儒家是战国时期重要的学派之一，它以春秋时孔子为师，以六艺为法，崇尚“礼乐”和“仁义”，提倡“忠恕”和不偏不倚的“中庸”之道，主张“德治”和“仁政”，重视道德伦理教育和人的自身修养的一个学术派别。
　　　儒家强调教育的功能，认为重教化、轻刑罚是国家安定、人民富裕幸福的必由之路。主张“有教无类”，对统治者和被统治者都应该进行教育，使全国上下都成为道德高尚的人。
　　　在政治上，还主张以礼治国，以德服人，呼吁恢复“周礼”，并认为“周礼”是实现理想政治的理想大道。至战国时，儒家分有八派，重要的有孟子和荀子两派。

　　儒家的创始人是孔子。孔子姓孔名丘，字仲尼，春秋末期，鲁国陬邑（山东曲阜）人，被后人尊称为“万世师表”。他的理论的核心是“仁”，他主张“爱人”，要求人与人之间要相互爱护，融洽相处；实现‘仁’要做到待人宽容，“己所不欲，勿施于人”。而体现仁的制度或行为的准则是“克己复礼”。孔子首创私人教学，主张“有教无类”、“因材施教”，认为不分贫富，人人都有受教育的权利。同时也打破了贵族垄断文化教育的局面。孔子主张统治者体察民情，爱惜民力，“为政以德”，“节用而爱人”，使百姓“足食”，国家“足兵”，取得“民信”。他反对苛政和任意刑杀。这种思想包含了民本思想,也是他所提倡的道德观和伦理观。重视道德教育，特别是个人修养，强调关爱别人，用社会规范约束自己的行为。

　　儒家“知天文、识旱涝”(章太炎语)，是中国古代最有影响的思想学派。
　　它担“天下教化之先声”，有“以一号百”的影响力。所设“六艺”指“礼、乐、射、御、书、数”这六种技能，于各地积极办学。亦是维护社会道德、纷乱中凝聚力量的最庞大核心。
　　儒家与道家同为华夏文明核心部分，信奉由孔子创立的维护周礼的儒家学说。孟子、子夏、颜回等后来逐步发展以教化为核心的思想体系。道家庄子曾说真正的儒者“知天时；知地形；事至而断，有君子温文儒雅的翩翩风采”，非后世腐儒可比。儒家深刻体会到文之美、明之亮，儒家眼里没有死亡，没有世界末日。儒家看到的不是毁灭而是辉光、日新。
　　儒家是一个不断发展、与时俱进、昂扬向上的学术流派，堪称民族脊梁。

儒家含义
　　1.信奉孔子学说的学派。崇尚等级制度和用三纲五常来维护统治的学说。主张“礼、乐、仁、义”，提倡“忠恕”“中庸”之道。主张“德治”“仁政”，重视伦常关系。西汉以后，逐渐成为我国封建社会占统治地位的学派。《汉书·艺文志》：“儒家者流……游文于六经之中，留意于仁义之际，祖述尧舜，宪章文武，宗师仲尼。” [南朝梁]刘勰《文心雕龙·奏启》：“必使理有典刑，辞有风轨，总法家之式，秉儒家之文。”范文澜、蔡美彪等《中国通史》第一编第四章第九节：“ 孔子学说含有多面性，所以儒家学派总能适合整个封建时代各个时期的统治阶级的需要，从孔子学说中演绎出各种应时的儒家学说来。”
2.指读书人家。元稹《高允恭授侍御史知杂事制》：“允恭始以儒家子能文入官，在监察御史时，分务东台，无所顾虑。”[宋]罗烨《醉翁谈录·金陵真氏有诗才》：“元祐中，有真氏者，本金陵儒家也，美貌又有诗才。”《初刻拍案惊奇》卷十：“家下贫穷，不敢仰攀富户，但得一样儒家女儿，可备中馈，延子嗣足矣。”