立夏三日，芒草连天。
烈日下，大夫仲敬甫疾走在郊野小路上，小学徒背着药箱在后面趔趄跟随着。
仲大夫行医多年，妙手回春无数，唯有一次疏忽，令他至今懊悔。
仲大夫与镇上周员外是世交，那个没能治好的病患，是周员外家的大儿媳。
这位大儿媳，实属得来不易。周员外有两个儿子，哥哥生得黒胖矮壮，弟弟生得惨白瘦长。两人虽其貌不扬，可都一副痴顽心肠，誓要娶绝世美人为妻，不然宁可打一辈子光棍儿。
几个媒婆为两位少爷跑断了腿，却没有一个姑娘的相貌入得了兄弟俩的“法眼”。
见儿子们一直不肯娶妻，周员外焦急万分。周员外对两个儿子威逼加利诱，也扭转不了他们的心意，气得只好领着两个儿子每日于祖宗祠堂里跪上数个时辰，焚香祈愿，求祖宗保佑儿子们早日成家。
可两个丑儿子却默默在心中祈求，能够觅得绝世美人为妻。
一天天地跪下来，父子三人的膝盖都跪得红肿不堪。
大概是周家祖先保佑，终于有媒婆觅到一位姑娘，名叫杏儿。
百里外的一个村庄近年频发水灾，不少人逃荒到这里，杏儿姑娘便是在逃荒的路上和父母失散流落至此。
她虽出身贫寒，但洗去尘污后，便如杏花微雨般娴静柔媚，容颜醉人，周家大少爷一见便痴了。
风光迎娶，鎏金红烛，成亲后，大少爷対夫人百般疼爱，杏儿则勤俭贤淑。
可新婚不到十个月，杏儿姑娘染上一种怪病。
起初她身上乏力、食欲不振，渐渐变得畏光怕吵，便主动搬到最僻静阴凉的偏房独自休养，一点儿声响都会让她觉得吵闹头疼。
仲大夫上门为其把脉，脉象平稳；再看面色，灿若桃李，血气丰满。只是她黛眉微蹙，似乎因大夫的诊治而心烦。
一番望闻问切后，仲大夫一时找不准病因，却感觉似乎不是严重病症。
这时周家一个仆从问他，是否请些术士高人为其驱邪。
仲大夫行医多年，生平最痛恨那些装神弄鬼之人，既骗人钱财，又贻误治病时机，不知害了多少人的性命。
仲大夫呵斥进言的仆从，并正容亢色地叮嘱周员外，切莫求助那些江湖骗子，接着开些滋补药方，只说让杏儿服药后好生静养，以观其效。
几日后，杏儿的病不见好转，反而日渐严重。她不仅谢绝大夫医治，更是任何人都不可进屋，饮食汤药只许送至其房门口。
这天，杏儿房门前的饭菜与汤药已经两日未曾动过。大少爷敲门呼唤她，许久却无回应。
他顾不得许多撞门进去，只见屋内窗扉紧闭，光线昏暗，一片死寂。
空气中有一丝淡淡的腥味，若有似无。
待走近夫人床榻，大少爷失声惨叫：“杏儿变作了一具空壳！”
只见她一丝不挂，全身变得灰白透明，依稀能见肌肤纹理。但皮肤下血肉骨骼统统不翼而飞，甚至能够透过身体看到床面被褥的花纹。
她的脸上，双眼已是一层灰膜，大张着口，似乎在无声尖叫。
大少爷悲恸，扑上去抓住夫人的手，谁知那皮肤竟薄脆如蝉翼、干燥如枯叶，杏儿的一只手立刻被捏成碎片。
得知杏儿病逝，仲大夫连夜赶往周家，他被那骇人的死状惊得倒吸凉气。他从未见过哪种病症竟能将人变作这副模样。
伤心欲绝的大少爷发誓再不娶妻，守着夫人的躯壳，不准下葬。
仲大夫远观片刻，退出房门，迎面见到周员外，说了许多安慰的言语，更是自责医术不精。周员外宽厚知理，两人又是多年老友，并未多加怪罪，只是神情悲痛，应答两句便去自家祠堂为儿媳焚香祝祷，同时祈求二儿子能快快娶妻。
仲大夫愧疚万分，认为是自己疏忽——在杏儿谢绝诊治后，没坚持为她医治。
回到医馆他便一头扎进成堆古书典籍中，闭门研究那古怪病症两月有余，应对的药方初具雏形。
其间小学徒带来消息，又一波因水灾逃荒的人涌进镇上，周家效仿前法，竟又觅到一个姑娘，明艳玲珑，容颜不输杏儿，唤作阿巧。当即促成了二少爷的亲事，也算为周家冲喜。
听到这个消息，药方也有了眉目，仲大夫心中的愧疚算是减少了几分。
却没想到，验证药方的机会会这么快来到。
十个月后，阿巧也病了。
同样畏光怕吵，想谢绝大夫诊治。可这次仲大夫坚持留在周家，悉心诊治，他拿出自己研制的药方，亲自督促阿巧服下汤药。
服药几日后，她畏光怕吵的症状却愈加严重，每日服药时她便显得格外痛苦。
仲大夫这次绝不能失败，他调整药方，加入几味新鲜药材，亲自上山采摘，来去一日便回。
此时立夏已过，冒着暑热上山采药格外辛苦。正当他找齐最后一味药材时，学徒气喘吁吁地上山来报：“师……师父，听说周家有人主动上门，要给少夫人驱邪。”
“糊涂！”仲大夫气得将药箱往徒儿怀里一塞，疾步下山，“上次没治好杏儿，周员外定是对我的医术有了疑虑，要让江湖骗子取而代之，我的颜面何存？”
他心中焦虑，汗如雨下，在芒草小路上步履如飞赶往周家。
一进周家宅邸，绿树繁茂的园林格外清凉。仲大夫径直走进前堂，没见到周员外，却有一位陌生的青年闲坐堂中一侧，正端着一碗清茶凝神细品。青年一身烟青色布衫，脚边放一顶斗笠；淡眉细目，细长手指。一介男子却苍白瘦弱毫无血色，在仲大夫看来，就是一副气血两虚的模样。
正寻思着这个青年是谁，周员外步入堂前，仲大夫忙上前说：“老爷不信在下的医术吗？听说有骗子主动登门驱邪，定是图谋钱财，万不能因此延误医治少夫人的时机，请快快将此人轰出门去！”
周员外见仲大夫如此激愤，转头看看堂上饮茶的青年，一时神色尴尬。饮茶的青年悠悠然放下茶碗，起身行礼道：“大夫莫急。在下姓袁，路过此地，见府上灵气冲天，便主动登门驱邪。在下分文不取，若真有妖魔作祟，只求将作祟的妖魔交我处置便是。”
周员外亦跟着安抚：“正是，他既不图财，老夫也担保不让他耽误你医治，一试也无妨……”
员外出言圆场，仲大夫虽满腔愤懑，却也只好暂压下来，唯有暗自留意青年的一举一动，待他露出骗子的马脚，再将他送官不迟。仲大夫这样想着，便匆匆离开去煎药了。
青年虽说来驱邪，但尚未踏足阿巧夫人的房门，却提出，要先看一看杏儿那具躯壳。
杏儿的躯壳安置在一间僻静的偏房，由大少爷亲自照看。周员外出面，好不容易支走大儿子，且对青年千叮万嘱：躯壳易碎，只可远观，不可触碰。
青年进到偏房，屋内阴暗，他举一支烛台，来到躯壳前。
烛火微亮，在躯壳的皮肤上映出金黄的光泽。青年从脚到头，一寸寸观察这具诡异的透明空壳。躯壳虽然已略微干枯、萎缩，但依稀能从脸部轮廓看出，杏儿生前是何等绝世美人。
突然，青年停下来，将烛台移近脸庞，那张看来像是无声尖叫而张大的嘴，引起了他的注意。
虽被叮嘱过不可触碰，青年却伸出一根尾指，轻触美人两边唇角。
“咔嚓。”如叶落枝头般，极轻微的声响，唇角两边裂开不到半寸的缝隙。
青年拿烛台照着缝隙，凝神片刻，似乎想到了什么。
他挑眉浅笑，轻呼一口气，吹灭了烛火。
青年走出房门，周员外守在外面，忙问道：“可看出什么端倪？是否真有妖魔？”
青年不答，反而问道：“在下敢问员外，府上近些年来，可曾遭过鼠啃屋梁、虫蛀衣衫这类麻烦？”
周员外一愣：“这倒从未想过……说起来，近些年家中虽从未养猫捉鼠，也未下药驱虫，幸得祖先保佑，已许久未曾有过虫鼠祸害之事。不过……这和妖魔有何关联？”
青年听了，颔首一笑，只说：“府上确是有妖异之事，事不宜迟，烦请老爷允许在下去见少夫人。”
仲大夫将辛苦采摘来的药材煎好，亲手把汤药端至阿巧面前，可她百般推阻，不肯喝药，还吵嚷头痛，求仲大夫离开房间。
烈日下，大夫仲敬甫疾走在郊野小路上，小学徒背着药箱在后面趔趄跟随着。
仲大夫行医多年，妙手回春无数，唯有一次疏忽，令他至今懊悔。
仲大夫与镇上周员外是世交，那个没能治好的病患，是周员外家的大儿媳。
这位大儿媳，实属得来不易。周员外有两个儿子，哥哥生得黒胖矮壮，弟弟生得惨白瘦长。两人虽其貌不扬，可都一副痴顽心肠，誓要娶绝世美人为妻，不然宁可打一辈子光棍儿。
几个媒婆为两位少爷跑断了腿，却没有一个姑娘的相貌入得了兄弟俩的“法眼”。
见儿子们一直不肯娶妻，周员外焦急万分。周员外对两个儿子威逼加利诱，也扭转不了他们的心意，气得只好领着两个儿子每日于祖宗祠堂里跪上数个时辰，焚香祈愿，求祖宗保佑儿子们早日成家。
可两个丑儿子却默默在心中祈求，能够觅得绝世美人为妻。
一天天地跪下来，父子三人的膝盖都跪得红肿不堪。
大概是周家祖先保佑，终于有媒婆觅到一位姑娘，名叫杏儿。
百里外的一个村庄近年频发水灾，不少人逃荒到这里，杏儿姑娘便是在逃荒的路上和父母失散流落至此。
她虽出身贫寒，但洗去尘污后，便如杏花微雨般娴静柔媚，容颜醉人，周家大少爷一见便痴了。
风光迎娶，鎏金红烛，成亲后，大少爷対夫人百般疼爱，杏儿则勤俭贤淑。
可新婚不到十个月，杏儿姑娘染上一种怪病。
起初她身上乏力、食欲不振，渐渐变得畏光怕吵，便主动搬到最僻静阴凉的偏房独自休养，一点儿声响都会让她觉得吵闹头疼。
仲大夫上门为其把脉，脉象平稳；再看面色，灿若桃李，血气丰满。只是她黛眉微蹙，似乎因大夫的诊治而心烦。
一番望闻问切后，仲大夫一时找不准病因，却感觉似乎不是严重病症。
这时周家一个仆从问他，是否请些术士高人为其驱邪。
仲大夫行医多年，生平最痛恨那些装神弄鬼之人，既骗人钱财，又贻误治病时机，不知害了多少人的性命。
仲大夫呵斥进言的仆从，并正容亢色地叮嘱周员外，切莫求助那些江湖骗子，接着开些滋补药方，只说让杏儿服药后好生静养，以观其效。
几日后，杏儿的病不见好转，反而日渐严重。她不仅谢绝大夫医治，更是任何人都不可进屋，饮食汤药只许送至其房门口。
这天，杏儿房门前的饭菜与汤药已经两日未曾动过。大少爷敲门呼唤她，许久却无回应。
他顾不得许多撞门进去，只见屋内窗扉紧闭，光线昏暗，一片死寂。
空气中有一丝淡淡的腥味，若有似无。
待走近夫人床榻，大少爷失声惨叫：“杏儿变作了一具空壳！”
只见她一丝不挂，全身变得灰白透明，依稀能见肌肤纹理。但皮肤下血肉骨骼统统不翼而飞，甚至能够透过身体看到床面被褥的花纹。
她的脸上，双眼已是一层灰膜，大张着口，似乎在无声尖叫。
大少爷悲恸，扑上去抓住夫人的手，谁知那皮肤竟薄脆如蝉翼、干燥如枯叶，杏儿的一只手立刻被捏成碎片。
得知杏儿病逝，仲大夫连夜赶往周家，他被那骇人的死状惊得倒吸凉气。他从未见过哪种病症竟能将人变作这副模样。
伤心欲绝的大少爷发誓再不娶妻，守着夫人的躯壳，不准下葬。
仲大夫远观片刻，退出房门，迎面见到周员外，说了许多安慰的言语，更是自责医术不精。周员外宽厚知理，两人又是多年老友，并未多加怪罪，只是神情悲痛，应答两句便去自家祠堂为儿媳焚香祝祷，同时祈求二儿子能快快娶妻。
仲大夫愧疚万分，认为是自己疏忽——在杏儿谢绝诊治后，没坚持为她医治。
回到医馆他便一头扎进成堆古书典籍中，闭门研究那古怪病症两月有余，应对的药方初具雏形。
其间小学徒带来消息，又一波因水灾逃荒的人涌进镇上，周家效仿前法，竟又觅到一个姑娘，明艳玲珑，容颜不输杏儿，唤作阿巧。当即促成了二少爷的亲事，也算为周家冲喜。
听到这个消息，药方也有了眉目，仲大夫心中的愧疚算是减少了几分。
却没想到，验证药方的机会会这么快来到。
十个月后，阿巧也病了。
同样畏光怕吵，想谢绝大夫诊治。可这次仲大夫坚持留在周家，悉心诊治，他拿出自己研制的药方，亲自督促阿巧服下汤药。
服药几日后，她畏光怕吵的症状却愈加严重，每日服药时她便显得格外痛苦。
仲大夫这次绝不能失败，他调整药方，加入几味新鲜药材，亲自上山采摘，来去一日便回。
此时立夏已过，冒着暑热上山采药格外辛苦。正当他找齐最后一味药材时，学徒气喘吁吁地上山来报：“师……师父，听说周家有人主动上门，要给少夫人驱邪。”
“糊涂！”仲大夫气得将药箱往徒儿怀里一塞，疾步下山，“上次没治好杏儿，周员外定是对我的医术有了疑虑，要让江湖骗子取而代之，我的颜面何存？”
他心中焦虑，汗如雨下，在芒草小路上步履如飞赶往周家。
一进周家宅邸，绿树繁茂的园林格外清凉。仲大夫径直走进前堂，没见到周员外，却有一位陌生的青年闲坐堂中一侧，正端着一碗清茶凝神细品。青年一身烟青色布衫，脚边放一顶斗笠；淡眉细目，细长手指。一介男子却苍白瘦弱毫无血色，在仲大夫看来，就是一副气血两虚的模样。
正寻思着这个青年是谁，周员外步入堂前，仲大夫忙上前说：“老爷不信在下的医术吗？听说有骗子主动登门驱邪，定是图谋钱财，万不能因此延误医治少夫人的时机，请快快将此人轰出门去！”
周员外见仲大夫如此激愤，转头看看堂上饮茶的青年，一时神色尴尬。饮茶的青年悠悠然放下茶碗，起身行礼道：“大夫莫急。在下姓袁，路过此地，见府上灵气冲天，便主动登门驱邪。在下分文不取，若真有妖魔作祟，只求将作祟的妖魔交我处置便是。”
周员外亦跟着安抚：“正是，他既不图财，老夫也担保不让他耽误你医治，一试也无妨……”
员外出言圆场，仲大夫虽满腔愤懑，却也只好暂压下来，唯有暗自留意青年的一举一动，待他露出骗子的马脚，再将他送官不迟。仲大夫这样想着，便匆匆离开去煎药了。
青年虽说来驱邪，但尚未踏足阿巧夫人的房门，却提出，要先看一看杏儿那具躯壳。
杏儿的躯壳安置在一间僻静的偏房，由大少爷亲自照看。周员外出面，好不容易支走大儿子，且对青年千叮万嘱：躯壳易碎，只可远观，不可触碰。
青年进到偏房，屋内阴暗，他举一支烛台，来到躯壳前。
烛火微亮，在躯壳的皮肤上映出金黄的光泽。青年从脚到头，一寸寸观察这具诡异的透明空壳。躯壳虽然已略微干枯、萎缩，但依稀能从脸部轮廓看出，杏儿生前是何等绝世美人。
突然，青年停下来，将烛台移近脸庞，那张看来像是无声尖叫而张大的嘴，引起了他的注意。
虽被叮嘱过不可触碰，青年却伸出一根尾指，轻触美人两边唇角。
“咔嚓。”如叶落枝头般，极轻微的声响，唇角两边裂开不到半寸的缝隙。
青年拿烛台照着缝隙，凝神片刻，似乎想到了什么。
他挑眉浅笑，轻呼一口气，吹灭了烛火。
青年走出房门，周员外守在外面，忙问道：“可看出什么端倪？是否真有妖魔？”
青年不答，反而问道：“在下敢问员外，府上近些年来，可曾遭过鼠啃屋梁、虫蛀衣衫这类麻烦？”
周员外一愣：“这倒从未想过……说起来，近些年家中虽从未养猫捉鼠，也未下药驱虫，幸得祖先保佑，已许久未曾有过虫鼠祸害之事。不过……这和妖魔有何关联？”
青年听了，颔首一笑，只说：“府上确是有妖异之事，事不宜迟，烦请老爷允许在下去见少夫人。”
仲大夫将辛苦采摘来的药材煎好，亲手把汤药端至阿巧面前，可她百般推阻，不肯喝药，还吵嚷头痛，求仲大夫离开房间。
