航海家卡伯特于1497年发现这个由印第安人和因纽特人居住的岛屿后，英、法两国为其主权长期争夺，1824年成为大英帝国的殖民地（即英属北美殖民地）；1949年加入加拿大联邦，与拉布拉多半岛东北部组成纽芬兰省，并确定该省份官方语言为英语。