沙漠金铁木生長在亞利桑那州、南加州和墨西哥州的沙漠地帶。通常沙漠鐵木很少長到8公尺高，直徑超過45公分的。他是北美洲密度最大的樹種。心材的顏色密集而且變化多端，由金黃色到褐色，由深咖啡色到深黑色，顏色豐富而且錯雜。最好的材料來自於老死於沙漠中的沙漠鐵木，水分最少而且不容易變形。現在因為來源稀少，美國已經明令禁止開採。
原木料中間有許多孔洞，製作的時候孔洞夾在中間，往往使得費時費工又高成本的製作前功盡棄。由於木質堅硬，非常難以加工。
長久以來沙漠鐵木瘤就是製作刀具的絕佳材料，除了密度大、堅硬以外，對於各種環境的忍受度都很高。而且加工之後可以呈現光滑的表面，經久使用，木頭本身的顏色會加深，美麗與實用兼具，是不可多得的好材料。