本书根据И. И. 阿基木什金的《海洋中的灵长类》编译而成。
章鱼及其亲族——乌贼、枪乌贼、魟鱼、大王乌贼等头足类软体动物素有“海洋中的灵长类”之称。作者以引人入胜的素材，介绍了它们的发展历史、形态结构、生活习性、行为特征和经济价值，描述了它们在大自然中所表现的隐身、变色、发光等奇妙的生理现象和通过训练后的智力反应。此外，作者还搜集了大量有关古今世界科学工作者的第一手资料和珍贵的照片；穿插了不少民间对章鱼行为的奇异传说和神话故事；并对流传已久的恐怖传说作了科学解释。

因为该书距今已有三十多年了，所以有不少错误，请各位读者注意。