反击狼效应
但是有些生态学家心怀疑虑。第一项批评狼效应的大型研究出现在2010年,主导者是怀俄明鱼类和野生动物联合研究组的马修·考夫曼(Matthew Kauffman)。研究者在黄石的200多棵树上钻孔,分析生长模式,他们发现颤杨的增补实际上不是一下子终结的。直到1960年,还有杨树能顺利长到成年——这是在狼已经离开了很久之后。相反有些林地早在1892年就已经不再有新的成年个体,远比狼离开的时间更早。颤杨是在数十年间逐渐衰退的,伴随着马鹿数量的逐年增长,这表明影响树木的主要因素是马鹿的数量,而不是马鹿针对狼做出的行为回应。而且,考夫曼说,不光狼在影响马鹿数量,还有很多其它因素也有效果:灰熊越来越多地在捕杀马鹿,干旱降低了马鹿的数量,人类也在捕杀冬季迁出园区的鹿。
考夫曼和他的同事研究了区域里的颤杨和狼袭概率高低之间的关系,他们得到的结果和瑞波的并不相同。瑞波只计算了每片土地上最高的五棵杨树,而考夫曼统计了树木的平均高度,并用马鹿被杀死的位置地图来判断狼袭风险。按照这一标准,他们没有发现风险不同的区域之间树木有何差异。
广为人知的狼和柳树之间的关系也开始遭遇质疑。马歇尔和她的两位同事着手探究了草食动物对柳树的控制,她们检查了十年的样方数据——有些样方是开放的,另一些则被笼子围住、让马鹿无法进入。她们的团队发现,不是所有被保护的地方柳树都繁荣昌盛。所有能长到2米以上、超出了马鹿嚼食范围的柳树,附近都有人工河狸坝,提升了地下水位。
如果,像马歇尔的研究显示的那样,河狸在帮助柳树繁盛中起到关键作用,那么柳树的前景就很黯淡了,因为公园的河狸数量已经下降。研究者猜测,上世纪20年代狼的移除导致马鹿吃了太多的柳树,剩下的不足以维持河狸的生存,从而带来不可逆转的衰退。
“捕食者消失了70年了”,马歇尔说,“它的离去从根本上改变了生态系统。”这项研究显示狼确实在一百年前对黄石生态系统的构建起到重要作用,但是重新引入它已经无法恢复昔日的状态。
耶鲁大学研究黄石公园马鹿的生态学家阿瑟·米德顿(Arthur Middleton)说,这些研究已经驳斥了营养级联故事的简单版本。狼、马鹿和植物都生存在一个生态系统里,里面还有成百上千的其它因素,很多这些因素看起来也很重要。
研究者对于狼回归黄石公园的影响还有争议——狼是否通过限制马鹿嚼食而促成了杨树的复苏(1)。一项研究显示在有倒下树木的溪边杨树生长更好,而这样的环境下马鹿可能对狼的威胁更加警惕(2)。但另一项研究表明即使是马鹿面对狼袭风险最大的地方,杨树生长状况也不好(3)。图片来源:Sciam
但是有些生态学家心怀疑虑。第一项批评狼效应的大型研究出现在2010年,主导者是怀俄明鱼类和野生动物联合研究组的马修·考夫曼(Matthew Kauffman)。研究者在黄石的200多棵树上钻孔,分析生长模式,他们发现颤杨的增补实际上不是一下子终结的。直到1960年,还有杨树能顺利长到成年——这是在狼已经离开了很久之后。相反有些林地早在1892年就已经不再有新的成年个体,远比狼离开的时间更早。颤杨是在数十年间逐渐衰退的,伴随着马鹿数量的逐年增长,这表明影响树木的主要因素是马鹿的数量,而不是马鹿针对狼做出的行为回应。而且,考夫曼说,不光狼在影响马鹿数量,还有很多其它因素也有效果:灰熊越来越多地在捕杀马鹿,干旱降低了马鹿的数量,人类也在捕杀冬季迁出园区的鹿。
考夫曼和他的同事研究了区域里的颤杨和狼袭概率高低之间的关系,他们得到的结果和瑞波的并不相同。瑞波只计算了每片土地上最高的五棵杨树,而考夫曼统计了树木的平均高度,并用马鹿被杀死的位置地图来判断狼袭风险。按照这一标准,他们没有发现风险不同的区域之间树木有何差异。
广为人知的狼和柳树之间的关系也开始遭遇质疑。马歇尔和她的两位同事着手探究了草食动物对柳树的控制,她们检查了十年的样方数据——有些样方是开放的,另一些则被笼子围住、让马鹿无法进入。她们的团队发现,不是所有被保护的地方柳树都繁荣昌盛。所有能长到2米以上、超出了马鹿嚼食范围的柳树,附近都有人工河狸坝,提升了地下水位。
如果,像马歇尔的研究显示的那样,河狸在帮助柳树繁盛中起到关键作用,那么柳树的前景就很黯淡了,因为公园的河狸数量已经下降。研究者猜测,上世纪20年代狼的移除导致马鹿吃了太多的柳树,剩下的不足以维持河狸的生存,从而带来不可逆转的衰退。
“捕食者消失了70年了”,马歇尔说,“它的离去从根本上改变了生态系统。”这项研究显示狼确实在一百年前对黄石生态系统的构建起到重要作用,但是重新引入它已经无法恢复昔日的状态。
耶鲁大学研究黄石公园马鹿的生态学家阿瑟·米德顿(Arthur Middleton)说,这些研究已经驳斥了营养级联故事的简单版本。狼、马鹿和植物都生存在一个生态系统里,里面还有成百上千的其它因素,很多这些因素看起来也很重要。
研究者对于狼回归黄石公园的影响还有争议——狼是否通过限制马鹿嚼食而促成了杨树的复苏(1)。一项研究显示在有倒下树木的溪边杨树生长更好,而这样的环境下马鹿可能对狼的威胁更加警惕(2)。但另一项研究表明即使是马鹿面对狼袭风险最大的地方,杨树生长状况也不好(3)。图片来源:Sciam