【导言】
在港五十年之简略回顾
有人问我∶「法师来港五十多年,对於香港的贡献如何?敬请略陈梗概。」
说「贡献」实是愧不敢当。人在世间各有他们不同角色。我在童年出家,只是个普通人,古德说∶「中国难生,佛法难闻,善知识难遇。」我很幸运都有得到, 也真从佛法中得到很大的利益,若说对香港有甚麼贡献,与其说是我的贡献,不如说,那是佛法对香港的贡献。所谓∶「利生为事业,弘法是家务。」因我较早闻佛 法,得以克尽出家人的职责,把珍贵的佛法种子散播到香港去而已。
孔子说过∶「当仁不让于师。」我非常赞赏他这句说话,合乎「仁」的事,是应该不甘后人,抢著去做。我不揣固陋,把这半个世纪以来,自己在佛教界的角色,简略地概括说一下,以期大家能从我的叙述中,得沾法益,也给研究香港佛教史的人,提供一点资料。
英国人统治香港一百五十多年,因为英国政府信仰基督新教,而新教源於旧教,有政府的提倡帮忙,早期还把教会的地位提升到很高的法律地位,(例如,教会主 持的婚姻同样有法律效力;教会一纸文书,政府不须调查,立即认同你的身分,发给你身分证。)所以那时民众多是信奉天主教(罗马旧教)和基督教(基督新 教)。一九四九年前,香港还是个渔港,经济落后,百姓生活捉襟见肘。以常理来说,谁肯来此受罪?故此内地僧尼很少莅止於香港,佛教信徒也如凤毛麟角,有 之,也把博大精深的佛法,误作低级迷信,以致信者神佛不分,不信者更视僧尼为不祥人。有一位居士说∶「他八岁那年,学校秋季旅行到元朗八乡观音山凌云寺, 他进寺参观时心怀忐忑,因为他从坊间的小说中得知僧尼尽是坏人,寺庙内暗藏机关。」可见那时民众对正信佛教的误解是多麼严重。
内地政权易手之后,约有三四百僧尼播迁来港,因为许多寺院都不让挂单,故绝大多数出家人寄居於荃湾东普陀寺,当时环境食宿非常困乏。约二年后,有到台湾去的,有到东南亚去的,也有到外边买屋居住。
六十年代开始,香港经济逐渐好转,至七十年代后,经济一路繁荣,佛教事业随之而兴,信徒日渐增加。到九十年代,佛教信徒增加到六十万人。我来香港之初, 由於佛教徒希少,相应也很少人请僧作佛事,即使有,也只是日间拜忏,或晚上放焰口。我小时出家,常听人说∶「修福的蒙山,造罪的焰口。」而且,真正修道的 寺院是不放焰口,只放三时系念,或放大蒙山。故我提倡将放焰口改为放三时系念,或放大蒙山。所以近二十多年来,绝大部分寺院或佛教团体,晚上皆放三时系念 或放大蒙山,而且参加的居士都会唱念。
至於洒净仪式方面,鉴於北方人民,在房屋落成之时,或店铺开张,工厂投产之际,先请僧尼或道士诵经,拜忏,以此功德祈求保佑合家平安,生意兴隆。由於香港佛教刚刚起步,一般信众还不知有此仪式,因此,我於一九七 ○年开始,经常率领数十位居士,应信众之请,赴其家洒净,故此近二十多年来,洒净之风逐渐形成。
香港佛教青年会初由「伙头僧」保贤法师创立,次有我们佛教青年协会成立,继后另有三处成立,除佛教青年协会加一协字之外,余者名称同为佛教青年会, 「伙头僧」为表示与众不同,故将其佛教青年会改名为(佛教青年中心),后因人事递邅变迁,会长移民,经济不足,全部无疾而终,硕果仅存的,唯有我处的佛教 青年协会,至今已有三十七年。
在港五十年之简略回顾
有人问我∶「法师来港五十多年,对於香港的贡献如何?敬请略陈梗概。」
说「贡献」实是愧不敢当。人在世间各有他们不同角色。我在童年出家,只是个普通人,古德说∶「中国难生,佛法难闻,善知识难遇。」我很幸运都有得到, 也真从佛法中得到很大的利益,若说对香港有甚麼贡献,与其说是我的贡献,不如说,那是佛法对香港的贡献。所谓∶「利生为事业,弘法是家务。」因我较早闻佛 法,得以克尽出家人的职责,把珍贵的佛法种子散播到香港去而已。
孔子说过∶「当仁不让于师。」我非常赞赏他这句说话,合乎「仁」的事,是应该不甘后人,抢著去做。我不揣固陋,把这半个世纪以来,自己在佛教界的角色,简略地概括说一下,以期大家能从我的叙述中,得沾法益,也给研究香港佛教史的人,提供一点资料。
英国人统治香港一百五十多年,因为英国政府信仰基督新教,而新教源於旧教,有政府的提倡帮忙,早期还把教会的地位提升到很高的法律地位,(例如,教会主 持的婚姻同样有法律效力;教会一纸文书,政府不须调查,立即认同你的身分,发给你身分证。)所以那时民众多是信奉天主教(罗马旧教)和基督教(基督新 教)。一九四九年前,香港还是个渔港,经济落后,百姓生活捉襟见肘。以常理来说,谁肯来此受罪?故此内地僧尼很少莅止於香港,佛教信徒也如凤毛麟角,有 之,也把博大精深的佛法,误作低级迷信,以致信者神佛不分,不信者更视僧尼为不祥人。有一位居士说∶「他八岁那年,学校秋季旅行到元朗八乡观音山凌云寺, 他进寺参观时心怀忐忑,因为他从坊间的小说中得知僧尼尽是坏人,寺庙内暗藏机关。」可见那时民众对正信佛教的误解是多麼严重。
内地政权易手之后,约有三四百僧尼播迁来港,因为许多寺院都不让挂单,故绝大多数出家人寄居於荃湾东普陀寺,当时环境食宿非常困乏。约二年后,有到台湾去的,有到东南亚去的,也有到外边买屋居住。
六十年代开始,香港经济逐渐好转,至七十年代后,经济一路繁荣,佛教事业随之而兴,信徒日渐增加。到九十年代,佛教信徒增加到六十万人。我来香港之初, 由於佛教徒希少,相应也很少人请僧作佛事,即使有,也只是日间拜忏,或晚上放焰口。我小时出家,常听人说∶「修福的蒙山,造罪的焰口。」而且,真正修道的 寺院是不放焰口,只放三时系念,或放大蒙山。故我提倡将放焰口改为放三时系念,或放大蒙山。所以近二十多年来,绝大部分寺院或佛教团体,晚上皆放三时系念 或放大蒙山,而且参加的居士都会唱念。
至於洒净仪式方面,鉴於北方人民,在房屋落成之时,或店铺开张,工厂投产之际,先请僧尼或道士诵经,拜忏,以此功德祈求保佑合家平安,生意兴隆。由於香港佛教刚刚起步,一般信众还不知有此仪式,因此,我於一九七 ○年开始,经常率领数十位居士,应信众之请,赴其家洒净,故此近二十多年来,洒净之风逐渐形成。
香港佛教青年会初由「伙头僧」保贤法师创立,次有我们佛教青年协会成立,继后另有三处成立,除佛教青年协会加一协字之外,余者名称同为佛教青年会, 「伙头僧」为表示与众不同,故将其佛教青年会改名为(佛教青年中心),后因人事递邅变迁,会长移民,经济不足,全部无疾而终,硕果仅存的,唯有我处的佛教 青年协会,至今已有三十七年。