他低头一看，果然见这姑娘怀里小心翼翼地抱着个薄胎的花瓶，伸手便将其从靛青色的方巾中拿了出来，放在手里把玩了一番。
　　沈瓷没做声，任由他看去，也不在一旁说什么谄媚或自夸之词，只安静地等着这年轻人的品鉴。这安静令他感到满意，像是她屏着气在聆听他，便不由将手中的瓷器瞧得更仔细了些。
　　“我看啊，就你手上这件，还勉强算是不错。”他下了结论，又用手指轻轻弹了两下瓷面，补充道：“不过，离我想要的标准，还差得远。”
　　沈瓷瞧他说得煞有介事，又是年纪轻轻，不知是个什么来头，思考片刻后，方道：“还请公子指教。”
　　他愣了半秒，自己并不是品瓷的行家，甚至对这全无研究，只不过平日里耳濡目染多了，自然分得出优劣。可若真要他品评，却是毫无章法。分神间，他默默看了她一眼，谁知沈瓷也正巧抬起眼来，两个人的目光碰上，谁也没让谁，他却莫名在心底打了一个突。

　他将手中的花瓶递还给她，用这传递的时间快速拟好了腹稿，神情已恢复从容淡定，架势端得足足的，就这样开说了：“先瞧你这瓷胎吧，细腻是细腻，可作为薄胎瓷，还不够薄，透光程度做不了上等的薄胎皮灯。因此，制陶的技巧，还不够娴熟。可是，最重要的缺陷，却不是这点。”
　　说到这儿，他顿了顿，等着她迫不及待地追问。可这小姑娘像不懂似的，满眼认真地聆听着，就是不接他的话。他有些尴尬，轻轻咳嗽了一声，沈瓷这才开口，遂着他的意问道：“那最重要的，是什么？”
　　他得到台阶，话语方脱口而出，确凿道：“是画技。”
　　“画技？”
　　“对。”他点头，目光在她身后的陶瓷上绕了一圈，道：“你这店铺里的陶瓷，还有你手上这件，画的都是匠人风格，按样板摹出来的。没新意，也没风骨。知道为什么官窑的瓷器最精致不？不光是因为资金充裕，还因为陶瓷上的图案都是京城画院设计的，那些文人画师多的是情怀风骨，在选材、内容乃至绘画技法方面，都比景德镇单纯的工匠更胜一筹。”
　　沈瓷原本没太把他的见解当回事，可听他这么一说，又细细想了想，好像的确有这么个理。她和父亲从来都生活在景德镇，没去过别处，一时间，沈瓷竟禁不住想，父亲如此热情地投入瓷业，却成效甚微，是不是因为眼界没打开的缘故？
　　年轻男人瞧着沈瓷的神情，知道她已是听了进去，便越说越自得，越扯越笃定，方才还愁着不知讲什么，如今已是滔滔不绝、侃侃而谈：“姑娘，这景德镇虽然被称作‘瓷都’，但也有弊处，便是匠气太重、缺乏灵气。要我说啊……”
　　他稍微顿了顿，觉察到自己的语调过于高昂，便放低了些，显得更加沉稳：“要我说啊，你若想在这行业真正站住脚跟，不能靠临摹别人的创意，你啊，得烧制出别人没有过的陶瓷精品。这，才是关键。”
　　这话让沈瓷如同遭了一记惊雷，有些豁然开朗的意味。他的话全是临场发挥，只不过是想端端架势，却不小心听进了她心里去。

　　“唉，走吧。”他懒洋洋抛出几个字，没向沈瓷做什么解释，甚至看也没多看她一眼，跨步出门，就这样带着那黄衫女子离开了。
　　沈瓷滞在原地，望着那大敞的店门，还有些没反应过来。她隐隐约约记得，今天似乎是淮王来景德镇视察的日子，那么能被称作小王爷的人，身份已是显而易见了。
　　她仰起头来看了看，门外，天是青白色的，一如光滑亮薄的瓷釉。偶有浮云飘过，在釉料薄处，隐约显出香灰的胎体，如同陶器破碎的一角。
　　沈瓷撤回目光，自讨没趣地笑笑，终于想起她原本要去的地方，理了理手中的方巾，重新抱起薄胎瓷，默默朝卫家的方向走去。
　　她并不知道这一走，接下来发生的事，会改变她的一生。

　　小王爷朱见濂离开了沈家的店铺，带着黄衫侍女秋兰往回走。一路频频有人侧目，皆看这年轻男人衣着高贵、气质出众，绝非普通民众。
　　朱见濂在众人的目光中走得稳稳当当，时不时还朝街道两旁的店里打量一番，这才想起刚刚离开陶瓷店时，忘了同那小姑娘说叨一声。
　　罢了，这也不是什么大事，忘了便忘了吧，今后恐怕也没有什么再见的机会。
　　朱见濂这厢正琢磨着，秋兰的声音便在身旁响了起来：“小王爷，容奴婢多嘴。王爷最近正琢磨着立世子的事儿，继王妃正虎视眈眈着想把自己的儿子推上去呢。您如今没有母妃支持，势单力薄，若是再这样胡闹下去，这世子之位恐怕就说不准了。”
　　朱见濂听了，表情未变一丝一毫：“怕什么，做不了就不做。我还真没放在心上。”
　　秋兰急了：“话可不能这么说，奴婢明白，小王爷您不屑去争，但该是自己的东西，也不能落别人手里了。”
　　朱见濂顿住脚步，回头静静看了眼秋兰，没再说话。那目光里，说不清是赞同，还是斥责。

　　前方的街道突然喧闹起来，渐渐簇拥过许多人。秋兰在朱见濂的注视中泄了气，垂下目光，悻悻地走上前，扒开人群一看，果然是淮王视察的队伍。
　　浮梁县令眼尖，认得秋兰是朱见濂身边的侍女，瞧她镇定的模样，便知必定是找到了朱见濂，连忙下令让簇拥的群众散开。层层人潮剥离之后，淮王终于看到了自己失踪半日的嫡子，正悠悠闲闲地站在路中央，若无其事地朝他作了揖，唤了声“父王”，从容淡定的模样。
　　淮王不好当众动怒，只得将朱见濂召回自己身边，继续视察。他刚刚在浮梁县令的介绍下参观完御器厂，看花了一大堆“官窑器”，现在打算寻一两处民窑随意瞧瞧。

　没走多远，朱见濂便发现周围的景致有些熟悉。再往前看，沈家的店铺已在视线可及的地方。他有瞬间的晃神，怎么不知不觉，又回到了这里呢？蓦然地，他想起了那个抱着薄胎瓷的姑娘。蛾眉星眸，桃花瓣一样的唇色，小小坠坠的下颏，不爱说话，但看他的时候，有一双晶亮澄净的眸子。他还想起，他之前答应了她，要去她家的小瓷窑再指点一二，他怎么能言而无信呢？
　　此时，淮王已经瞧见了一家规模较大的民窑，外接的店面也修得精致大气，甚合他的心意，正打算带着一帮人进去呢。走着走着，却发现自己那不安分的嫡子朱见濂突然顿住了脚，还没等他发话，便扬手指了指另外一个方向，语气不容置疑地说道：
　　“去那家店。”
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　　沈瓷沿着街市走了一段，又拐进一道深巷，行人便少了许多。围墙内，隐隐飘来了八月桂的香气，伴着交织纷飞的落桂与清风，似有凛冽的寒意生出。再拐一个弯，便是卫家的宅子了。
　　她停下脚步，敲了敲那扇朱红色的大门，有仆从把门开了一条缝，探出头来看看便笑了：“哟，是沈家姑娘呢，来找小姐的？”
　　沈瓷点点头：“我有东西给朝夕。”
　　“姑娘且等等，容我通报一声。”
　　往常而言，沈瓷来找卫朝夕，是不必等太长时间的。可是今天那仆从离开以后，她花了从前三倍的时间，才等来了回应。朱红色的门再打开，却根本没瞧见卫朝夕的影，还是只有方才那仆从。
　　“姑娘，我家老爷和小姐，里面有请。”

　　沈瓷没多问，心中已猜到了几分，跟着他穿过庭院里的假山花草和楼阁轩台，最后在一道虚掩的门后停了下来。仆从顿住脚，刚提起气准备通报，声音便被屋内激烈的争执声淹没。
　　“老爹，你这也太不讲道理了！阿瓷她家只是这几月资金周转不开而已，哪次欠你的租金没还？那瓷窑怎能说不租就不租了？”
　　卫宗明发出长长的一声叹息：“朝夕，你还小，不懂事。因为你的缘故，这些年我给他们的租金从来没涨过，还不算仁义吗？现如今啊，是有人要花大价钱买那个小瓷窑，比起租给他们，实在划算得多。你爹我归根结底是个商人，哪能放着好好的生意不做？做成了生意，还不是为了让你生活得更好？”
　　“你也不差这一笔生意，干嘛非要卖那小瓷窑？”卫朝夕根本不管这么多，头发一扬，小手一挥，径直道：“我不听这些乌七八糟的理由，你就不许卖。不然，你让阿瓷怎么办呢？你让我以后怎么见她？”
　　卫宗明深吸一口气，还要说些什么，沈瓷身边的仆从突然轻轻咳嗽了一声，微微屈膝，含胸低首：“老爷，沈家姑娘到了。”
　　室内愕然静了下来，半晌后，方听见卫宗明浑厚的嗓音：“请她进来。”
　　沈瓷进屋，绕过一道屏风，便看见卫宗明一本正经地坐在中央。卫朝夕站在侧旁，嘴里包着空气，一副气呼呼的模样。
　　“卫老爷，朝夕。”沈瓷有些尴尬，一时也不知道该怎样开场，只好直接道明来意：“我家瓷窑今日新产了一批薄胎瓷，我挑了一个过来，是想送给朝夕的。”
　　卫朝夕闻言一笑，几个碎步跑到沈瓷身边，接过花瓶摸了摸，转头便朝卫宗明抱怨道：“老爹，你看他们做的这花瓶，质量多好啊。薄胎瓷烧制难度很大，做的人并不多，这次肯定能大赚。”说完还冲卫宗明使了个眼色，带着点哀求的意味。
　　可卫宗明这次是铁了心要把瓷窑收回来，就当没看见，反而沉声道：“朝夕，无功不受禄，还给人家。”
　　卫朝夕别过脑袋，手里还拿着那花瓶，一步没动。

　　沈瓷心头一沉，不安的感觉空前强烈，上前两步，索性说开了：“卫老爷，这些年承蒙您的照顾，小女和父亲感激不尽。不过，我家既然已经成功做出了薄胎瓷，往后必定不会再拖欠您的租金，该涨的价，您也无需顾忌。只是，这瓷窑我们已经经营了许多年，如果换地方，一切都得重头开始。还请您网开一面，让我们继续呆下去。”
　　卫朝夕在一旁小鸡啄米似地点头，也帮腔道：“是啊，爹，您就网开一面吧。”
　　卫宗明无奈，只好强发出两声笑，斟酌道：“不是要故意为难沈家，而是……我自己也没办法啊。”他离开座位，走到沈瓷面前，继续道：“沈姑娘，不瞒你说，最近我家手头吃紧得很，正发愁该怎么办呢。这不，昨天有人出了个公道的价，说要买下那座小瓷窑，我都已经答应人家了。你看这几日，你和你父亲抽个空，便搬出去吧。”
　　话刚说完，卫朝夕刀子一般的眼神便射了过去，卫宗明心头一颤，想了想，又补上一句：“这样，上个月欠的租金，你们也不必还了，安心去寻落脚处吧。”
　　“老爹！”
　　卫宗明做了个暂停的手势：“我心意已定，就这样吧。朝夕，你把手里的东西还给沈姑娘，还能拿去卖个好价钱。”
　　“这……”卫朝夕还想据理力争，手却被卫宗明攥紧了。他从她怀里扯出薄胎瓷，硬塞回沈瓷手里，瞪了卫朝夕一眼，转头冲屋外果断下令：“来人，送沈姑娘回府。”
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　淮王打量着这座小小的瓷窑，不够人手，不够物资，不够空间，连陶器也不够精美。不过，既然朱见濂抢先发了话，偏要到这个小瓷窑来视察，淮王也不好当众拂自己儿子的面子。
　　穿过店面，便是后院和瓷窑了。由于通道较窄，大部分的围观民众都被拦在外面，就连淮王身边的护卫也去了大半。
　　然而，就在那一部分追随着淮王的人群中，藏着一双幽沉锐利的眼睛，暗暗裹挟着杀气。
　　淮王这一次视察，讲究的是亲民，便也没在意仰慕的民众跟着。一行人向着瓷窑内部走了走，一路上所遇工匠皆屈膝行礼，唯在中央有个专心修瓷的中年男人，心无旁骛，仍继续做着自己手中的活。
　　这，便是沈瓷的父亲了。
　　朱见濂四下瞧了瞧，没再看见方才那个小姑娘，心底隐隐生出些遗憾。他垂下眼帘，突然发现中年男人手中的薄胎瓷甚是熟悉，明显与那姑娘手中的花瓶，是同一风格的。朱见濂想到这里，有些话便脱口而出了：“这薄胎瓷，做得还不错。”
　　“是吗？”原本正与浮梁县令交谈的淮王醒了神，听了儿子的话，不禁走上前几步，弯下腰细致观察起来。
　　随着淮王的这一动作，人群中，有根神经立刻紧绷起来。好机会啊，淮王独自在前，护卫几近驱散，人稀利于逃跑。此时不行刺，更待何时？
　　握拳，拔刀，奔跑，动作一气呵成。为此，他已练习了无数遍。眼前的所有事物全部集中于一点，现在，作为刺客的他，只需全力出击，一匕挥下。
　　淮王弯腰观察着薄胎瓷，还想瞧得更仔细些，不禁探过手去，从沈瓷父亲手中夺过正在修缮的瓷器，站起侧身，想拿到阳光下照一照。沈父原本专注，突然手中之物被人夺走，下意识探身去抢，又怕不小心将瓷器摔碎，便将整个怀抱都捧了过去。
　　人群里猛然冲出一道快影，刀刃在前，凝聚一点。
　　薄胎瓷再次回到沈父手中，爱瓷如命，倾身相护。
　　可这刀锋剑影，却是愕然指错了焦点，收不住，血花四溅。
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　沈瓷从卫家出来，才发现黄昏变了天，半卷夕阳照下来，腥腥带着些血色。风声呜咽，围墙桂树的影子长短不齐，巷道过分地缄默岑寂，像一片宁静的墓穴。
　　同来时一样，沈瓷还是独自一人，一张靛青色的方巾，一个绘着缠枝莲玉的花瓶，一颗无所适从的心。
　　她还不知道已然发生在自己身上的厄运。
　　今日的街道似乎比往常空旷了些，有人正接头交耳，震惊错愕后，继而跑去了相同的方向，明显是去瞧热闹。沈瓷没心思打听这些，现如今，她满脑子都是如何告诉父亲要搬走的事。落脚何处，未来几何，都是迷惘。
　　就这样恍惚地走着，她终于回到了自家的店铺前，却见前方围了一大群黑压压的人，密密匝匝地议论着。沈瓷试了试，没能挤进去，嘈杂的话语却不经过滤地撞进了她的耳朵。
　　“说这刺客呀，本来是想行刺淮王的，结果沈工匠为了保护王爷，用自己的身体替王爷挨了一刀，血当时就流了满地。人群一乱，那满窑的新瓷呀，全都撞碎了！”
　　“人死了没？”
　　“哎哟，死啦！事发之后，王爷立马把景德镇最好的郎中给找来了，还是没救活。听说这刺客下了死手，刀刺下去没留分毫余地的。”
　　“那也是真惨，要是救活了，跟着淮王，准是享不尽的荣华富贵。”
　　“话可不能这么说，这沈工匠虽然死了，可他还有个女儿啊。这辈子，怕是有福享的咯！”
　　沈瓷再也听不下去，内心如同万千虫蚁啃噬，将她的器脏搅得四分五裂，血淋淋的，一张口便要吐出来般。她用尽全身力气豁开人群，闷着头冲进瓷窑，看见眼前的一切，便分毫不动了。
　　满地的碎瓷，泼洒的血迹，还有那缓缓罩上白布的……父亲的面容。

　　他混淆在人群里，不动声色地看着她。
　　光阴仿佛静止下来，躁动的人声渐渐褪去，只余下她单薄的身影，站在满地狼藉的中央。
　　不过是三个时辰的光景，命运却已翻云覆雨。朱见濂的心里说不清是什么滋味，说到底，是他将淮王引到了这儿，也是他出言令淮王单独上前，最终酿成了沈家的悲剧。可是他又怎能预料到这些呢？一念恍惚，便是命运交错。
　　心里堵得慌，枯井般的寂静中，朱见濂突然希望她可以大哭一场，用嚎啕的哭声冲散他心底的淤结。可是并没有，她只是上前几步，跪着掀开那白色的布匹，良久良久，才微微煽动起干枯的唇瓣，缓缓地、一字一顿地问：“谁杀了我爹？”
　　她的声音，很稳定、很平静，如果没有看到她的脸，朱见濂真的以为她几乎没有情绪。可是当他低头，发现她的泪水不停翻涌而出，一点声息也没有，如同断了线的珠子，止都止不住。
　　气氛一瞬间变得微妙起来，没有人回答她的问题，过了好一会儿，一个淮王身边的随侍才犹犹豫豫道：“事发突然，我们没有抓到刺客。不过，王爷已经下令全城搜捕，还请姑娘静待消息。”
　　沈瓷没有抬头，朱见濂却可以瞧见她薄薄的嘴唇骤然紧绷起来，没有咬牙切齿，却分明是在心底发了狠，某种决心已然下定。
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