细柳，是洛阳城郊一位读书人家的女儿。细柳原本姓刘，大家因为她杨柳细腰纤细苗条，十分可爱，就开玩笑的给她起了个外号叫“细柳”。她自己也很喜欢大家这么叫她，她的闺名反而无人知晓了

细柳从小就很聪明，跟着父亲读过许多书，特别喜欢自然规律方面的知识，也从来不和邻里的妇人一起聊闲话，平时处事稳重，沉默寡言。有人慕名来提亲的，她总是要求亲自见一下求婚者本人。父母不愿拂她的意，可是看了一个又一个，却没有一个中意的。
时间过的很快，细柳都已经十九岁了，还是找不到对象，细柳的父母都不高兴了。

当时邻村有位秀才，叫李高生，是前几年从南方搬迁过来的，据说文章写的很好，只是有一个奇怪的爱好：爱种牡丹花。自从当年武则天将牡丹贬到洛阳城以来，洛阳便以牡丹而闻名于天下，可东西一泛滥就贱了，泛滥到什么程度呢？拿去喂马。所以本地人早就不种了。
偏偏这年京城里有位李诗仙有天喝多了，吆喝了一句：“洛阳牡丹甲天下”。于是诗仙的众诗友会会员就把联谊会定在了洛阳召开。洛阳知府当即下令召开牡丹花会，可是当时已是六月，牡丹的花期已过，到那里去找晚开的花呢？一时间洛阳花贵（顺便说一下：其实我们洛阳的物价还是比较低的，只不过工资比物价还较低）

又偏偏这年李高生家种的几亩牡丹象是有花神召唤一样突然开放，于是大家争相去李家购买，而李高生却分文不收，将花赠给了前来求花的邻里们。大家也不好意思多拿，每人拿了一株就走了。
李家开花的事,细柳听说后很吃惊,她认为现在这个季节牡丹是不可能开的,那姓李的一定是在制造舆论,就跟着父亲一起去邻村的李家去看花。
到了李家，李秀才竟然真的拿出了一株三尺多高的白牡丹来，细柳见了后非常惊讶。李秀才告诉她，他以前去世的妻子特别喜欢变花的戏法，又漂泊不定，所以知道怎样使花快速生长。而这株白牡丹就是她生前最喜欢的一株。

这时突然从屋子里面冲出一个孩子，紧紧的抱着花盆，冲细柳父女大喊：“我不让你们带我娘走！”这架势把细柳给吓环了。原来是李秀才五岁的儿子，叫做李双福。李秀才这些年一个人照顾不过来孩子，小双福就每天没事了就和白牡丹说话，早以将白牡丹当做了母亲的化身