五
这一日,唐泽端带来了消息。
“我命人查访京中各处,皆无人听过断魂枪。还有那个庾家,我本以为他们三代居京,总能挖出点儿秘辛,哪知道俱是些嫁娶姻亲之类无关痛痒的旧闻。”唐泽端满脸倦意,“庾家书香门第,三代中皆有子弟走科举出仕这条路,别说武将,便是江湖游侠,这等人家也自恃清高,不可能结交。”
“可那夫人却分明认得断魂枪。”周平章沉吟了片刻,问,“你适才提到婚丧嫁娶等旧闻,在夫人那一辈,可有新奇掌故?”
唐泽端皱眉想了想,说:“没什么啊,庾家结亲倒是不爱攀附权贵,可他们却对结亲对象的人品、学识要求很高。庾家不论男女个个读书,娶的新妇也要讲求有些文采的。旁的不说,就说那一日当街给你难堪的庾夫人,当年可是驰名京师的才女,填得一手好绝句,又生得好相貌。当年赏梅诗会上偶遇庾老爷,两人一见钟情,成就一段佳话……”
周平章皱眉问:“等等,她既然是驰名京师的才女,又是大家闺秀,说亲不是什么难事,怎么会来一出梅园诗会定终身?又不是话本。”
唐泽端愣了愣,道:“难道不能是老天给的机缘?”
“我官宦人家出身的小娘子,议亲还需靠什么机缘?”周平章瞥了他一眼,道,“再查,其中必有缘故。”
三日后,周平章点齐人马,上庾府传庾夫人问话。
庾襟身故,庾夫人自从在街上被惊吓到后,回来便卧床不起,一踏入庾府,一股冷情寂寥之气便扑面而来。
周平章乃奉旨查案,他上庾府,只要夫人还有一口气,就得出来好生回话。
周平章等了好一会儿,才看到庾夫人被两个侍女扶着走入大堂,气喘吁吁,脸上虽敷了粉,却苍老了不只十岁,与日前当街领着众人闹事的模样相差甚远。
周平章怜她年老体弱,便请她坐下回话,口气和缓地问:“庾夫人,请问伺候庾大人的僮仆千里迢迢奔回府内所为何来?”
“为告知我儿惨事的真相。”
“他怎么说?”
“说见到我儿被人一枪当胸钉死。”
“他可看清那人是谁?”
夫人面无表情,垂眸道:“狄大将军。
周平章笑了笑,问:“你倒是深信不疑,连那僮仆临危关头不忠心护主,却自己躲至一旁都不追究,便忙着带他上街拦本官的轿子?”
夫人木然道:“狄大将军权势滔天,老身一府妇孺,这也是不得已而为之。”
“是吗?这么说,夫人也觉着,当日钉死那僮仆的银枪,同样是狄大将军所掷?”
“不是老身觉着,是狄大人自己已然认了。”夫人道,“敢作敢当,便还不失大丈夫本色。”
“可现在麻烦的是,狄大将军只肯认杀了那僮仆,却不肯认杀了庾大人,他坚称庾大人乃为国捐躯。”
夫人颤巍巍地道:“那是他巧言令色,以势压人!”
“可本官怎么觉着,庾大人为国捐躯而死,听起来,可比他死在大将军之手要好听许多?”周平章微笑道,“夫人,你细想想。”
夫人瞪起一双眼,怒道:“周大人,你什么意思?”
周平章叹了口气,道:“本官怜你年岁已高,又遭逢巨变,少不得担风险给你透个气。庾襟大人生前贪赃枉法,目无军纪,死得一点儿不冤。此刻所有罪证已呈交朝廷,相信不日即有圣旨下来,届时别说问罪狄大将军了,只怕朝廷还要奖赏他大义锄奸,而贵府上下亦活罪难逃,庾家百年基业毁于一旦,子弟后代要再想入仕,难了。”
夫人脸色一变,惊骇地盯着周平章,颤抖着问:“不,这不可能,怎会如此,我儿一生清白为官,这是冤枉的,一定是冤枉……”
“人证、物证俱在,怎会冤枉?”周平章叹息道,“庾襟生前在军中多次与狄大将军发生龃龉冲撞,委实不把大将军放在眼里,积怨之下,狄大将军岂会放过他……”
“不是,我儿与狄青分明私交甚笃,往来家书对他亦多赞誉之词,那些冲撞,旁人以为是龃龉,他二人却是因交情深厚无所顾忌……”
夫人猛然意识到自己说错话,惨白着脸瞪着周平章。
周平章轻轻一笑,问:“你既知道实情,为何还要攀诬狄将军?”
夫人颤抖着嘴唇说不出话来。
“本官替你答了吧,只因你不顺势推狄青出来了事,断魂枪这桩陈年旧事迟早要被本官顺藤摸瓜翻出来,原本藏在地底下的秘事大白天下,到那时,庾府的百年声誉才真叫付诸东流。”
夫人如遭重击,身子一歪,瘫倒在椅子上。
周平章居高临下,冷笑道:“你不想翻旧事,可旧事却放不过你,当日街上断魂枪一现,便已是索命信号。可笑你痴愚老妪,竟还想瞒天过海,拿自己儿子的死来攀诬当朝大将军,给自己遮丑,你这样罔顾国法良知,他日黄泉之下,也不知庾大人愿不愿见您了。”
“本官再给你最后一次机会,断魂枪到底是怎么回事?”
夫人浑身战栗,忽而惨淡一笑,嘶声道:“断魂枪?老身不知大人说的什么……”
她声音渐低,身子一动,却突然发力朝一旁的廊柱拼命撞去。
可她毕竟老迈,动作稍有迟缓,侍立一旁的王德威眼疾手快,伸手一把揪住其后领,硬生生将她拖了回来。
他厌恶这老妪当众胁迫自家大人,这会儿也不客气,随手一转一抛,便把老妇人丢得离柱子远远的。
庾家侍女惊呼尖叫,想冲上来,周平章带来的兵士立即将她们围住拖开。
周平章慢条斯理走向庾夫人,却见她闭目待死,不禁冷笑一声道:“叫夫人失望,本官自审案以来,疑犯以死相挟的少说也遇过数十件,若审问之人想死便死,本官的提刑司干脆关张罢了。
“适才问到哪儿?对了,断魂枪。夫人有些旧事记不得,本官少不得要提醒一二。想当年您与庾老爷男才女貌,珠联璧合,梅园诗会以诗定情,至今仍传为佳话。惜乎本官生就不好风雅,听这等旧事只奇怪那小娘子既美且有才,怎会无人登门求娶,终身大事竟要靠写诗才定。于是便着人打听了一番,幸得此佳话流传甚广,知道的人不少,尤其是京中官宦人家里头上了年纪的夫人们。
“多方打听之下,本官却知晓了另一个不那么好听的故事。原来,您在豆蔻之年即已由家中长辈做主,定下一门亲。只是那门亲却不是什么好亲,那户人家不过武人出身,粗鄙自不待言。幸得该户人家不知为何遭了灭顶之灾,夫人才得以退亲改入庾家,与老爷双宿双飞,成就佳话。”
庾夫人浑身发抖,却还是抿紧双唇。
周平章叹了口气道:“您怎么还不明白?便是你今日不说,断魂枪的主人也不会放过你。他不愿你死,要你活着,活着看你看重的一切分崩离析。”
“说吧,断魂枪到底何人所有?”
夫人目光呆滞,过了许久,愣愣地流下泪来,哑声道:“断魂枪,源自鲁地郭氏……”
这一日,唐泽端带来了消息。
“我命人查访京中各处,皆无人听过断魂枪。还有那个庾家,我本以为他们三代居京,总能挖出点儿秘辛,哪知道俱是些嫁娶姻亲之类无关痛痒的旧闻。”唐泽端满脸倦意,“庾家书香门第,三代中皆有子弟走科举出仕这条路,别说武将,便是江湖游侠,这等人家也自恃清高,不可能结交。”
“可那夫人却分明认得断魂枪。”周平章沉吟了片刻,问,“你适才提到婚丧嫁娶等旧闻,在夫人那一辈,可有新奇掌故?”
唐泽端皱眉想了想,说:“没什么啊,庾家结亲倒是不爱攀附权贵,可他们却对结亲对象的人品、学识要求很高。庾家不论男女个个读书,娶的新妇也要讲求有些文采的。旁的不说,就说那一日当街给你难堪的庾夫人,当年可是驰名京师的才女,填得一手好绝句,又生得好相貌。当年赏梅诗会上偶遇庾老爷,两人一见钟情,成就一段佳话……”
周平章皱眉问:“等等,她既然是驰名京师的才女,又是大家闺秀,说亲不是什么难事,怎么会来一出梅园诗会定终身?又不是话本。”
唐泽端愣了愣,道:“难道不能是老天给的机缘?”
“我官宦人家出身的小娘子,议亲还需靠什么机缘?”周平章瞥了他一眼,道,“再查,其中必有缘故。”
三日后,周平章点齐人马,上庾府传庾夫人问话。
庾襟身故,庾夫人自从在街上被惊吓到后,回来便卧床不起,一踏入庾府,一股冷情寂寥之气便扑面而来。
周平章乃奉旨查案,他上庾府,只要夫人还有一口气,就得出来好生回话。
周平章等了好一会儿,才看到庾夫人被两个侍女扶着走入大堂,气喘吁吁,脸上虽敷了粉,却苍老了不只十岁,与日前当街领着众人闹事的模样相差甚远。
周平章怜她年老体弱,便请她坐下回话,口气和缓地问:“庾夫人,请问伺候庾大人的僮仆千里迢迢奔回府内所为何来?”
“为告知我儿惨事的真相。”
“他怎么说?”
“说见到我儿被人一枪当胸钉死。”
“他可看清那人是谁?”
夫人面无表情,垂眸道:“狄大将军。
周平章笑了笑,问:“你倒是深信不疑,连那僮仆临危关头不忠心护主,却自己躲至一旁都不追究,便忙着带他上街拦本官的轿子?”
夫人木然道:“狄大将军权势滔天,老身一府妇孺,这也是不得已而为之。”
“是吗?这么说,夫人也觉着,当日钉死那僮仆的银枪,同样是狄大将军所掷?”
“不是老身觉着,是狄大人自己已然认了。”夫人道,“敢作敢当,便还不失大丈夫本色。”
“可现在麻烦的是,狄大将军只肯认杀了那僮仆,却不肯认杀了庾大人,他坚称庾大人乃为国捐躯。”
夫人颤巍巍地道:“那是他巧言令色,以势压人!”
“可本官怎么觉着,庾大人为国捐躯而死,听起来,可比他死在大将军之手要好听许多?”周平章微笑道,“夫人,你细想想。”
夫人瞪起一双眼,怒道:“周大人,你什么意思?”
周平章叹了口气,道:“本官怜你年岁已高,又遭逢巨变,少不得担风险给你透个气。庾襟大人生前贪赃枉法,目无军纪,死得一点儿不冤。此刻所有罪证已呈交朝廷,相信不日即有圣旨下来,届时别说问罪狄大将军了,只怕朝廷还要奖赏他大义锄奸,而贵府上下亦活罪难逃,庾家百年基业毁于一旦,子弟后代要再想入仕,难了。”
夫人脸色一变,惊骇地盯着周平章,颤抖着问:“不,这不可能,怎会如此,我儿一生清白为官,这是冤枉的,一定是冤枉……”
“人证、物证俱在,怎会冤枉?”周平章叹息道,“庾襟生前在军中多次与狄大将军发生龃龉冲撞,委实不把大将军放在眼里,积怨之下,狄大将军岂会放过他……”
“不是,我儿与狄青分明私交甚笃,往来家书对他亦多赞誉之词,那些冲撞,旁人以为是龃龉,他二人却是因交情深厚无所顾忌……”
夫人猛然意识到自己说错话,惨白着脸瞪着周平章。
周平章轻轻一笑,问:“你既知道实情,为何还要攀诬狄将军?”
夫人颤抖着嘴唇说不出话来。
“本官替你答了吧,只因你不顺势推狄青出来了事,断魂枪这桩陈年旧事迟早要被本官顺藤摸瓜翻出来,原本藏在地底下的秘事大白天下,到那时,庾府的百年声誉才真叫付诸东流。”
夫人如遭重击,身子一歪,瘫倒在椅子上。
周平章居高临下,冷笑道:“你不想翻旧事,可旧事却放不过你,当日街上断魂枪一现,便已是索命信号。可笑你痴愚老妪,竟还想瞒天过海,拿自己儿子的死来攀诬当朝大将军,给自己遮丑,你这样罔顾国法良知,他日黄泉之下,也不知庾大人愿不愿见您了。”
“本官再给你最后一次机会,断魂枪到底是怎么回事?”
夫人浑身战栗,忽而惨淡一笑,嘶声道:“断魂枪?老身不知大人说的什么……”
她声音渐低,身子一动,却突然发力朝一旁的廊柱拼命撞去。
可她毕竟老迈,动作稍有迟缓,侍立一旁的王德威眼疾手快,伸手一把揪住其后领,硬生生将她拖了回来。
他厌恶这老妪当众胁迫自家大人,这会儿也不客气,随手一转一抛,便把老妇人丢得离柱子远远的。
庾家侍女惊呼尖叫,想冲上来,周平章带来的兵士立即将她们围住拖开。
周平章慢条斯理走向庾夫人,却见她闭目待死,不禁冷笑一声道:“叫夫人失望,本官自审案以来,疑犯以死相挟的少说也遇过数十件,若审问之人想死便死,本官的提刑司干脆关张罢了。
“适才问到哪儿?对了,断魂枪。夫人有些旧事记不得,本官少不得要提醒一二。想当年您与庾老爷男才女貌,珠联璧合,梅园诗会以诗定情,至今仍传为佳话。惜乎本官生就不好风雅,听这等旧事只奇怪那小娘子既美且有才,怎会无人登门求娶,终身大事竟要靠写诗才定。于是便着人打听了一番,幸得此佳话流传甚广,知道的人不少,尤其是京中官宦人家里头上了年纪的夫人们。
“多方打听之下,本官却知晓了另一个不那么好听的故事。原来,您在豆蔻之年即已由家中长辈做主,定下一门亲。只是那门亲却不是什么好亲,那户人家不过武人出身,粗鄙自不待言。幸得该户人家不知为何遭了灭顶之灾,夫人才得以退亲改入庾家,与老爷双宿双飞,成就佳话。”
庾夫人浑身发抖,却还是抿紧双唇。
周平章叹了口气道:“您怎么还不明白?便是你今日不说,断魂枪的主人也不会放过你。他不愿你死,要你活着,活着看你看重的一切分崩离析。”
“说吧,断魂枪到底何人所有?”
夫人目光呆滞,过了许久,愣愣地流下泪来,哑声道:“断魂枪,源自鲁地郭氏……”