说：耿少峰问题由我来解决，而杨宝忠方面还得请六爷去做说服工作。姜妙香对我说：你如何来解决耿少峰问题?我说：我去北平跑一趟，先说服谭富英用耿少峰操琴，然后请谭(小培)五爷同意，派管事李春霖上门去找耿少峰，少峰必然乐意为谭富英操琴，让耿少峰搭谭富英班子，再让杨宝忠回北平与杨宝森合作。姜妙香是知道我与谭家关系的，所以当场称赞我"好办法，好脑筋"。
在杨宝森得杨宝忠为之操琴，并得李华亭合作组织宝华社之后，杨宝森从此脱离困境，迅速成名。1952年春上海天蟾舞台请北京京剧团谭富英与裘盛戎来沪公演，大家下榻在一品香旅社，谭富英的继室也同来，谭五爷照例作为照顾富英(实际上是带班人)不能不来。他老人家一进旅社就把我找去，我一进房间谭五爷就把我抱住，开口就是"古愚又是几年不见了吧"。富英从套房中带了夫人出来和我相见。我对谭五爷说："五叔，这次你开大恩了吧，让富英带了家眷到上海。"(过去是不让带家眷的。)谭五爷笑着对我说："她(指富英新婚不久的妻子)是特地为我到上海来办寿衣寿衾的。"大家正在高高兴兴，说说笑笑中，服务员报："琴师来了。"进来的还是耿少峰，少峰一见到我，上前来很亲热地道一声："张先生，你好!"接着谭五爷又加上一句："古愚，少峰还是你介绍过来的呀。"想当年我是为了宝森前途，才安排少峰去谭家，因为少峰与宝森共患难，宝森是不能辞少峰的，只有少峰辞宝森，宝忠才能给宝森来操琴的。而今天耿少峰和谭家还领我这份情，是使我感到意外的。其实意外的事，在戏班中是常常发生的，当年杨宝忠给杨宝森操琴，在北京同业中也曾认为是出乎大家意料之外的。
作者：张古愚