为了防止青少年沉迷游戏，2000年6月，国务院办公厅转发文化部等7部门《关于开展电子游戏经营场所专项治理的意见》，开始了针对国内游戏机市场的治理工作。在该《意见》中，规定“自本意见发布之日起，面向国内的电子游戏设备及其零、附件生产、销售即行停止。任何企业、个人不得再从事面向国内的电子游戏设备及其零、附件的生产、销售活动。”
监管部门当时的担忧是，电子游戏经营场所扰乱了社会治安秩序，对青少年的身心发展带来潜在伤害。
游戏机销售禁令使得中国游戏机市场的大门正式关闭。索尼、任天堂等厂商的游戏机产品无法在中国进行公开销售，但消费者对游戏机的需求却真实存在，这样的现状催生了中国水货游戏机市场。
虽然几乎所有的游戏机产品，包括任天堂Wii、微软XBox360以及索尼PS3等都是在中国进行生产和组装，但他们却只能进行出口，而不能进入这个全球最大的市场。 [3]
中国的游戏市场彻底畸形，网游迅速发展，而本应是家用游戏机和掌机的游戏市场完全消失，游戏机禁令仅2013年造成的直接损失就在830亿元以上。