南阳位于河南省西南部,属南襄盆地北区。它有着悠久的历史、灿烂的文化。早在四五十万年前原始社会原始阶段,中国猿人“南召人”就生活在白河上游鸡河喝鸭河一带,公元前689年,楚文王灭申,设申县,文仲曾任宛令,这是中国较早的县级机构。时南阳已成为全国八大都会之一。公元前292年,秦将白起攻楚拔宛。公元前280年,秦使司马错攻楚,赦罪人迁之南阳,宛始兼“南阳”一名。秦昭王三十五年(前272年)初设置南阳郡,名将吴起曾任宛守,治宛。秦统一中国后,将天下分为三十六郡,南阳居其一。迁“不轨之民”于南阳,促进了南阳经济的发展,冶铁尤其发达,南阳成为当时全国重要的冶铁中心之一。汉代南阳已成为重要的战略要地,郡城长36里,为全国六大都市之一,“商遍天下,富冠海内”,南阳经济文化的发展达到历史上的鼎盛时期。西汉时,由于对东南和南方的开发,宛城也成了南北交通的要冲、东西往来的通道,是全国著名的五都(南阳、洛阳、临淄、邯郸、成都)之一,也是全国设工官的9个地区和设铁官的46个地区之一。东汉时,光武帝刘秀起兵南阳,成就帝业,南阳被称为“帝乡”、“南都”。汉代南阳人才辈出,灿若繁星,不仅刘秀的28个开过元勋大多出自南阳,还涌现出张衡、张仲景等闻名世界的伟大科学家和医学家。至金正大三年(1226年),在现南阳区域内设邓州、唐州、裕州、申州,治所宛城西南隅,即今存南阳府衙位置。蒙古至元八年(1271年),元世祖忽必烈改金申州为南阳府,治所今南阳府衙。明代南阳为重藩,作为唐王的封地,从永乐二年(1404年)封藩到崇祯十六年(1643年)李自成军攻克南阳,共历9世11王,统治南阳长达239年之久。清代仍置南阳府,位列冲、繁、难,“隶南汝光道,南阳镇总驻兵”。到清康熙年间,农业、手工业进一步提高,尤以建筑业比较发达,南阳又是北京通往湖广和云、贵、川的交通要道,陆路驿道与水陆码头相接,有“南船北马”之称。山、陕、江、浙商贾云集,工商业兴旺,南阳成为豫西南的经济中心。中华民国初期,南阳地区仍置南阳府,隶属河南省。1933年,河南省设11个行政区,南阳为第六行政区,督察专员公署即设于府署内。1949年3月,新成立的中共河南省委决定,成立南阳地委。新中国成立后,南阳置专员公署,行署所在地即今存的南阳知府衙门。1965年后,改为中共南阳地委第三招待所。南阳府衙风雨沧桑,仅由元代至今已有700余年历史。如今的南阳市已成为国家级历史文化名城,拥有“智圣”诸葛亮、“医圣”张仲景、“科圣”张衡、“商圣”范蠡四大名片,南阳府衙的对外开放更加深了南阳古城的文化内涵,现在的南阳城区集园林、旅游、文明、卫生于一体,已成为豫西南最大的中心城市,南阳已经步入一个具有深厚历史文化底蕴而又充满朝气与活力的历史发展的大时代。