1941年,张圩村张祖云由“父母之命,媒妁之言”娶黄坂村(现属临北地区郭氏为妻),张、郭两家都是书香门弟,小康之家。婚后,张对对其妻郭氏毫无感情,视若眼中钉、肉中刺,动辄刁难,直至打骂,郭氏不堪折磨虐待,有心私奔,又畏封建伦理道德所不容,张想休妻,又苦于没有理由。双方都僵持在苦闷中。
1942年秋,郭氏婶娘接郭氏回娘家,途经韩台的淮堤上,郭氏借口解手,骗过了送她回娘家的婶娘,顺河下高梁地向南逃走(后据说逃到临淮又重新嫁人),婶娘四处寻找无着。只好回家告知其亲生父母,女方家长明知女儿是为摆脱包办婚姻而出走,却差于封建礼教的束缚,只好当张家说郭氏溺水身亡,尸体无处寻觅,张祖云得悉后,正中下怀,但为争张姓脸面,要求女家放河灯,请二僧为其妻招魂葬,女家理亏,明知女儿未死,也不好明辩,只好答应。择日在张圩河下浑家沟搭棺棚一座,请了两堂僧(和尚、道士)吹打唱念,祭奠三天,为郭氏“超渡亡灵”;又在淮河上放三百盏五颜六色的河灯(内燃蜡炬,飘于水上)。周围十里皆有人往观。接着扎纸人入棺材于张姓地葬之,故曰,“空棺”。
1942年秋,郭氏婶娘接郭氏回娘家,途经韩台的淮堤上,郭氏借口解手,骗过了送她回娘家的婶娘,顺河下高梁地向南逃走(后据说逃到临淮又重新嫁人),婶娘四处寻找无着。只好回家告知其亲生父母,女方家长明知女儿是为摆脱包办婚姻而出走,却差于封建礼教的束缚,只好当张家说郭氏溺水身亡,尸体无处寻觅,张祖云得悉后,正中下怀,但为争张姓脸面,要求女家放河灯,请二僧为其妻招魂葬,女家理亏,明知女儿未死,也不好明辩,只好答应。择日在张圩河下浑家沟搭棺棚一座,请了两堂僧(和尚、道士)吹打唱念,祭奠三天,为郭氏“超渡亡灵”;又在淮河上放三百盏五颜六色的河灯(内燃蜡炬,飘于水上)。周围十里皆有人往观。接着扎纸人入棺材于张姓地葬之,故曰,“空棺”。