1987年9月5日，首届中国艺术节在北京举行。
为促进中国艺术事业的长期稳定发展，同时扩大中国艺术的国际影响，中国文化部决定从1987年开始举办中国艺术节。首届中国艺术节于1987年9月5日至25日在北京举行。
邮票的主体形象选用中国北宋著名书画家米芾的行书“艺”字，使介于具象和抽象之间的汉字特色在这里得到恰到好处的发挥。在画面设计上，设计者以沉稳的大红色作衬底，并在衬底上以散金装饰，烘托出浓烈的节日气氛。用中国传统的书法艺术和传统的色 彩相配合，使这枚邮票的中国风格更浓更浓。