2.班超具有出色的军事才能
西域诸国,就其本意来说无疑是希望归属于汉朝的。可是处于汉匈争夺之下,又距中原那么遥远,匈奴骑兵挥手即至,所以他们中有的时而归附,时而叛离,使得西域形势瞬息万变。这就要求派往西域的使团同时是一支具有战斗力的“武工队”,其首脑也应成为这支队伍的最高指挥官。东汉派出的正是这样一支队伍,所以班超也就集二任于一身,既是政治外交使节,又是军事指挥官。留驻西域后,又是驻军的最高统帅。他在西域指挥过屈指可数的三十六人,调动过声势浩大的千军万马,亲自参加的大小战斗不下数十次。他运用灵活机动的战略战术,勇猛顽强,所向披靡,往往能迅速果断地出奇制胜。即便是在十分不利的形势下,也能临危不惧,处之泰然。许多战役都是在敌众我寡的情况下进行的,然而大多数都以胜利而告终,创造了许多以少胜多的战例。
班超初到鄯善,他在危难之际当机立断,率三十六人攻杀匈奴使者,死里求生;再到于阗,他略施小计,引巫上钩,继而杀巫一举平于阗;再到疏勒,仅派随员几人,出其不意,先擒其王;月氏大军来时,他率众坚壁清野,退守孤城,使之粮绝而后自溃;龟兹等联兵攻打于阗时,他则调虎离山,星夜疾进,捣其巢穴,断其后路。总之,他在西域的多次战役中,均能根据形势的需要迅速做出战略决策,出奇制胜,大获全功。所以梁启超说他:“以冒险无畏之精神,百折不挠之魄力……撄四面之敌,而指挥若定,以建大功”。可见他既不是唐突莽撞的一勇之夫,也不是畏首畏尾的懦弱书生,确实具有大将之才,大将之风。一些史学家称他为“将军”、“卓越的战略家”,笔者认为是非常恰当的。